“强盗就强盗嘛。你们还别说，最后我又看中澳大利亚了。”

啪啪啪……李明拍着桌子制止越来越兴奋的大臣们，这些人有想法，有能力，弯的下腰抬的起头，就是心太贪婪了。一个南洋还没全部搞定，就要把手伸到澳大利亚去了？不过这个意思好像是自己先提出来的吧？李明咳嗽一声后说道：“注意了呀，强盗头子发话了。这次的厄瓜多尔只是手段，别忘了我们的目的――美国。至于澳大利亚晚，两年再说会死呀。”

天边有了鱼腹白，琪木格柔了柔睡肿了的双眼。昨晚她跟本就没睡好，大半年在敌境中潜伏厮杀，每天睡觉都要保持高度警惕，外面有些风吹草动自己就会惊醒。如今回到家中安全温暖的环境，没了风吹草动还睡不好了。习惯了紧张的军事生活突然到家还不适应了。

既然睡不着了干脆起来好了。琪木格轻手轻脚的起床洗漱，主卧内姐妹二人还睡的正香。她不想打扰她们，如今枣儿姐姐身怀有孕，需要多休息一点。想到这，就不由想起昨天回来去拜见太后时，太后可是好一顿埋怨。

自己该再有一个孩子的！琪木格轻轻的抚摸自己的肚皮对自己说道。

昨晚美子妹妹借口要照顾枣儿姐姐，两人一起睡。其实就是要让皇上来自己房中就寝，自己早早沐浴焚香，还以为皇上招待完这些长者会早些回来。自己都等到瞌睡了，还特意下楼打听一番。才知道皇上在于诸位长者商讨国事，琪木格心中不由埋怨起皇上来。等听到严相等人进宫后，琪木格就知道，这国事得商量一晚上了。琪木格想不明白。什么国事非要放在大年初一大晚上的讨论。

洗漱完毕的琪木格轻手轻脚的才下楼来，就看见皇上盖着小被睡在沙发上，于是连忙上前。

“皇上，您怎么在这睡了？”

李明家的沙发很宽大，拿掉靠背就是一张床。对男人来说。沙发是很重要的家具，万一哪天被媳妇赶下床去，家里有一张好沙发也不至于沦为无处可睡呀。什么？皇帝会没地方睡？皇帝当然没这个担忧，可别看李明当了十几年的皇帝，但根子里还扎着小市民的根子，这也是为什么朝臣们总说皇帝办气不大气的原因。李明也很闹火，才刚躺下就被人叫醒，强睁着眼睛看清楚是谁后，大怒的一把将来人拉倒，被子一盖接着睡。

刚刚才穿戴好的琪木格。一身又皱皱巴巴的。可皇上就这么抱着她睡，也让她有一些安慰。琪木格也没有挣扎说话，只是安安静静躺着。

只是这片宁静还没有停止，楼上传来了有人下楼的声音。

美子今天起的很早，作为后宫实际负责人，她需要每天早起安排宫内大小事宜。今天是大年初二，不仅要进颐和园内给太后拜年，今天也是朝中重臣进园子给太后请安的日子。大年初二也是回娘家的日子，许多从宫中嫁出去的宫女也要带着家人回宫给皇后拜年。到时孩子们都会来，需要提前安排。所以今天的美子起有尤为早些。可她才下楼。就看着皇上抱着一身荣装的贵妃在沙发上睡觉。

“呀，皇上怎么在这里睡着了。”美子上前叫醒皇上。

“你们干什么呀。刚躺下你们一个二个来吵我，让我睡一会吧。”李明一脸哀求的模样，然后再次拱进背子里。连本来抱着的琪木格都给推到一边。

“皇上，别睡了。一会还去给太后拜年，大臣们一会也都要到了。”

