北门的城楼之上，众军簇拥一将，傲然而立，却是靖军第二军团副都督臧霸。臧霸原本一直驻守在夏口，赤壁大战之时，臧霸接到了刘泽的军令，于是便率兵南渡长江，偷袭了江东在荆州的前进基地——鄂县。当初孙策兵败江夏之后，不甘心退回江东，一直留驻在鄂县，自孙策死后，周瑜更是将鄂县打造了东吴进攻荆州的桥头堡，屯扎重兵，整饬军务，秣兵厉马，积极备战。不过自从周瑜进兵赤壁之后，鄂县的守备就松懈了下来，或许周瑜觉得战略重心已经前移到了赤壁，再在鄂县布防重兵已经是毫无意义，所以鄂县的守军数量廖廖，臧霸率军来攻，几乎是不废吹灰之力就攻破了城池。

臧霸在城楼上哈哈大笑道：“臧某奉我家主公之令，在此恭候多时了。”刘泽料定周瑜兵败之后必走鄂县，故而派臧霸暗取鄂县，断掉周瑜的后路。

周瑜气得双眼冒火，忿恨无比，喝令水军弃舟登岸，向鄂县城头发起攻击。吕蒙潘璋等诸将领命，率军攻向鄂县。

臧霸轻蔑地一笑，喝令守城军士开弓放箭，一时间城上箭雨倾盆，东吴兵死伤无数，连城墙下都攻不过来。

周瑜也是气闷了心，东吴的步骑陆军，已经大部折损在了赤壁，虽然水军是毫发无伤，但仅凭水军，没有得力的攻城器械，想要突破靖军重兵防守的城池，谈何容易？

看到水军受阻于鄂县城下，鲁肃劝周瑜道：“我军新败，士气不振，鄂县城防坚固，急切之下难以攻克。都督不如先回兵柴桑，整肃军马，再图进攻。”

“回兵柴桑？”周瑜一怔。鲁肃的提议他不是没有想过，只是周瑜很不甘心。年初出兵荆州，周瑜是何等的意气纷发，指点江山，胸怀天下，想得是如何驰骋四海，一尝平生之愿。但理想太丰满，现实却有骨感，赤壁一战。大败而归，周瑜所有的梦想顷刻间就灰飞烟灭了，现在连最后的根据地鄂县都保不住了，退回柴桑，就意味着东吴在荆州，再无寸土可得。鄂县是孙策的身故之地，孙策有遗言，无论如何也不能轻弃鄂县，一旦放弃鄂县，江东或许将再无染指荆州之可能。这一点孙策看得很清楚。周瑜何尝不明白，但现在赤壁败了，鄂县丢了。周瑜还想在立足荆州，困难重重。

庞统道：“鲁参军所言极是，都督切不可意气用事，鄂县已为靖军所据，以我疲惫之师，断然攻克，若受阻于鄂县城下，刘泽大军再行追来，势必危矣。不如早回柴桑，再图良策。”

周瑜暗叹一声。情知势不可违，遂令吕蒙潘璋收兵。扬帆东去。

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再回到乌林水寨，已经是樯倾楫摧满目苍荑，到处都是燃尽的半燃的战船，或沉或浮地飘荡在江水中，个别的船只上面，余烟袅袅，似乎在告诉人们，这里刚刚经历过一场大火的洗礼，水面之上一片狼迹，完全找不到一艘可以乘坐的船只。

陪同刘泽回到水寨的甘宁扼腕而叹，这里本该是艨艟如云、千帆竞飘之景象，可现在却是一片狼藉残破不堪，甘宁身为水军的副都督，如何对眼前之象不痛心。

“哎，可惜，荆州水军的所有战船都付之一炬，这场大战代价未免也太大了。”

刘泽却是轻轻一笑道：“若无这场大火，周瑜岂能轻易地上钩，拿几千条战船换来全歼江东步骑，这笔买卖到也是划算的很。舍得舍得，无舍从何而来得，这舍得之间的学问，可是深得很。”

甘宁似懂非懂，甘宁出身贫寒，打小就在长江上过着刀头舐血浪里混饭的日子，书未曾多读，刘泽说的道理虽然有几分明白，但他更为心疼的是那几千条船。

“主公，此役虽然尽歼江东步骑，但江东水军却是毫发未伤，如今我军战船尽毁，在长江之上，绝难与东吴水军争雄，倘若周瑜再次来犯，我军将何以为战？”