秋伊很单纯，看宋骁飞衣服上还有没洗干净的血迹，急哭了，问：“少爷你有没有伤着？现在怎么办？”

宋骁飞见少女没怀疑自己的身份，便让她说详细点。

原来，咸丰年间王庭桢部在项城起事，占领了项城城东新兴集、尚店等地，袁保中组织团练对抗，将他们全部歼灭，王庭桢一家二十余口被杀，王庭桢的弟弟王庭栎在外经商逃过此劫。最近项城新开了一间赌场，就是王庭栎开的，袁世昌常去，输得很惨，还欠下一屁股债。王庭栎把他抓进小黑屋一顿暴打，得知他是袁家公子，而且现在正逢中元节，袁保中现在带了几十个家丁去原配刘氏家乡河南商水县祭祖，寨内守卫空虚，便召集捻贼的残部，逼袁世昌骗开寨门，攻陷袁寨，报十五年前的灭门之仇。

宋骁飞问秋伊袁寨的贼人有多少。

秋伊说：“具体数不知，听说贼人有好几百。”

宋骁飞说：“我们偷偷回袁寨，探下情况再说。”

在回袁寨的路上，秋伊给宋骁飞介绍了一下袁家的情况：袁家现在五世同堂，袁世凯八十多岁的曾祖母郭老太太年纪最大，那时社会讲究孝道，她德高望重，是整个家族的精神领袖，礼佛心善，大家都尊称她为“老夫人”，袁世凯的生父袁保中，现在以同辈人中长子的身份主持家政。

大约过了一炷香的时间，宋骁飞和秋伊到了袁寨附近，他们躲在半山腰一片浓密的芦苇丛中，偷看袁寨陷落后的情形。

袁寨是一座方形石腰寨，坚固厚实的石头墙绕寨而筑，寨墙高十米多，拐角处垒起六座高高的炮楼，互为犄角之势，俨然一坐小城池，外围还挖了长长的护城河。

当时在河南，捻军的残部活动反复无常，像袁寨这种自卫式的寨堡相当普及，仅项城一地就有一百多处，都是官绅地主的住所，袁寨是其中最大的一个。

宋骁飞隐隐约约看到，袁寨的寨门紧闭，每个炮楼上都有五六个裹黑头巾的人放哨望风，他们手里拿明晃晃的刀子，守在土炮旁。

宋骁飞虽然军校出身，但此时手边没枪没炮，他一筹莫展，秋伊拉着宋骁飞的手，往商水县方向跑去：“我们赶紧去找老爷，或许他有办法。”

正午过后，商水县通往项城的官道中间，两辆八成新的马车，一前一后缓缓行驶。那条官道大概有五六米宽，两旁小树林里的知了热得受不了，叫个不停，让马车里祭祖完毕返程的袁保中更加心烦意乱，他的左眼皮从早上一起来就跳个不停。

四位骑马的护卫家丁在马车前面缓缓开路，有一人手握一根竹竿，上面挂着一幡旗子，绣着斗大的“袁”字，随风在空中上下翻飞，猎猎作响。两辆马车后面，还跟着三十来个家丁，抬着装祭祀用品的木箱子。深夏的阳光很毒辣，能把人晒落一层皮。家丁们因为长时间赶路，脸上疲惫不堪，有人渴得嘴唇开裂，正拿着竹筒仰头咕噜咕噜喝水。

走了一个多时辰，这支队伍行至一地旷人稀处，一阵阴风打着唿哨从轿前掠过，四个家丁骑的马也突然仰头长啸，不再往前走。马车后面的队伍也停了下来。

袁保中正想问发生了什么事，一位护卫家丁骑赶紧调转马头，上前向袁保中报告：“老爷，不好了，有土匪！”

袁保中五十岁左右，浓眉大眼，略微显胖，身穿窄袖行袍，袍子的前后开叉。他在项城组织团练，身经百战，听到家丁的急报，面不改色地撩开马车前方的布帘，发现土匪领头的人，竟然是一位黑衣少女，看年纪不过十七八岁。