行营都统刘应瑫悄然走了上去，连续摇晃了几下马希广。马希广总算是回过神来，目光痴痴地盯着刘应瑫。

“楚王，现在战局危急，不得不考虑万全之策。臣与李彦温可率骑兵在必要时保护楚王暂离此地！”刘应瑫凑到了跟前，小声说道。

马希广使劲甩了甩头，想将颓废的心情甩掉，面上露出了一个笑不如哭的难看表情。

逃，往哪儿逃？潭州北面、西面已经被老三的兵马全控制住了，相信东面、南面也很快将被围上。就算侥幸逃出了重围，往哪儿走？西边山水重重，跑不了多远必定会被追上；北边的荆南根本指靠不上，一定会抢了自己的随身财物，再将自己送给老三；东边的南唐已经选择站到了老三那边，去不了；南边的宁远军、静江军更不能去，那两个不成器的兄弟只怕会第一时间将自己绑了送给老三，再往南去，那南汉王刘晟一直自前年起就一直陈兵于楚国边境，屡屡犯境，早就想想从楚国咬掉块肉了，更不能自入虎口。这天下之大，却已无自己可去之处了！

仿佛突然惊醒，马希广猛地站起身来，破着嗓子喊道：“再出十万贯府银，立即赏给守城将士！”

一缕黄昏的阳光射进殿来，马希广站在了光线的背阴里，双手乱舞着，嘴角泛着白沫，状若疯颠，有一股说不出的凄凉。

楚王终于发话了，下面吵闹声顿时小了许多。战棹指挥使许可琼起身说道：“楚王，当前只有我津北水军尚在城外坚守，臣请将北墙玄武门防守尽交于臣，方便臣随时调派兵力。即使万一不敌，也可将船上万余将士撤回城内，增加守城兵力。”

马希广跌坐回座位，挥了挥手，表示同意了。

此后，再无将领出面讲话。马希广站了起来，脸朝着高空喊道：“本王广积善德，广散钱财，望各位卿家戮力以赴，共赴国难！记住，本王与各位卿家的亲人都在城中为大家祈祷！”

马希广这话听起来很是仁至义尽，其实是个威胁。早在潭州城被围之前，他已经吩咐亲卫们将在外驻军将领的所有亲人“请”到了楚王府内。

说到这里，马希广一挥手，从门外拥进来一大群士兵，架着十来个痛哭失色的女人和孩子。

“韩礼和赵郁的家人！”有将领认得被绑的女子，惊呼出声。

马希广一使眼色，为首的亲卫头领右手恶狠狠地向下一斩，几名士兵大刀挥起，同时砍在赵郁的年青妻子和七岁的儿子、三岁的女儿脖子上。

一直泣叫的声音嘎然而止，三腔热血溅出去老远，有一小股正好喷到了旁边韩礼的老妻脸上，她惊叫一声，眼一翻，直接晕了过去。

“赵郁临阵投敌，祸及家人，杀无赦！韩礼临阵被擒受伤，痛失杨柳桥，家人全部投入监牢！”马希广恶狠狠地说道，转身向后室的佛堂走去。只不过，他的脚步忽高忽低，如同踩在云彩里，浑然失去了感觉和意识。

众将领大臣一个个如丧考妣，默不作声地离开。许可琼带着两名亲随，纵马离开了楚王府，出玄武门，直奔津北渡口指挥船。

一进入指挥船底舱，满面笑容的监军马希崇就迎了上来，兴冲冲地向许可琼扬了扬手中的一个小包袱。

许可琼打开一看，是一方精致的青色玉印。他快走两步，来到了几案前，沾上丹泥，用力揿压在纸上。手一抬，洁白的纸留下了四个鲜红的楷体：楚王宝印。

马希崇凑了过来，轻声说道：“这是家兄刚刚派人送来的。家兄说了，只要明日许将军如约行事，从此湘江干流以东地区皆归许兄，成为新楚王的领地！”

湘江干流以东尚有十二州，正好为楚国现有二十五个州府的半数。

许可琼用手轻轻将纸上“王”字边缘一滴溢出的丹泥抹去，眼睛瞥了瞥指头肚上的一丝鲜红，微微点头，轻轻答道：“诚如君愿！”</dd>