“真他娘的一头蠢驴！”宁戚在心中暗骂道。然后，又笑嘻嘻地说：“竖刁总管，此言差矣。俺的意思是说公子完对于国君很重要，他是国君期盼的人才。”

“尻啊！他是人才，难道洒家就不是人才了吗？”宁戚的话再一次刺激了竖刁。

“你，当然也是人才。”看见竖刁跳了起来，宁戚赶紧恭维了一句。然后，他扭过脸对齐桓公说：“君主，如果要实现南下战略，给楚国和蔡国一点颜色看看，陈国可是个绕不开的角色。用好了可以事半功倍，用不好就会事倍功半，甚至陷入到危险之中。”

“哟，爱卿的意思……”宁戚的话令齐桓公吃了一惊，话在嘴里打着转说不出来。

宁戚知道国君心存狐疑，连忙接过话茬解释道：“君主，公子完不仅德才兼备、见多识广，而且对江淮地区的风土人情、人心背向更是了如指掌，必将助您一臂之力。”

“哦，爱卿的意见很好。”宁戚已经把话说到了这个份上，齐桓公哪里还能不明白呢？他眯缝着眼问宁戚：“爱卿，你看给公子完一个啥样的职位合适呢？”

齐桓公虽然言者无意，却令站在一旁的听者有心，这句话让管仲心里感到酸溜溜的。“老夫身为相国，这么重要的事国君不问老夫，反而去问宁戚，简直是本末倒置。”

他越想越生气，干脆挺胸阔步向前走了一步，躬身拱手说：“君主圣明，公子完的确是一位贤才，理所应当委以重任。”说着，他斜眼看了看宁戚为难地说：“不过……”

宁戚一听管仲的语气，顿时明白自己越俎代庖了，赶忙向后退了一步，向管仲欠了欠身说：“管相国说得极是，至于公子完出任何种要职，相国心里恐怕早已有数。”

宁戚识相的谦让令管仲心里感到很舒服。“当前，还没有人敢取代老夫的地位。”

齐桓公见宁戚知趣地把皮球踢给了管仲，于是心里一翻腾，立即冲着管仲问：“爱卿，不过个啥子？赶快说出来吧，也好让寡人看看你说的是否有道理？……

国君高高在上的语气令管仲不敢违抗，只得乖乖地拱了拱手说：“君主，臣以为公子完初来乍到，如果现在就给予他高官厚爵，恐怕难以服众。万一群臣有意见，结果对谁都不会有好处。”说完，他又斜眼瞟了瞟公子开方。

“奶奶的，寡人又不是傻子，谁愿意把高官厚爵拱手送人？”齐桓公观察着管仲的一举一动，心里不停地盘算：“让管仲在前边得罪人，寡人躲在后边就好坐收渔利。”

于是，他咧嘴微笑着问：“爱卿，陈侯是昏庸无道、有眼无珠不识货的昏君，寡人是惠眼识珠、惜才如命的明君圣主。寡人打算任命公子完为上卿，不知你意下如何？”

“上卿？果然不出老夫所料，君主真是死要面子活受罪，未免也太慷慨了吧？”齐桓公的话着实让管仲吃惊不已。他连忙回头看了看面面相觑的群臣，心里琢磨：“国君到底想要干啥子？是想给老夫出难题呢？还是想将老夫取而代之？”

他越琢磨越心虚，急得手心里沁满了汗水。“鲍叔牙讲的不错，公子完也是从苦难中走过来的。如果没有一点能耐，他能活蹦乱跳地活到今天？况且，他还曾是太子呢？”

“可是，国君的问话又必须作出回答，更何况还是在征求意见呢？”管仲急得快要变成热锅上的蚂蚁了。“不管三七二十一，都要阻止国君送出这种超级大礼包。”

于是，他搓着手说：“君主，万一将来真来了一位太子，那您又将给个啥样的高官厚爵呢？臣认为做事还是要留有余地，这样才能伸缩有度，不至于厚此薄彼。”

“爱卿，那给公子完啥样的官职才恰如其分呢？”齐桓公只管咬住管仲不松口。

“这，这个嘛……让臣好好想一想。”管仲被齐桓公问得张口结舌答不上来。

陈完看着充满嫉妒与仇视的管仲，心里不由得暗吃了一惊。“老子初来乍到，人地生疏，还未站稳脚跟，可不敢得罪了管仲，更不敢成为众矢之的。否则，必将凶多吉少。”他转动眼珠仔细琢磨道：“看来，为了消除敌意只有采用以守为攻的战术了。”