内臣邱谷带着几个宫差前来接人的时候，范蠡正在津津有味享用他的午餐：一个肘子，一盘莴苣，一大碗米饭，竟然还有半壶烧酒。

他在牢中的待遇真的不错，有一张卧榻，不用睡在草铺上，还有一张用来吃饭的小桌子，伙食也是不错的，顿顿有肉有菜有饭。其实他还真不知道，眼下自己虽然是囚犯，却是石买和大司寇的“重点保护对象”，生怕他有什么闪失，不好向大王交代，所以对他的生活很关照。至于那烧酒，当然不会是牢中给的，而是文种通过狱卒特意关照的，他怕范蠡在牢中闷出病来。

范蠡刚刚从死牢转入新的囚牢，屁股还没有坐热，突然又要被接到后.宫给王子上课，这个突如其来的变化几乎让所有人目瞪口呆。

石买和大司寇感觉像是兜头一盆凉水浇下来然后又是一棒子；文种听到消息之后张大了嘴巴半天合不拢，随即从座椅上弹起来，几乎要手舞足蹈起来；就连范蠡自己，也觉得这个越王有病，怎么会突然做出这样一个荒唐的决定？

范蠡糊里糊涂中被马车拉到王后宫，然后得到王后和内臣邱谷的指令：每日白天给王子上课讲故事，晚上负责为王子“侍寝”。范蠡正在心中惊诧的时候，突然瞥见王子偷偷对他挤眉弄眼，一下子恍然大悟：王子啊王子，你没有枉费我范蠡的一番心血！

接下来自然是一番沐浴洗漱，换了一套普通的体面衣服，范先生的飘然风采又出来了！是啊，王后宫中，怎么能晃悠一个蓬头垢面、穿着牢服的囚犯呢？

范蠡仔细询问了王子的康复情况，看着他红润的面色和微微发胖的身体，心中自然是欣喜异常。得知为他治病的是一个仙风道骨的老人，范蠡心中惶惑，他是谁呢？

接下来的一段日子，范蠡除了给王子讲历史故事之外，还会涉及兵法谋略、阴阳之学等内容，有时候还会给他讲一些民间趣事、吹一段笛子、舞一段剑法，师徒二人常常欢声笑语，好一派其乐融融。

王后藤铃有时候会进来，静静地听一会儿故事，为范蠡和儿子送上一杯热茶，看着他们快乐的样子，自己心中也不由得快乐。偶尔她会看着范蠡年轻英俊的面孔发一会儿呆，心中暗自慌乱着，冒出一些荒唐的想法来，随即又被自己吓着了，慌忙逃避开来。

允常来看望儿子的时候，没有和范蠡见面。他并不是不愿见到他，而是不知道怎样面对他。被自己打入囚牢的人，如今又被自己请到后宫，这实在有点儿尴尬，允常需要给自己留点面子。

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这一日，允常正在书房批阅奏册，按照往常的惯例，在这个时候，未经大王召唤，侍卫和宫差是不得随意进入书房的。可是今天有点反常，内臣邱谷数次进来，站在书桌旁边，似乎有什么话要说。

在邱谷又一次为允常换了热茶之后，允常终于忍不住好奇心，喝了一口茶道：“内臣大人今日是怎么了？看起来心事重重的样子！”

邱谷赶忙作揖道：“大王真是洞若观火啊！卑职心中的确藏着一件事，不吐不快！”

允常道：“什么事，能说给本王听听吗？”

邱谷低头诺诺道：“可是，可是卑职不敢讲！”

允常略微诧异道：“到底何事，如此郑重？速速说来，勿再吞吞吐吐！”

邱谷犹豫片刻道：“大王，卑职想跟你提个建议！”

允常：“说！”

邱谷：“卑职建议，大王让范蠡离开后宫吧，或者给王子换个住处，往后也别让范蠡进入后宫了！”

允常迷惑道：“邱谷大人为何有此建议？难道这有何不妥吗？为何之前未曾听你有此一说？”

邱谷：“回大王，只是因为，卑职最近听到了一些风言风语！”

允常：“什么？”

邱谷低眉道：“卑职不敢说！”

允常恼怒道：“说！”

邱谷：“卑职听到了一些传言，说是，说是……卑职要是说了，请大王千万不要动怒！”邱谷欲言又止，抬手擦了擦额头上沁出的汗珠。

允常火了：“快讲，啰嗦什么！”

邱谷扑通跪倒：“大王，卑职听到了一些谣言，说是……说是王后和范蠡不清白！”

允常大吃一惊道：“什么？你说什么？你说谁和谁不清白？”允常不相信自己的耳朵。

邱谷：“大王，卑职说的是……范蠡和王后！请大王一定要制怒！”

允常一拍桌子道：“放屁！这是哪里来的谣言？”

邱谷：“回大王，卑职是听宫里的采官说起的！”

允常：“采官又从哪里听来的？”

邱谷：“采官说，前日他到街市上采购物品，抽空到酒馆小坐，旁边有几个喝醉了酒的人，正在广庭大众之下高声谈论此事，听着众多！”

允常：“他都听来些什么？”

邱谷：“那些醉汉说道：楚国人范蠡在担任王子师期间，以授课王女为由，多次出入后宫，并与王后私自幽会；如今王子负伤，王后又以为王子授课为名，将范蠡接到后宫。并且还说起，王后和范蠡互相赠送过礼物！”

允常脸色青白，喘着粗气道：“荒唐，荒唐！竟然有此等龌龊谣言，邱谷大人难道会相信吗？”

邱谷：“卑职怎敢相信？只是那采官说的有鼻子有眼，卑职不得不怀疑啊！卑职本想听听也就罢了，然而考虑到此事严重败坏大王、王后和越国的声誉，事关重大，所以思量再三之后，决定向大王如实禀告，还望大王莫要怪罪！”

允常咬牙切齿道：“谣言必有出处！你且速速安排下去，一路追查下去，抓到那传谣之人，本王定要将他剥皮抽筋，火烧油烹！”

邱谷忙道：“大王万万不可！眼下谣言只是暗中传播，若是大张旗鼓进行追查，会让谣言更快传开！”

允常：“那该如何是好？难道任其恶行吗？”