田武一边谦虚地应酬，一边在心里盘算。“听姚老板的口气，蒙山的隐士还真不少哩。这一次多亏了晏相国，要不俺还真下不了决心，他推荐的智昏丈人说不定就是一位世外高人，也不知道姚老板是否认识他？”他有心想向姚老板打听智昏丈人。

于是，试探道：“姚老板，既然你经常遇见蒙山隐士，是否有熟识的？”

“哎哟，这叫俺咋回答呢？”田武的问话让姚老板犯起难来。“若回答不认识，好象俺跟做贼似的，专门偷听别人的谈话。若回答认识，万一他刨根问底缠住不放，非把俺刨露馅不可。”他转动眼珠想着对策。“干脆，给他来个模棱两可，不正面回答。”

于是，他笑呵呵地说：“呵呵，公子，江湖上各有各自的圈子。俺贩卖山货，圈子里都是一些生意人，跟隐士不搭界。当然，在茶楼酒肆中常常也会不期而遇。”

“那，遇见了也不打招呼？”田武看着耸肩摇头的姚老板，接着又试探道。

“哟，公子上蒙山去拜师，不会是想向俺打听谁吧？”姚老板毕竟是个老江湖，田武的问话己经让他嗅出了味道。“万一问下去就糟糕了。”于是，他连忙双手一摊，露出一脸的无奈摇着头说：“唉，田公子，俺一个乡巴佬怎么能攀上隐士的高枝呢？”

“这怎么会是攀高枝？”田武望着姚老板不解地问：“按照你的说法，咱俩就该分别属于生意人和读书人的圈子啰？咱俩的交往不是跨界了吗？也不知道究竟是谁攀了谁的高枝？”说完，他忍不住哈哈地笑了起来。“哈哈，真是太逗人了！”

“当然是俺攀了公子的高枝。”听见田武大笑，姚老板连忙板起面孔说：“田公子，甭笑了。常言道：‘万般皆下品，唯有读书高。’读书人的枝头当然比生意人的枝高。”

“不管高不高，既然你能跟读书人交朋友，那为啥就不能跟隐士交朋友呢？”

“哎呀，田公子，咱俩的情况与他们不同。”姚老板胀红着脸极力地辩解道：“不是俺自卑，隐士大都自视清高，不能与人平等相处。在他们眼中，其他人就跟行尸走肉差不多，压根就不会放在眼里。”接着，又摇晃头说：“更何况，俺还是个生意人。”

“生意人咋啦？难道就比其他人低贱？”不等姚老板说完，田武已经吵嚷起来。“想当年，管仲和鲍叔牙不也是生意人？姚老板，不要这么自卑嘛，生意人照样能出圣人。”

“俺就这么个命，有啥可自卑的。”听见田武为生意人鸣不平，姚老板回头笑着说：“不过，常言道：‘无奸不商。’生意人为了挣钱，无不削尖脑袋往钱眼子里钻，奸滑狡诈是其本性。况且，生意人大都嗜财如命，这的确也是不争的事实。”

“说的也是，做生意本来就是与钱打交道的行当，不爱钱还能爱啥呢？”为了宽慰姚老板，田武接着又说：“不过，俺看你并没有沾染上生意人的不良习性。”

田武的话就像是一根高压电棒，猛地一下击中了姚老板的身体。他的手不由自主地颤抖了一下，长鞭差点从手中滑脱。他心里一慌，急忙抓紧了长鞭，故作镇定地说：“田公子太过誉了。俺本来就是生意人，怎么会没有沾染生意人的习性呢？”

“姚老板，你的确跟别的生意人不一样。”为了宽慰姚老板，田武一本正经地说：“俺见过的生意人就没有像你这么豪爽真诚的，而且俺感觉你的豪爽确实发自内心。”

“哈哈，多蒙公子瞧得起。”听罢田武的解释，姚老板哈哈笑了起来。“俺之所以跟别的生意人不同，大概是因为读过几天‘望天书’，比他们多明白一些做人的道理。”姚老板努力稳定住情绪，胡乱东拼西揍地为自己寻找理由。

听了姚老板的解释，田武点着头说：“姚老板言之有理。要不圣人怎么会说‘万般皆下品，唯有读书高’呢？不管怎样，读书不仅能开发智力，同时也能让人明理知善。”

“哎呀，还是公子学问高。”听了田武的评讲，姚老板又高兴地恭维了一句，接着鼓励道：“田公子，就你这么高的学问，隐士们肯定会对你另眼相看。”

听姚老板提到隐士，田武这才想起说了半天，姚老板并没有完整地讲出从隐士那里听到的议论，于是连忙提醒道：“姚老板，你还没有讲隐士议论的话题哩。”

“哦，哦，让俺再想想，隐士都议论了些啥子玩艺儿？”姚老板被田武催促得心里直发毛，不得不连声应酬道：“好，好，这就讲讲俺听来的东西。”

他边答应边在心里琢磨：“田公子的学问真大，俺讲点啥才会让他不感兴趣呢？要是再被他追问下去，露馅绝对是早晚的事情。”他心里越发急反而越想不出办法。“他对啥子不感兴趣呢？对，就东拼西揍地给他讲点历史？这家伙最不易露出破绽。”(未完待续)