落在自已肩上那只手象是一团燃烧的火，熟悉却又安心，朱常洛不用回头就知道是谁来了。

回头一望，果然是叶赫，刚要张嘴说话，却见叶赫手虽放在自已肩上，可是眼光变幻，脸色古怪，不由得一怔，“你不在军营，怎么回宫啦？”

这一句只动口型，没有发出任何声音，叶赫点了点了头，却没有回答，转身大步迈出，脚步铿锵，没有丝毫的遮掩。

这一举不但把朱常洛吓了一跳，正在闭目神叨的阿蛮更是如同一只被踩到尾巴的猫，嗷得一声跳了起来，惊喝道：“……是谁？”

等认出是叶赫的时候，阿蛮惊骇不减反增，眼睛瞬间瞪得老大，小脸涨得通红，伸出一只手指着叶赫：‘叶师兄，你偷听我说话？”

自从叶赫成了神机营指挥使，在宫中的时间并不多，大多数的时候和孙承宗在营地练兵，今日匆匆回宫是因为莫江城到大营找叶赫，说已有了朱常洛一直要找的的佛朗机人的消息。叶赫不敢怠慢，马上赶来到宫里，不想正值朱常洛散朝离去，叶赫一路尾随而来，好巧不巧的正好看到阿蛮。

对于炸毛跳脚的阿蛮的愤怒叶赫视如不见，犹如寒星一样的眼眸带着一丝莫名的恐惧，越过阿蛮的手指落在草地上兀自燃烧的白烛青香，最后盯在那一堆焚化的灰烬上，脸色逐渐变换，到后来好象比那堆灰更见黯淡。

在朱常洛和阿蛮惊讶的眼神中，叶赫一声不吭的忽然双膝跪倒，先前眼底凛冽寒茫在此刻全都化成一片如水哀伤。

“师兄……他果然是死了么？”声音如同从地底飘来，不带一丝活人的气息。

本来怒气冲天的阿蛮，在听到叶赫这句话后，嚣张气势如同见了阳光的雪，瞬间化成乌有，不但如此，就连脑袋都快要垂到了地上。

虽然不知道发生了些什么，但是通过观察几乎可以断定叶赫也好，阿蛮也好，此刻的这两人都是一样的古怪难解，朱常洛叹了口气，从树后迈步现身，几步走了过去。

见到他出来，又惊又怖的阿蛮再度瞪大了眼，一脸的不可置信：“朱大哥，怎么你也在！你们……”话没说完，小嘴已经扁了，大眼中尽是泫然欲泣的委屈。

“别想多啦，是意外碰到的。”朱常洛连忙上前柔声安慰，伸手将阿蛮揽入怀中，揉了一把他肥肥白白的脸蛋，手感着实不错，又来了一把。

平时若是被如此占便宜的阿蛮肯定不会放过，可是此刻的他全副注意力全都放在叶赫的身上，可以明显的感觉到怀中阿蛮正在微微的颤栗，紧紧拉着他的手更是火热烫人，这样显而易见的极度紧张让朱常洛既惊诧又错愕……到底是什么事，能让阿蛮如此的紧张，近乎于恐惧？

心中沉吟，眼神不由自主的就飞到了那堆灰烬上边，想到阿蛮之前念叨的那几句话，扫过跪在那里的叶赫，虽然不太明白发生了什么，可以断定的是必定和阿蛮在这祭典的人有关！

就见叶赫一脸肃然的对着那堆纸灰，恭敬的拜了三拜，站起身后忽然一手扯过阿蛮，动如闪电，粗鲁有力。

“叶赫，你疯啦！”吓得朱常洛一跳不说，猝不及防的阿蛮更是尖声长叫。这一来就连躲在暗外的王安都骇得跑了过来，看了看这场面也有些发蒙：“这，这……太子爷，怎么啦？”

朱常洛连忙摆手喝道：“没什么事，去看着点。”

打发了王安，再回头看阿蛮两只大眼早就开了水闸哭得抽抽泣泣，明明怕得厉害，可是小脸却板成一块，一幅宁死不屈的样子，叶赫黑着脸站在一边，面如寒霜，紧抿着嘴一言不发。

……朱常洛忽然有些头痛，这一大一小师兄弟真不愧是一个师门出来的，一个刚直不柔，一个傲娇倔强，这两个碰在一处，好比大铁锤砸铜豌豆，想当然的火花四溅。

从叶赫手里拉出阿蛮，见他一脸惊骇忍不住摸了下他的头以示安慰，却没想到被阿蛮抬手猛的一下打落，带着哭音反抗道：“别碰我的头，师尊说摸小孩子头会长不大。”

在阿蛮提起师尊二个字，叶赫难看的脸色越发黑了几分，而朱常洛也不由自主想起冲虚真人的种种莫测手段，心里闪过一丝强烈的不安，一怔之后强笑道：“放心好了，朱大哥保证你肯定能够长大……咱们长得比叶大个都高，好不好？”

阿蛮示威一样的瞄了叶赫一眼，愤愤的哼了一声，不置可否。

“阿蛮，把你知道的事情都告诉朱大哥可好？”

问到关键问题的阿蛮，先是警觉的瞪大了眼，然后明显有些心虚的低了头，最后死死盯着自已脚上新换的虎头鞋，半天也没言语，最后扭扭捏捏嗫嚅道：“朱大哥，叶师兄……等我想好再和你们说好不好？”

“够了！”

再也忍耐不住，接近崩溃的叶赫再也没有了任何耐心，几步冲上前拖过阿蛮指着那一撮灰烬，声音中透出难以抑制的颤栗激动，眼底已沁出星星点点的血色。

“我问你……苗师兄是不是死了？”

朱常洛大吃一惊，脑海中瞬间浮现出龙虎山思过崖上那个精瘦如猴，虽然只是一面，但是那一对眼睛却亮得惊人的那个怪人给自已留下的印象却是深刻之极……原来阿蛮在这祭典的人居然是苗缺一？

阿蛮只觉得叶赫的眼神如同寒冰风暴一般，将自已周身血脉包括精神意识全数冻僵，恍恍惚惚间眼前忽然现出那一夜风雨大作，自已躲在崖壁后见到的那一切。