起初的时候，在乌林沿江的几个渔民染病身亡，在这乱世当中，死上几个平民百姓丝毫没有让人感到奇怪的，所以当地的官府也没有对此事过多关注。但不出数日，染病的人越来越多，而且症状出奇的一致，都是患病之后先有明显的寒战，全身发抖，面色苍白，口唇发绀，寒战持续约一柱香到一个时辰左右，接着体温迅速上升，身体发烫，面色潮红，皮肤干热，烦躁不安，高热持续约一到三个时辰后，全身大汗淋漓，大汗后体温降至正常或正常以下。经过一段间歇期后，又开始重复上述间歇性定时寒战、高热发作。而且普通的药物根本就无法治愈，患病之后的死亡率极高。

但人们意识到这是一场瘟疫的时候，疫情已经以极为可怕地传播速度蔓延开来，乌林已经成为了重灾区，与之相邻的南郡江夏几个县也受到波击，每天有成千上万的民众染病，每天有上万成千的患者死去，乌林一带已经沦为了白色的恐怖地狱。

这场突如其来的疫病完全打乱了刘泽的进军计划，他不得不将工作重心转移到对抗瘟疫的方面来。

去年底赤壁之战，五万多江东士兵葬身在了乌林，现在乌林地区突发瘟疫，而且这场瘟疫来得十分迅猛，完全让人措手不及，于是在荆州出现了一个谣言，说是在乌林战死的江东士兵冤魂不散，戾气凝结成恶瘴，向荆州人讨命索魂来了。

谣言的传播速度比瘟疫更快，很快地就传遍了整个的荆襄地区，许多人对此深信不疑，乡绅耆老联名向刘泽请命。要求大设祭坛，请法师布道，祭祀亡灵。招魂超度，以消弥这场瘟疫灾祸。

刘泽不禁是哑然苦笑。真是愚昧无知到了极点，装神弄鬼就能驱走瘟疫，简直就是笑话！

这场瘟疫固然与去年的赤壁之战有关联，但绝对不会是什么吴兵鬼魂作崇，五万多的吴兵在乌林阵亡，加上靖军人员方面的损失，此次死难的人数的确是不少，虽然刘泽在战后做了特别的指示。嘱令各军团各师旅严格清扫战场，安葬死难者，但由于死的人数过多，在埋葬方面难免会出现一些敷衍了事的情况，尸体腐烂，病菌滋生，不爆发瘟疫反倒是怪事。自汉桓帝以来几十年间，天下已经爆发过较大规模的疫病十多次，大贤良师张角不就是乘着疫病横行之际在民间广施符水招揽信徒起义造反吗？大灾之后必有大疫，在卫生条件堪忧的汉代。在民不聊生的三国，疫病横行，十室九空。更加剧了社会的动荡。

刘泽没有理会这些乡绅耆老的请求，而是雷厉风行地采用一些特殊的手段的来遏制疫病的蔓延。首先就是隔离，将受瘟疫感染的乌林、华容、州陵等几个县划为疫区，派驻军队在所有通道上设卡拦截，禁止疫区内外交通。其次，紧急调拨粮食、药物送往疫区。通过和军中的医匠交流，刘泽已经认定此次引起大规模瘟疫的病是疟疾，也就是医匠们口中所称的瘴疟。刘泽虽然没有学过医，但也并不妨碍他知道疟疾是由疟原虫引起的一种急性传染病。主要的传播途径是蚊子，在水网密布的江南之地。想消灭蚊子这种传染源几乎是不现实的，而且普通的药物对疟疾几乎没有疗效。唯一特效的药物就是奎宁，一种金鸡纳霜的提炼物。

一想起金鸡纳霜，刘泽便顿时想起若干年前曾托波期商人鲁卡兹从非洲带回来的金鸡纳树皮来，这玩意搁在仓库中已经是很多年了，从洛阳搬到了芒砀山，又从芒砀山搬到了下邳，辗转多年，现在终于是可以派上用场上。刘泽一直派专人负责保管，只要防潮防虫，这些树皮的药效应该不会有所降低吧。刘泽立即令人向下邳飞鸽传书，将金鸡纳树皮火速运住荆州来。