一九四五年八月的一天，钓鱼岛号越过一中国的无名岛屿时，在桅楼了望的水手突然喊道：“右舷前方有船。”

那是一艘没有挂旗帜的靠近陆地行驶的轮船，因为夜幕快要降临，无法看得清楚，但它的行动明显表现出回避的样子。继柳向马上在大副命令说：“要盯住它，一直跟到天亮。”

第二天，晨雾散去时，可以清楚地看出这只轮船的吃水线很浅，装备有十多门炮。钓鱼岛号上的中国的旗帜，迎风飘扬。向民心号发出了停船的信号。对此，民心号不理不睬，它的航向和速度都没有改变。

钓鱼岛号加了油门，民心号也拼起命来，好象它要想同钓鱼岛号保持这个距离。我钓鱼岛号炮舰上的人尽管心急火燎，但一点办法都没有。

这样的情况继续了一整天。

“难道它也驶向东沙群岛？”继柳自言道。就在这时，在众多的渔、商船丛里，民心号船蓦然消失在钓鱼岛号的视线里。

两天的搜索都没有结果，宋继柳不得不决定到东沙群岛停泊。东沙群岛的一个角落，那里的“集市”是专门贩卖人口的市场。“集市”上，一批被日本鬼子掳到的人，就要在今天的拍卖中决定他们的命运。“中介”们云集市场，熙熙攘攘。按这里的规矩，他们可以哄抬价格。

五点钟了，开盘的价格从一千块大洋涨到二千大洋。这时市场上出现了两个人，引起了客商们的惊讶和不安。他们是赫赫有名的相民心和闫这么。

相民心的到来，也引起一个老年女俘虏的恐惧。她原来坐在市集的角落里，这时她突然站了起来，缓缓后退，把自己裹在残破不堪的斗篷里，藏进了人群。

相民心用老练的目光扫了一下俘虏，和闫这么咬了咬耳朵，报出了三千五百大洋的价格。有个马来西亚客商和他的伙计报了三千七百大洋。相民心又把价格、抬到三千五百大洋。这时，他的目光被两个在一道的俘虏吸引住了。这个坏东西走了几步，惊讶地说：“真是他们！”

那小伙子吃惊地望着他父亲的老主顾。原来这两个俘虏是吴守义和李上百。马来西亚的客商又报出四千的价格。

“四千五。”相民心应了过去。

李上百到这时才明白相民心的用意，他紧紧地把吴守义拥在怀里。除非把他杀掉，才能从他手中夺走吴守义。

在全场的寂静中，响起了一个清亮颤动的嗓音：“五千大洋。”

相民心回头一看，有一群水手走进集市，为首的是一个年轻军官。他就是宋继柳。

相民心决意“拼”到底，于是大声叫道：“六千。”

宋继柳向吴守义投去平淡的眼光，平静地说：“七千。”

这时，闫这么很是着急，但也没有办法。因为，他知道，他已无法控制相民心的狂热的大脑了。

就在东沙岛上升起一阵白烟之时，传来了闭港的炮声的一刹那间，宋继柳响亮地发出：“一万五千大洋！”

!!