曹操班师回许朝，长史董昭欲表奏献帝，颂丞相曹操功德极天际地，伊周莫及，宜晋爵王位。

侍中荀彧谏道：“不可！丞相本兴义兵，匡扶汉室，当秉忠贞之志，守谦退之节，君子爱人以德，不宜如此。”

后将军徐晃亦道不可。曹操愀然作色，拂袖而退。

董昭道：“涿县刘泽，诈称皇亲，割据自立，不奉皇命，一样可以爵封靖王，丞相扫荡群凶，匡扶社稷，功大于天，晋位为王，乃实至名归。”于是董昭和一些朝中大臣联名上表献帝，请求献帝封曹操为王。

献帝莫敢不从，令钟繇草诏，册立曹操为魏王，曹操假意上书三辞，诏三报不许，曹操乃拜受魏王之爵，在邺城大兴王宫，筑铜雀台，册立曹丕为世子，从此威德天下。

曹操既受王爵，常思一统天下，便召群臣商议。

程昱首先道：“魏王欲一统天下，荆徐刘泽、江东孙权、益州刘璋、汉中张鲁、西凉马腾诸路诸候，非当一一剪除不可，而与魏王相邻者有二，南面是荆徐刘泽，西面是西凉马腾，此诚为魏王首要之敌，理当先除之。”

曹操道：“以仲德之见，当先征何人？”

程昱道：“关中乃帝王之基，始皇据关中而灭六国，高祖得关中而有天下，今马腾韩遂作乱，窃据关中，魏王应先讨马韩，得关中之地，以为根基，得关中之后，可循秦岭故道，南取汉中益州，则天下三分之二尽归魏王。东出白帝，南下襄阳，天下自然唾手可得。”

此时郭嘉站出来摇头道：“不可。马腾张鲁刘璋等庸碌之辈。非魏王之所谋也，方今天下。能称得上是魏王对手的，也只有靖王刘泽一人而已，今刘泽地跨徐扬荆交，其实力已远非昔日可比，魏王应首先南征刘泽，只要刘泽一灭，余者碌碌无为，天下何愁不定？”

荀攸当即反对。道：“魏王与刘泽有五年之约，今五年之期之未至，魏王若是大举兴兵，或恐失信于天下之人，依臣之见，不如先取关中，待明年五年之期届满，再兴刀兵未迟。”

群臣议论纷纷，莫衷一是，有支持程昱荀攸先取关中的。有支持郭嘉先攻荆徐的，吵得曹操头疾复发，只好暂缓议事。曹操退回后堂。

曹操无可奈何地坐在榻上，死劲地揉着太阳穴，让他的头疼症状稍微缓解一点。甄宓一袭薄纱，出现了曹操的身后，轻轻地给曹操捶着肩，柔声软语道：“何事惹魏王如此烦心？”