李明气呼呼的爬了起来，用冷水洗过脸后，精神抖擞的看着四个小屁孩乱哄哄的冲下楼。然后大手一挥朝颐和园进发。

皇帝一家当然是第一抵达的，然后就是李鸿章、翁同龢、孙家鼐等人按着长幼尊卑的顺序掐着点进宫。大臣们恭恭敬敬给太后请安说几句吉祥的话。在皇帝面前老老实实的表表忠心对未来寄语几句美好的祝愿。然后献上贺礼，接受太后的赏赐。今天皇帝是没资格接受贺礼和进行赏赐的，因为今天是太后置宴，邀请众臣进园同贺新年的。

每年初二的早膳都是在颐和园进的，大臣们按着品级落座在前厅用膳。各贵妇们带着孩子在后院和太后说话。不一会儿，吃饱了饭的孩子们乌泱泱冲了出去。大家哈哈一笑任由孩子们耍闹，外面四处警戒的侍卫会注意这些贵二代贵三代的安全。

今天最高兴的就是孩子们了，规规矩矩给太后和皇上行过礼，说上几句新年吉祥的话，就有红包拿。太后的红包足足有一角六分钱，皇上的红包也有八分钱。然后见到长辈就上前行礼，他们每人也有六分钱的红包。每个人虽然给的很少，但经不住人多。有资格进园子有五六十位大臣，这加加拢就三四元钱了。而且这些红包是不用上交的，这就是孩子们整个年节中的零花钱，有了这么些钱，足够他们乐呵的了。

用完早膳陪太后说了会话，李明借口招待大臣们出了后院。今天的天气很好，阳光普照，还没有一丝风，太阳晒在身上暖洋洋的。昆明湖旁四下响着孩子们的欢笑，大臣们也三三两两的聚在一起聊天。唯有在一个僻静的角落里，严复正在跟李鸿章说些什么。

李明走近才听到，原来严复正在将昨晚朝议之事禀明李鸿章。李明点了点头，虽然李鸿章由于身体原因已经很少上朝，朝中宰相事务也实际由严复实领，但必竟李鸿章的名头还摆在那里。严复这样做很好，没有侍宠而骄，能摆正自己身份和位子的人，才值得重用。

“李相身体欠佳，就不要起来了。”李明上前坐下来：“朕观史书，新朝开国之后都是立刻分封爵位。此次我朝开国立爵，却被李相支到重阳节。为此有诸多大臣对李相是意见满满呀，别跟朕说什么汉礼重阳旧制之言。说点实在的。”

李鸿章哈哈一笑：“开国封爵为历朝历代之惯例。但前朝立国之前都经兵戈之利，留下的都是本朝忠心之士。我朝则不同，皇上借外敌之手掌朝廷大权，借满人之身复我汉家朝堂。虽说平稳过渡国内未经波折，保住我中华元气。但也同样将前朝遗留下的臣子也一并收纳，这些人未经战乱的考验。如今国朝兴衰皆系于皇上一身，老臣不可想再出个刺客了。我朝新建，虽然这是大势，但总有些人会心怀故主，且大部皆由慈禧太后一手提拔，其心不可测呀。故老臣强行以汉礼旧制为由改封爵位至重阳节就是有此一虑。今我朝爵位缓封，一则可让前线将士努力杀敌，二则让这些旧臣心有余悸，是效忠前主用身家性命去赌还是等着效忠新皇安享富贵呢？所以皇上，早些年为顾及朝局平稳不轻动的地方官员，这次则可大张旗鼓了。眼下到重阳足有九个月的时间，足够皇上用了。”

“哈哈哈，都说家有一老如有一宝。今日朝中也有一老，这才是无价这宝呀。”

“皇上谬赞了。以老臣的身体本当告老还乡，可老臣却贪心这开国第一任宰相之名呀，只能霸着先占一会了。说到底，还是贪图名利。请皇上和严相原谅一二呀。”

“谁说您李相当不得这开国第一任宰相，晚生还指望着李相多加提点才是呀。”严复在一旁应道。

“严复尽说些虚的，朕来说几句实话吧。”李明也是哈哈一笑：“朝中从朕起都是年青人，没有李相这种老谋深算才是真的呀――”(未完待续。)