“没错，我能猜到。”胤真吐出一口浊气，抢过刘煜手里的酒壶，狠灌了一口，摆手道，“把食物给他吧，等恢复些体力，拿块绢布让他把知道的内情都写下，再盖上手印。他于我还有些用处，不能让他死了。”

“这些个烂事儿我可不管，叫李卫。”刘煜哼笑，见那土匪蠕虫一样挪到碟子旁去叼肉块，忙一脚将之踹开，没好气的喝骂，“饿了四天，一上来就吃烤肉，想死不成？高姬娉，端一碗粥来，若他稍有不轨便给一刀子，甭客气！”

“哎，知道了！”高姬娉甜笑着答应，往腰间别了一把寒光烁烁的匕首，这才盛了一碗粥上去。她的四个弟弟也将靴子里的匕首抽-出来，虎视眈眈的在一旁盯着。

李卫看得心尖直颤，暗道以前多纯良多可爱的五个小孩子，自从跟了林公子硬生生被调-教成了小杀星，忒叫人心寒！

胤真下车后吹了好一会儿冷风才坐回火堆边，徐徐开口道：“我自小过目不忘，天朝所有官员的身世来历，但凡宫中有记录的，但凡我瞟过一眼或听过一耳的，都在这里。”胤真指了指自己脑袋，继续道：“连庚耀，寒门武举出身，十五年前还是一个小小的千总，无意中救下被盗匪围困的葛利一家，也就是时年刚刚赴任的两江总督，得他一路提携，从正六品的芝麻小官做到现今的封疆大吏，这等经历委实太过幸运太过传奇，叫我印象深刻。十几年来他致力于剿灭匪患，也因此屡受提拔，可两江一带的盗匪却日益猖獗。他曾上折子坦言自己剿匪不力屡战屡败，却又屡败屡战，因措辞巧妙言语诙谐，又有父皇亲信葛利的帮衬，不但未受父皇贬斥。反赞誉他勇气可嘉尽忠职守，官位又往上擢升半级。而今前后串联细细寻思我才恍然醒悟，他与那些盗匪恐不是你死我活的关系，而是相互依存的关系，胆敢在两江境内对两名皇子出手，这样大的事也只有他才能兜得住。十五年前是连庚耀生命的转折点，也是落鹰千孔岩盗匪崛起的起点。一个官位越升越高，一个势力越做越大，这一切不觉得太过巧合也太过反常了吗？说不定当年葛利一家遇险之事也是他一手策划。”

胤真大饮了一口酒，这才继续述说，“连庚耀向来以拥皇党自居，只听令于父皇。未曾与任何皇子有明面上的往来。这一点他做得很好，没叫人看出半分蛛丝马迹，只可惜……”

“你就直说吧，是你哪个兄弟？”刘煜不耐烦的又踹他一脚。

胤真哈哈笑了，低声道，“这太好猜了，有能力策划并施行这事的。除了时年二十岁已经上朝参政的大皇子还能有谁？十五年前太子十五，还未大婚，仍旧处在父皇的教导监督之下。而包括我在内的其他几个皇子更是还在上书房读书，完全接触不到外人。且那一年我记得大哥的母妃薨逝，父皇唯恐他伤心过度，曾下旨令他出游散心。他第一站便到得两江，在此盘桓数月方回，想来就是那个时候和连庚耀勾搭上的。”

刘煜啧啧喟叹：“竟是大皇子。真是情理之中意料之外啊。”

胤真也叹息道，“我能理解大哥的想法。他是长子，其母又出身江南豪族，这太子之位他也是有资格、有能力坐稳的……连庚耀手握八万兵权，两江大大小小七八十个匪窝皆听落鹰千孔岩号令，整合起来足有十万众。明里暗里加起来便是将近二十万兵权在手，又占据了天朝最富饶肥沃之地。若能再精心操持几年，该是何等庞大的一股势力？说不定轻轻一弹指，便能叫天朝翻了天去。大哥曾在父皇跟前儿直言‘此生只愿为贤王’？嘿，真真好一个深藏不露的‘贤王’啊！”

刘煜见胤真的表情有些狰狞。便换了个话题，“你是如何疑到王世荣身上去的？听说他是你最信任的谋士。”

“我与王世荣危难中相识。我记得救下他那天，他左胸受了很严重的伤，这里的一块肉活生生被人削掉。杀人的方法何其多，砍一刀，刺一剑皆可，何必还平削一块肉，现在想来，那上面应该刺着象征他身份的黑鹰纹身，那伤不过是个障眼法罢了。”胤真指了指自己心口。

“就因为这个？会不会太牵强了？”刘煜挑眉。

“当然不只因为这个。”胤真摇头，继续道，“我与老十三此次奉命前来剿匪，本该与连庚耀汇合后再行商谈对阵事宜，然而王世荣却向我献了灵狸之策，叫我与老十三假扮成商队秘密前来落鹰千孔岩探查匪窝。老十三向来喜欢兵行险招，当即便同意了……”

