建安四年的形势，可以用一日千里来形容。袁绍显然已经沉不住气了，坐拥冀青幽并四州，睥睨天下，袁绍已经后悔当日没有听从田丰的计谋迎天子于邺城而号令天下，看着掌握朝柄大权的曹操就是一阵心痒，而曹操无疑成为了他称霸天下最大的拌脚石，所以袁绍灭掉公孙瓒之后，根本就未做休整，调转了矛头，目标直指河南之地。

为了营造声势，同时也为了师出有名，袁绍听从了郭图的建议，令书记陈琳草拟了一篇讨伐曹操的檄文。陈琳字孔璋，名列建安七子之一，是历史上最负盛名的谩骂派鼻祖，这一篇檄文，从曹操那当太监的爷爷骂起，将曹操祖孙三代骂了个体无完肤。不说旁人听得如何，但说曹操在许都患头疾，卧病在榻，左右将此檄传来念给曹操听，曹操只听了一半，直觉得毛骨悚然，出了一声冷汗，连头疼的毛病都好了，一篇文章还能有治病的功效，这陈琳倒也是千无古人。

曹操倒是没把檄文当一回事，文章再写得漂亮，那也和打仗没有半毛钱的关系。不过袁绍兵多势广，曹操倒也不敢掉以轻心，现在袁绍陈兵黄河北岸，时刻有渡河南攻的意思。黄河虽称天堑，但千里之堤，处处可渡，防不胜防，曹操兵力捉襟见肘，全线防御完全没有那个实力，只能令诸将紧守险要隘口，令刘延守白马，于禁守原武，乐进守延津。

但曹操最忧心的还是徐州的刘泽，自己和袁绍即将开战，后方的守备极为空虚，刘泽一旦乘虚而入。袭取许都，曹军就会不战而溃，所以和刘泽搞好关系。无疑是曹操重中之重的事情。

两次的天子诏书刘泽都不买账，曹操也有些犯愁。再下诏书的话也未必会有什么结果，可时间不等人，袁绍的进攻态势咄咄逼人，曹操招安不了刘泽，后方就无法安定下来，曹操根本就不可以全力以赴地投入到与袁绍的决战之中去。曹操思来想去，亲笔写了一封书信，力邀刘泽前来许昌会唔。在书信中。曹操言辞恳切，细数了当年平黄巾讨董卓时的战斗情谊，同时也表明自己的态度立场，欢迎刘泽护送玉玺还都，并一再地表示，许都的安保工作一无遗漏，刘泽此行的安全没有任何问题。

刘泽接到曹操书信的时候，袁绍派来的信使则是刚刚离去。

袁绍的书信辞藻华美，一看就是陈琳这类的文人修辞加工过的，远没有曹操亲笔书写的那般情真意切。袁绍在书信中表示。先前双方的一些过节都是一些误会，他此时已经是懊悔不己，此番下书欲从修旧好。现在的曹操擅权专政，欺君罔上，比当年的董卓更为可恶，他此番乃是奉天子密诏，剿戮奸雄，还请刘泽共攘义举，匡扶汉室。事成之后，袁绍愿以青州之地以为酬谢。

刘泽呵呵一笑，将袁绍曹操的书信传以众人阅览。道：“想不到我刘泽今日也成了香饽饽，曹操袁绍这两条大鳄尽皆拉拢。曹操要我亲赴许都共商大计，袁绍割地裂土陪尽笑脸。当真让人受宠若惊啊。”

贾诩微微一笑道：“中原局势已渐趋明朗，曹操与袁绍一战势不可免，主公助曹则曹胜，主公助袁则袁胜，如此举足轻重的地位，曹袁二人岂敢等闲视之。”

陈登疑虑道：“袁绍向来与主公交恶，此次下书修好，只不过是想倚仗主公来对付曹操，袁绍此人见利忘利，最为叵信，只怕击破曹操之后，未必肯交付青州与主公。”

刘泽笑道：“这世上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，有的，只是永远的利益。袁绍想破曹操，自然是不择手段，割让青州给我们，让我们出兵助他灭曹。元龙说的一点也没错，袁绍居心叵测，破了曹操之后只怕不但不会给我们青州，而且很有可能挟破曹之势来取徐州。”这种空头的支票，刘泽见的多了，这样的小把戏岂能瞒得过他，鸟尽弓藏，兔死狗烹，曹操被灭，下一个目标袁绍肯定不会放过徐州。

陈登道：“那主公是决意要助曹破袁了？”