允常思虑良久道：“也罢，宣他午后进见吧，本王倒要看看他们安得什么狗心！”

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午后，吴使进见。

允常正襟危坐，大将军石买、大司空文种、行人逢同、将军泄涌分列两旁。

吴使躬身前驱，俯首叩拜道：“吴国使节叩拜越王，恭祝越王福寿安康！”

允常平和道：“使臣大人请起，快给使臣大人让座！”

吴使坐定，拱手作揖道：“恭喜越王！本使一路走来，看到越国境内田野丰茂，百姓乐业，一派欣欣向荣景象，可见大王及越国大夫治理有方，实乃越国福祉啊！”

允常道：“多谢使节大人夸奖！越国有此福祉，也是托了贵国之福啊！近几年吴越两国交好，边境安宁，才有了如此大好局面！”

吴使道：“大王所言极是！吴越两国，互为近邻，理应世代交好，以图共进共荣！然而，眼下这个大好的局面怕是不能长久了！”

允常诧异道：“使节大人何出此言？”

吴使道：“大王或许早有所知！近年以来，楚国恃其国大，屡犯吴国边境，吴国迫于无奈，只好出兵自卫。如今两国已经是水火难容，剑拔弩张，生死大战在所难免了！楚越两国互为近邻，唇齿相依，若是吴国战败，必定是唇亡齿寒，楚国的铁骑随时会踏上越国疆土，此种道理，大王理当是心明肚知！”

允常道：“使节大人此言，似有不妥之处！越国与楚国并无纠葛，楚国何苦要为难越国？况且据本王所知，贵国如今军力强大，陈兵楚吴边境，已经让楚国捉襟见肘了，就算楚吴两国大战，取胜的应当是吴国而非楚国！”

吴使道：“大王所言，本使不敢苟同！楚国国力强大，早有北进中原、南灭吴越之意。两国交兵，胜负难测，大王为何就认定我吴国会取胜呢？万一吴国战败，大王难道就不担忧越国的安危吗？因此，本使此次前来，是奉了我国大王和相国之命，谋求吴越联盟，共同出兵楚国，以确保战则必胜，吴越两国共同安宁！”

允常道：“贵国与楚国相争，乃是大国之争。越国是个小国，只能对大国俯首听命，在夹缝中求得生存，不敢开罪于任何一方。越国对吴国供奉有加，然而绝不敢出兵楚国，还望使节大人向吴王和伍相国转达本王之意，能够体谅小国难处，宽容越国！”

吴使面色不快道：“越王，吴楚大战在即，其中的利害关系，本使已经向越王您说得一清二楚了！在此紧要关头，越国若不能出兵助吴，吴国就只能认为越国存心助楚，与吴为敌。吴国为了自身安全，不得不采取必要措施，万一兵戎相见，恐怕对越国不利，希望越王思之再三！”

允常面色阴沉道：“这难道是使节大人的意思吗？”

吴使略有倨傲道：“非也！此乃吴王阖闾、相国伍子胥、大将军孙武、将军王子累之意，请越王仔细酌量！”

允常闷声道：“如此说来，贵国是要强迫我越国出兵吗？倘若我越国不出兵，贵国意欲何为？”

吴使道：“越王此言不妥！我吴国并未强迫越国出兵！然而，吴越之间是敌是友，就看越王您的意思了！”

允常愠怒道：“使节大人何必威胁！两国是否结盟，须得两厢情愿，并非你吴国说了就算。本王还得与群臣商议，好好酌量。你暂且退下吧，静候本王消息。”

吴使道：“还请越王尽快定夺！大战在即，吴国正在厉兵秣马，本使有命在身，须得尽快回国复命，不敢多作逗留，还望越王体谅本使的难处！”

允常怒道：“使节大人听不懂本王所言吗？退下！”

吴国使节看到越王动怒，不敢多做言辞，躬身作揖退下。他原来只听前面的使节说，越王允常是个守成之君，对吴国只会俯首听命。然而今日所见，似乎并非如此：越王允常非但思变机敏，而且血性尚存，不得不小心防备啊！

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允常斥退吴使之后，面色沉郁，沉默良久。

几位大臣也是忧心忡忡，默不作声，堂下的侍卫及差兵更是鸦雀无声，大殿里一片寂静。大家都知道，大王的脑子里正在飞快运转。

允常抬起头来，环视一圈道：“诸位大臣，大家都听到了，吴国又来逼我越国，眼下该当如何？”

片刻之后，泄涌倏然起身道：“大王，吴国屡屡相逼，无非是自恃强大，蔑视我越国，我越国何苦要自甘受辱？以卑职之见，大王尽可以一口回绝吴国，倘若吴国非要逞强，我越国决然不可示弱！越国已经数年没有大战，也该是练练拳脚的时候了！”

允常道：“嗯！泄涌将军总是一腔热血，不愧是我越国虎将。然而两国交兵，须得多方权衡，不可冒然而为啊！还有哪位大臣出来说说？”

文种起身道：“大王，卑职赞同泄涌将军之言！以卑职之见，我国非但不能与吴国结盟，反而应当与楚国结盟，共同抗击吴国！”

文种语出惊人，令众人瞠目结舌。

大将军石买赶忙起身道：“大司空竟然又提楚越结盟之事！难道大司空时刻忘不了自己是楚国人吗？”