“那-----那臣等再去五皇子寝宫问问去-----”主官嗫嚅道。带随从逃也似地即时离开。

“欺软怕硬”“平地好起土”历来是人世间的痼疾，民间如此，朝廷上更有过之而无不及。内务府主官明知拔移菩提者为四皇子，但慑于周贵妃的淫威，不得不嫁祸于没有亲娘的五皇子。

次日上午，内廷乾清宫，光宗皇帝正在“审问”五皇子朱由检。“请父皇明察秋毫，儿臣实是冤枉。”朱由检跪地申辩道，“儿臣清知菩提神树，为您老虔敬心爱之物，好不容易从遥遥数千里外运回，经父皇亲手栽培；爱屋及乌，儿臣百般爱护犹恐不及；又何敢或忍心擅自拔移？”

“老五啊，父皇也知你并非好惹事的孩子。”虽为“审问”，但作为父亲的光宗帝，先虽严肃些，后却态度转缓问道，“你道‘神树’非为尔拔？但朕问你：你是否对它挺好奇？且经常去光顾？有人看见昨日傍晚，‘神树’丢失前你还在御花园‘神树’跟前；这又做何解释？”

“请父皇明察：因菩提不是北方常见之物，且又是佛家尊崇的‘神树’，对其心爱好奇者宫廷内并非儿臣一人。”朱由检再次为自己辩解道，“就说昨日傍晚，前去御花园接近‘神树’者，也非儿臣一人；儿臣走后还有来者------”

“哦！哪么晚了还有人去干啥？”光宗惊异问道，“老五，你倒细说说看，究是何人前去？”

“是------还是不说了吧。都是自家兄弟-----”朱由检欲说又止。

而正在此时，早从内务府听到消息，了解到事情真相的太子妃张嫣，知道坏事又是周妃的小儿子，四皇子朱由机所为，却要嫁祸于五弟由检。事不宜迟，为防止其母周妃，先堵目击证人宫女小蔓之口，并将菩提藏匿，便提前一步将小蔓控制，对其陈述厉害，动之以情晓之以理。这小蔓实不堪周妃母子的动辄喝斥打骂，且早存离意却又不敢提出；经过太子妃一番热诚教育，当即同意“出庭作证”，并提供了周妃母子藏匿菩提处所。当人证物证备齐，张嫣便连夜写好一道，“揭穿菩提树被拔移真相”的上疏奏章。接到儿媳奏本的光宗帝，当即命内务府开庭审理“菩提树丢失案”。

次日一早，在内务府议事厅，对御花园“菩提树失窃案”的审理正式开庭。说是“开庭审理”不过打个比喻，实际仅算个小型会议，即便如此，皇上也很重视，“开庭前”光宗帝就早早坐在了隔布帘的议事厅一侧。内务府主事担任“主审官”，两边也站了些兵丁太监。“庭审”开始，主审官也煞有介事命道：“内务府秉笔太监，请本案相关人员进场。”站立两旁兵丁亦煞有介事呐喊一声。随即，便见在内务府秉笔太监引领下，“涉案”人员：四皇子朱由机，其母周贵妃；五皇子朱由检，其嫂、太子妃张嫣等相继入场，并各在“原”“被”告席位坐下。

“周贵妃，太子妃两位娘娘，老四，老五二位皇子，”主审官站起，首先向原被告席深施一揖道，“禀承皇上谕旨，今日开庭审理‘御花园菩提树被盗案’；敬请各位理解臣的不恭；还请相信臣因职责所在，定会秉公执法，不偏不倚。”于是，他便首先简略陈述了前一天傍晚，内务府轮值太监，发现御花园菩提树被盗，随便沿着路上树根土粒一路跟去，却到咸和宫内；原疑树被四皇子拔去；但遭周贵妃反驳，并提供五皇子常去关注菩提树的事实；现因事涉二位皇子，菩提树丢，究为何人所为？

