纪灵听从杨弘的计策，将袁军大营向后移了十里，下书徐州军营，约定在二日之后决战。 信使很快地就从淮北回来了，称刘泽已经同意了二日后决战，这让纪灵兴奋不已，看来复仇的机会就要来了。

他立即下令，决战之日，由他亲率大军在营前列阵，摆出一付单等徐州军过河之后决一死战的架式，而雷薄陈兰各率一万人马，埋伏在左右两侧，等徐州军半渡之时，列阵未稳，三路兵马齐出，一举将徐州军全歼在淮水南岸。

袁军刚刚列阵完毕，斥侯兵便来禀报，徐州军已在淮水上搭建浮桥，准备渡河。纪灵脸上露出一阵狞笑，传令诸军偃旗息鼓，暗伏不动，切不可让徐州军识出破绽，一切听从号令行事。

约摸到了辰时时分，徐州军已在淮水上架设完成了六座浮桥，大队人马兵分六路，大张旗鼓地列队而进，登上了淮水的南岸大堤。首先过河的是管亥所率的一军，管亥一马当先，走在队伍的最前列，这一队人马过河之后，军队井然有序地排列成阵形，刀盾兵在前，长枪兵在后，虽然人数不多，但却严整而有序。前面的列阵完毕，后面的过河之后也迅速地被充到了战阵之中，阵线一点点地向前推进，随着过河的士兵越来越多，战阵也愈发变得壮大起来。

纪灵不禁一呆，在他的印象中，几万人马要渡河的话，必定是乱糟糟的一团，兵不见将，将不见兵，渡河之后的重新集结必然会花费很多的时间，但没想到徐州兵的渡河简直就和平常行军没有两样。队列齐整，阵形严密，几乎是无懈可击。

杨弘也看出情形不妙，原本他是计划着趁徐州军渡河之后重新集结乱作一团的这个契机发动突然袭击。杀徐州军一个措手不及。可如今徐州军阵形严谨，根本就没有一丝乱象。没机会乘乱袭击。他对纪灵道：“纪将军，不能再等了，趁现在徐州军过河的人数不多，赶紧攻击吧。否则让刘泽的大队人马过河之后，我们的计划就失败了。”

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纪灵目测现在徐州军过河的尚不足万人，本来他的胃口很大，至少等刘泽半数的人马过河之后再行攻击，便可一举吃掉刘泽的主力，不过看看眼前的情形，徐州军军容齐整。阵形严密，真要是让其大部过河的话，估计也是块难啃的硬骨头，于是听从了杨弘的建议。下令道：“出击！”

战鼓隆隆，埋伏在两侧的雷薄陈兰立即杀了过来，战旗高飘，尘土飞扬，喊杀声震天动地，袁军如蚁似蝗，蜂拥而至。

遭逢变乱，管亥却是处变不惊，大声喝道：“敌人有埋伏，诸军速退。”

徐州军立即前队变后队，后队变前队，几乎只是圆地转了半圈，就完成了这种转换，快速地向浮桥方向后撤而去。

纪灵那里肯容到嘴的肉飞掉，喝令三路人马齐出，大举掩杀而来。

过河到底是比不上平地行军，就算六座浮桥也无法短时间内将近万人马运送过对岸去，但徐州军进退颇有章法，纵然是大兵压境，依然是从容不迫，按序而退，没有发生一起拥挤踩踏事件。

管亥一面指挥大队人马渡河，一面组织后卫部队阻挡袁兵的攻势，在淮水南岸的河堤上与袁兵展开激战。在面对几十倍蜂拥而上的袁军，后卫部队悍不畏死，构筑成一道不可摧毁的防线，与袁军展开生死搏杀。

虽然付出不了小的伤亡代价，但大队人马却安全地渡河向北岸退去。管亥一直坚守在最后一道防线上，他手中的大刀早已血迹斑，他亲率着后卫部队且战且退，渐渐地退到了浮桥之上。

纪灵那肯罢休，喝令军队紧追不舍。在浮桥上，袁军和徐军再一次展开了生死搏杀，窄窄的桥面上，袁军的人数优势已经无法发挥，此时的搏斗更多的比得是单兵的素质和能力，显然这方面徐州军在略胜一筹，袁军每前进一尺，便会有一个士兵倒下，鲜血几乎将桥面染红了。

不过袁军到底是人多，前面倒下一个，后面便会立即补上一个。徐州军似乎也不恋战，且战且退，直望北岸而去。