刘煜忍不住插口道，“不与连庚耀汇合岂不正好？否则你们两面受敌，还不得像前几任领兵大将那样被阴死？”

话才出口，刘煜就惊觉自己问了一个笨问题，而胤真也哭笑不得的解释道：“非也！若我们与连庚耀汇合后再糟暗算，两位皇子在他护持下殒命，你想想他一个毫无背景根基的武将，能否承受得住父皇的雷霆震怒？届时他的仕途不但毁于一旦，还会祸及九族。反之，我们秘密前来，并没有事先告知于他，若我们出了事，他在父皇面前还可推脱，更甚者，他若灭了落鹰千孔岩替我们报了仇，这等不世之功足够令他入主内阁，封侯拜相。有了左右朝政的力量，他再稍微运作一番，在军队里大肆培植安插自己势力，过个七八年，莫说太子，就连父皇恐怕都要给他背后的主子让位。”

话落停顿片刻，胤真露出一抹苦笑，继续道，“当时我便觉得灵狸之计虽然巧妙，却也因深入敌方腹地，有些太过冒险。然而他抓准了老十三无所畏惧刚愎自用的弱点，竟将他说动了。我拿老十三向来没有办法，亦对他深信不疑，便没有多加阻拦。现在想想，这等贪功冒进的险策与他平日沉稳老辣的作风简直截然相反。直到那天那土匪解开衣襟露出纹身。我才灵光一现，疑到他头上……”

那土匪将自己知道的内情全部写下，按了手印，本以为能过上几天好日子，没想刘煜二话不说往他嘴里塞了一颗麻药，当即便手脚发软，舌头发木。莫说跑路，连话都吐不出，活脱脱一副病入膏肓的模样。

一行人跟着淮-安知府继续上路，眼见着离淮-安越来越远，反倒离金陵越来越近，绕了一个大圈竟又绕回去了。

虽说自己与淮-安知府的关系很隐秘。除了几名心腹无人知晓，但胤真一直未提坦露身份的事，只不远不近的跟着。车队里有人离开去投亲，有人本就欲往金陵，故而一直尾随，还有人不断加入进来，倒没引起旁人注意。

这日。车队停在一处驿站，再往前走一百里便能入金陵城。驿站外搭满了简陋的棚屋用来安置灾民。看见车队，灾民本欲一窝蜂涌上来乞讨，迎头撞上开路的衙役，连忙躲闪。他们被看守金陵城的官兵驱赶过，射杀过，早怕了。

淮-安知府自己掏腰包从粮商那里购有几车米粮，见此情景连忙吩咐仆役们架锅熬粥。让这些人吃一顿饱饭。跟随他一块儿赶路的行商纷纷慷慨解囊。刘煜也从包裹里摸出一小袋大米交给高姬娉，让她捐出去。

吃过饭，李卫叼着牙签出去探查情况。淮-安知府设立的粥棚前密密麻麻挤满了灾民。领到粥的连忙抱紧粥碗退出去，躲在无人的角落大口吞食，喝完了继续回去挤，指望能再领一碗。

路过一处角落，只见两个身强体壮的灾民正试图从一个身形佝偻的老汉手里抢粥。李卫正欲拔刀相助，一名体格更为壮硕，脸上长满络腮胡子的大汉箭步上前，将两人揍得嗷嗷直叫。口里恶声恶气的喝骂道，“小子有种，竟敢欺负我爹？！想死了是吗，老子今天就成全你们！”话落又是一顿暴打。

李卫闻言僵立当场，不为他残暴的行为，只为他熟悉的声线。心脏噗咚噗咚狂跳，李卫连忙隐入暗处，见那壮汉扶着他老爹回棚屋里躺下，一躺就是大半个时辰，天都黑了也不见起。正当李卫耐心渐失，想上前一探究竟的时候，那壮汉起来了，一边解裤带一边朝小树林走去。李卫立即跟上。

壮汉行至一棵树下，低着头仿似在小解，然而李卫刚一靠近，他便猛然转身，手里握着一把寒光烁烁的砍刀朝要害处劈来。

好在李卫早有防备，立即举起柴刀格挡，两人你来我往过了十几招，越打越觉得熟悉，不由双双罢手，各自退开三步，异口同声的低喊，“于秀（李卫）？”

“幸好你出声的快，否则脑袋就掉了。”从李卫背后传来一道极为熟悉的低沉男音。

李卫悚然而惊，这才发现不知什么时候，自己脖子上竟架着一把弯刀，只要身后那人轻轻一划拉，他就会血溅三尺，命丧当场。在他认识的人中有如此鬼魅身手的，除了有“武王”之称的十三皇子义亲王胤翔，还能是谁？

“十，十三爷，您悠着点，我主子还等着我回去呢！”李卫结结巴巴开口。