“据朕对他们的了解，这都是些绝顶聪明的文人，他们会理解朕当初保他们的良苦用心。”天启帝认真分析道。“即便不能理解，但都是些一向忠于朝廷有骨气的人，从来同魏客水火不溶，也不可能再卖身求荣。好，不能再犹豫了，今晚朕即去访**星。”

“好吧。但为安全起见，臣妾仍派徐如玉带乾清宫两名侍卫随皇上一同前往。”张皇后最后建议道。

事态向后发展，果如天启帝此前所料，尽管当初是他亲颁谕旨，假魏忠贤之手下了狠招，既让魏党顾秉谦取代了叶向高首辅之位；更尽数撤了**星大理寺正卿，和杨涟、左光斗等左都察御史之职；并彻查了东林党人。当时诸人是有点误解天启帝，听信魏阉谗言陷害忠良，随后很快便理解了皇上保护忠臣的一片良苦用心。

所以当晚在**星西四胡同住所，天启帝君臣一行三人出现在面前时，已在家赋闲数年的**星，便当即感激涕零匍匐在地，连连口呼道：“圣明皇上还没遗忘旧臣？竟曲九五之尊，深夜造访老臣寒舍；若俺没猜错的话，皇上定有恩旨教臣：不是又听魏党新奏老臣有何不检点处，要臣继续自省？还是遇到了疑案要臣戴罪审理察问？不管是福是祸，还望吾皇明示，臣将万死不辞。”

“赵爱卿何出此言？更不可太过自责。”天启帝边慌忙扶起对方，边认真解释道，“朕早知卿等俱为忠臣；即便当年上疏参奏某些魏党阁臣，亦是出于‘反腐肃贪’，爱护大明江山社稷长治久安一片忠心。之所以当初因卿等言语过激，办事欠谨慎，便重处了赵爱卿等；那也不是朕的偏听偏信，卿等应理解朕的一片良苦用心；千万别误解了朕躬。”

“皇上尽管放心，即便当年被解职赋闲，臣等也从未怨恨过皇上。”**星再次离座颔首道，“深知皇上这是在登高望远，从维护朝廷大局着想。处分臣等明是堵某些人口舌，实为保护臣等免受杀身之祸。”

“卿等能理解朕之一片良苦用心，朕颇欣慰。”天启帝放心点头道，“既如此嗣后就再不要想东想西了。朕今深夜造访，是另遇一个难题须求教卿这刑名专家。”于是，便随即简述了“宫外发现皇子”传闻，及羽坤宫发生“亡灵附身代言”怪事的始末。

“啊，竟有这等咄咄事？竟似前朝‘狸猫换太子’疑案，和蒲松龄的《聊斋志异》中鬼怪故事！”**星闻听当即惊疑道。“近几年臣虽没在朝廷供职，但亦时刻关注朝中大事；并间或听人谈起朝中诸端。臣斗胆直率禀奏：皇上子嗣空虚，迟迟未定储位，从历史经验讲，此为皇朝大忌。皇子众多，储位未定，会酿诸子夺宫纷争；内宫子嗣空虚，储位未定，定酿别有用心人乘虚而入事件。近来宫廷内外从表面看，虽发生的是两件事，实为一线相牵。臣敢说这是件不折不扣的阴谋，目的都是直冲内廷储位而来。”

“朕亦怀疑其中有诈。但一时又难辨宫外皇子的真伪。”天启帝如实道，“更因内中牵涉有先帝遗旨，朕若公开怀疑的话，便造成对先帝的大不敬；亦违背朕‘以孝治天下’的初衷。还担心真伪拿不准，便轻易经官访查会激化矛盾，一旦阵脚摆开，后果不堪收拾，故而为此左右为难。”

“要辨别宫外皇子真伪不难，可参照前朝经验，给它来个‘滴血认亲’，若证实果系真皇子的话，那将皆大欢喜。彼此既为亲眷，矛盾自然烟消云散，更谈不上对先帝大不敬问题。”**星认真解释道。“若经验确系伪冒，其性质就严重多了。此事件始作蛹者，已不单是欺君之罪；按大明律典，那就是‘篡位窃国’大罪；其本人要遭车裂、寸磔重判，更要株连九族满门抄斩。既如此事件本身都系伪造，又何来违先帝遗旨之说？当然了，为防打草惊蛇，引来突发事变，可背着当事者后台，用计将孩子赚出，通过私下滴验，获得确凿证据：系真皇子自然诏告天下，进位加封；若系伪冒再分别密禁；待算总账时便是重要人证。”

“赵卿不愧吾朝刑名内行，一番周密安排，顿开朕之茅塞。”天启帝心悦诚服道，“事关朝廷大局，处理宜早不宜迟，免其再生枝节。”天启帝当即离座说道，“朕这回宫就立即布置下去。待用计将孩子赚出，选宫外一秘密处所，‘滴验’还须赵卿运作。”

“是。老臣随时候命。”**星又站起向天启帝深施一躬道。

第016章 拘阉诱假嗣 刑名辨真伪