骄阳似火，无情地灸烤着大地，荒芜的北部吴越山林就像是着了火似的，热气蒸腾。

远处苍茫的地平线上，渐渐扬起漫天的烟尘，旌旗猎猎、铁甲狰狰，挺立如林的红缨长枪几欲刺破长空。

一支阵容庞大的南唐军犹如滚滚铁流、浩瀚西去。

汹汹而进的南唐军阵中，严丑雄壮的身躯随着战马的步履而起伏不定，精芒闪烁的虎目直直地凝视着前方隐隐的城廓，有咸涩的汗水顺着脸颊悄然滑落。在平定南越之后，数十万南唐大军经过十天的急行军，大军终于进抵北越的金砂渡口。

从金砂渡口再往西两百里便是长江，从金砂渡口渡过河水再往西便进入了北越的地界，距离北越军的都城湖州城也不过百里之遥了。

“传令。”严丑悠然高举右臂，朗声道，“大军停止前进，在金砂渡口休整两天再行西进。”

很快前锋将军严丑的军令迅速传达下去，汹汹而进的南唐军阵形顷刻间折了个弯、折道北去，向着远处苍茫的地平线上，那隐约可现的距离最近的沙城城廓开去。然而没过多久，一员校尉便拍马匆匆赶来，焦急地向潘凤道：“将军，大军何故折道北去？”

严丑道：“大军累日疾行，将士多有疲惫，可在马邑休整两日，待将士们养足了精神再行西进不迟。”

那员校尉道：“将军不可，此时正宜挥师疾进、直捣沙城，且不可予敌从容布置之机。”

严丑虽然心中看重那员小校的才能，但却似乎不喜他的处事作风，蹙眉道：“本将军已有计较，汝休要多言。”

校尉急道：“北越王钱弘左昏庸无能，新定北越，根基未稳、外患未除，此时若我军能以迅雷不及掩耳之势直捣他的湖州老营。造成大军压境之势，则内忧外患并起，北越军势必风声鹤唳、不战而自溃！若我军缓缓进兵，则钱弘左便可获得喘息之机，得以腾出手来从容解决屠各胡、月氏胡以及北山越的威胁，然后集中兵力，将四路大军各个击破……将军且三思！”

一员杜威亦是上前劝道：“王校尉所言不无道理，常大人将打前站的重任交与我等，还望严丑将军且三思。”

这是，亦有几元将领亦拍马上前。齐声劝道：“请将军三思。”

“罢了。”严丑眼见诸将皆支持校尉的决定，只得不悦地喝道，“传令，大军继续前进过河，直取沙城。”

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湖州。

在得知南唐军平定了南越之后又马不停蹄的兵发北越之后，北越朝廷一片震惊，在经过一番密议后，北越王钱弘左决定发举国之兵二十万，以湖州大将程雄为主将。程球、董旻、马玩、梁兴为副将，出兵共抗，近三万骑兵从集结到出征，再进至北地郡境内，前后不过七、八天时间。