保护宫内财产，系内务府职责所在，审清事实真相，还无过皇子清白，亦为维护朝廷清誉，故奉上谕，正式开庭审理。“现请当事人或相关亲属提出辩护词，以供本庭做为佐证，协助尽快查清事实真相。”主审官最后启示道；尔后左右看后又郑重问道：“哪位先予陈述？”主审官介绍案情后，原被告双方，相互对看一阵，但却谁也不愿率先发言，生怕讲话稍一不慎，被对方抓住把柄。

“主审官，既然原被告双方都不愿率先陈述；但为尽快弄明事情真相，请允本宫做为亲属，先提供一些与本案密切相关证人证言。”太子妃适时要求道。“太子妃娘娘请讲。”主审官点头准许道。于是，太子妃便简略陈述了自己调查事实真相，最后下结论道：“大量事实证明：前日傍晚御花园擅自拔移菩提树者，正是四皇弟由机所为------”

“主审官，你既言秉承谕旨坐那儿位上，可不能偏听偏信，胡下结论。”周贵妃一听对方指认儿子，当即忍耐不住，站起要挟主审官道，“太子妃是五皇子亲嫂，她的证言，庭上不能采信。”

“好，主审官，既然周贵妃娘娘，说本宫系五皇弟亲嫂，证言不能采信；如此说娘娘亦不准备为四弟辩护；双方权力对等，本宫没有异议。”太子妃诡秘一笑道，“那么，请问贵妃娘娘，你宫中人的证词你总该采信。”

“那当然！”周贵妃迫不及待表态道。“那就请主审官通知现场目击证人宫女小蔓出庭作证。”太子妃颇含深意扫周贵妃一眼道，“小蔓既是您咸和宫的，又系现场目击证人，你可不会反悔吧？”于是，小蔓进庭后，在太子妃热诚目光鼓励下，终于道出了“御花园菩提树被盗真相”------

“听了小蔓当庭证言，又亲见内务府兵丁，从咸和宫取回证物——菩提树后，周贵妃母子，即时似跑了气的皮球，当场瘫软在地。”现今信王府议事庭。信王及时总结道。“既然周贵妃本宫侍女小蔓，已将其证死，她母子亦供认不讳，那内务府可该秉公处理了？”如玉迫不及待问道。“那究竟是咋处理的呢？”

“本王前边不已介绍过？父皇因对此案关心，提前也在现场隔帘坐着吗？”信王神秘一笑道，“尚未等担任主审官的内务府主事发言，父皇便强忍不住，当即掀帘而出。突见皇上现身，众皆匍匐在地，连呼‘万岁，万万岁’。‘尔等平身！’父皇威严地道，‘皇四子朱由机不听朕训，肆意妄为，擅动神树，其罪不轻；但念尔尚年幼，孺子可教，罪在其母。周妃，汝可知罪否？’见父皇当真动怒，周贵妃姨娘，即时吓得浑身瘫软，爬在地上不敢抬头，神经似地，口中不停念道：臣妾知罪，知罪------父皇又大喝道：连个儿子都管教不好，还想当皇后主政六宫？因便当场下旨道：皇四子朱由机，少不学正，罚国子监内作文10篇，师傅验收合格，方能过关；周贵妃罚俸半年，以观后效。”

“古语讲‘赏罚分明’。”如玉心急插话道，“犯错说谎的四皇子和周贵妃既已受罚，而受委屈的王爷您和主持正义的太子妃娘娘，应受安抚奖赏才算合理。”

“卿别急嘛，心急喝不了热稀饭。自然还有下文。”信王笑道，“父皇随又下旨道：‘皇五子朱由检，深懂朕意，学有所成，身受误解，不急不怨，应予奖赏；太子妃出于公心，查案有功，亦应奖赏。交礼部着办。’”

“这还差不多。”如玉轻松一笑，由衷赞道，“看来先帝光宗皇帝还不失位明君！”