老太太板着身子，一脸端严地道：“我知你素来是个要强的，凡事都要当家作主。舒睍莼璩可嫁了人，就是萧家的媳『妇』了，上头有公婆，下面有小姑，比不得在家里做姑娘的时候，可以由着自己的『性』子胡来。再者，萧家是个大家族，姑爷虽没有嫡亲的兄弟，旁枝的兄弟却有不少。这妯娌之间的关系最难处理，稍有不慎，就会惹出是非。切记不可厚此薄彼，更不可背后道人长短……”

她絮絮地说了一大堆，从人与人之间的相处，如何讨公婆欢心的为媳之道，说到如何帮衬夫婿，做个贤内助的为『妇』之道，最后讲到了年节之间的人情往来。

续了三四盏茶，讲了足足小半个时辰，才算告一段落。

杜蘅心里明白，老太太说的那一套，用在穆王府这样的勋贵之族，未必就合适。

且萧乾那样的『性』子，一味地逢迎讨好，也不见得能讨得了欢心焘。

可老太太肯跟她说这么多掏心窝的话，已属十分难得，是以她唯唯诺诺，一句也不驳，一径点头称是。

老太太见她乖巧顺服，来时心里那点别扭和不满，终于烟消云散。

示意环儿捧了个雕花的黄花梨木匣子，拉了她的手笑道：“明儿就要出门了，这点子东西给你添妆。犄”

杜蘅打开来，是一整套赤金嵌红宝石的头面，样式古朴，看得出来有些年头，想是老人家收了多年的心爱之物了。[]毒妃狠绝色

恭恭敬敬地收了，给老太太叩了个头：“多谢祖母。”

老太太瞧了一旁的许氏一眼，道：“你也别眼红，以后芙儿几个出嫁，我自然也不会短了她们。只是蘅姐是长房嫡女，嫁的又是高门大户，不能与之相比。”

许氏忙道：“瞧娘说的，媳『妇』岂是眼皮子这么浅的人？漫说东西是您的，爱给谁是您的自由，就是走公中的帐，也是当得的。再说了，一匣子头面，换仲哥儿几个的前程，说起来还是媳『妇』占了大便宜！”

一席话，说得众人都笑了起来。

老太太又坐了一会，便扶着丫环的手离去。

杜芙几姐妹，便轮流送上自己的礼物，给杜蘅添妆。

各人月银有限，也知杜蘅并不缺银钱，送的东西都不甚贵重，讲究的只是心意。

有的是自绣的手帕，有的是香囊，也有的是手工制的扇坠……杜芙与杜蘅最为交好，送的是一条京中最流行的二十四幅湘裙，绣了繁复的缠枝花卉，可以想象行走间翻飞轻盈，俏丽妩媚之姿。

杜蘅连声称谢，珍而重之的收入箱中。

姐妹几个说笑了一阵，这才告辞离去。

许氏磨磨蹭蹭，等这些小姑娘都离开，这才拉了杜蘅到一旁，吱吱唔唔了一阵，终于问了出来：“后天就要出门了，怎么你身边还只这几个人？”

杜蘅不料她问的是这件事，想了想，慢慢道：“我身边的人本也不少，临时买的怕不合用，带过去反而添『乱』。”

“姑爷是什么身份？”许氏翻了个白眼：“你嫁过去就是穆王府的世子妃，哪能跟咱们家里比？人手少不得要添几个。与其到时给你婆婆拿捏，倒不如乘早挑自己合心的放在身边。”

她话说得含蓄，那意思却很明白。

如今新婚，她又年轻，萧绝自然把她放在心尖上。[]毒妃狠绝色

可再好吃的菜也有腻味的时候，时间长了，夫妻感情一淡，自然是要纳妾的。

与其让婆婆的人争了宠去，倒不如用自己的陪嫁丫头，做了通房就算以后得了宠抬了姨娘，身契捏在自己手里，也不怕她翻出手心。

杜蘅笑了笑，不置可否：“我用惯了紫苏几个，七爷在府里自然也有合心意的人。两下里一凑，应该也差不多。”

既然嫁过去，总不能只用自己的人，他身边的一个都不用，全部排斥在外。

就算萧绝不在乎，穆王妃看在眼中，心里也会不舒服。

她才没这么傻，为这种事跟婆婆生膈应，不值当。

许氏连连顿足：“你跟二婶装什么傻！”

穆王府这么大，怎么会是担心她缺了人伺候？

索『性』把话挑明：“我的意思，是要你买两个模样出挑的丫头当陪嫁！就算眼下用不着，等你怀孩子时，也可让姑爷收了房，省得在外面沾了不三不四的女人回来，凭白生许多闲气！”

杜蘅含糊地道：“这个不急，以后再说。”

“你这孩子，平素看着挺精明，怎么这事上竟这么糊涂？”许氏颇有些恨铁不成钢：“别看眼下姑爷疼你疼得跟眼珠似的，等成了亲，新鲜劲一过，该怎么过就怎么过！你现在挑了人，还可以放在身边慢慢看着，那种眼高心大，不知深浅的狐媚东西还有机会处置。以后临急匆忙买进来，到时吃了亏上了当，哭都来不急！”

她和杜诚从白手起家，相互扶持地一路走过来，算是患难夫妻了吧？杜诚的『性』子，也算得是温良忠厚了吧？

有什么用？

家境稍微宽裕一些，不是照样地纳了姨娘，享起了齐人之福！

不要说萧绝这样的人品家世！怎么可能不纳妾蓄婢！

退一万步来讲，就算萧绝自己不想好了，他的身份地位摆在那里，自有女人上赶着往他身上贴。还有那巴结逢迎上司的，挖空了心思投其所好。

他还是皇上跟前的大红人，说不定哪天皇上一高兴，还要赐他几个呢！

既是早晚要经这一遭，自然越早谋划，对自己越有利，也显得自己大度贤良。

杜蘅知她是剖心之言，遂收起应付之心，正『色』道：“二婶，实跟你说了吧。我没打算让贴身的丫头当通房，帮我争什么宠。”

自然，真要走到了那一天，就是她与萧绝恩断义绝之时。

许氏瞪大了眼睛，望了她好一会，才讪讪地道：“我是一片好心……”

“我明白，”杜蘅轻声道：“我也知道男人起了娶妾之心，十头牛也拦不住，也没想过他能守着我一个人到老。他要娶妾，我不会拦。但是，不能动我的丫头。”

许氏也不是个蠢人，想了想，笑了：“你果然是个精明的。贴身伺候的，不说握了主子的把柄在手，最少是熟悉主子的脾『性』的。这要是得了宠，威胁实在太大了！”

丫头忠心伺主是应该的，可做了姨娘，就算不为自己也得为孩子的前程，怎么可能不争不抢？

殊不知，杜蘅想的却全不是这一回事。

只是，也没必要与她一一细说，只含糊地笑。

“罢了，你既然有打算，我也就不替你『操』这份心了。”许氏笑盈盈，起身离去。

十七日是催妆日，萧绝起了个大早。

吃过早饭，肃亲王府世子南宫俊，逍遥王府三公子和瑞，忠勇伯府的长公子等八个负责催妆的娶亲老爷各自着了朝服，齐齐整整到了穆王府。

都是些素日跟萧绝走得近，相貌人品出类拔粹的青年才俊。

萧乾扫了一眼，发现卫守礼赫然在列，不禁微微蹙了下眉头。

按萧绝的『性』子，原本是根本不可能请他，偏他死皮赖脸，硬要掺一脚。

好在，娶亲老爷有八位，倒不怕他『乱』说话。加上陈国公府的身份不低，卫守礼除开行事有些混帐，皮相却是绝佳，把衣服一穿也算是人模狗样。

是以，萧绝被他缠得心烦，就赏了他一个名额。

等吉时一到，一行人便抬着整猪整羊，浩浩『荡』『荡』地朝柳树胡同而去。

那边杜府早安排了专人在大门守着，远远地见到人群，就噼里啪啦地放起了鞭炮。

漫天的纸屑和烟雾中，一行人热热闹闹地进了门，自有杜府的礼房唱礼，接收催妆的盒子。

那边和瑞领头，带着几个催妆的去给杜谦行礼。