“欢庆要结婚啦！又能向新娘子要喜糖吃了！”听说欢庆要结婚的消息，孩子们大声呼喊着、奔跑着，像过年穿新衣服、吃肉、吃白面膜一样高兴。天真的孩子们，你们哪里知道祖辈们、父辈们的辛酸和苦处？大秦庄，几百口人的大秦庄，自从拴儿的父母和王嫂以糠代粮的瞒天过海之计被识破之后，从宝拴的妹妹玉莲换亲的悲剧发生之后，从秦大海风光一时给儿子娶了媳妇闹出那么多乱子之后的这么多年，大秦庄这么大的一个自然村，可是没有一个人听见过一声鞭炮的响声，没有一个人看见过哪一家门上贴过喜庆的对联和两边的大红“喜”字啊！虽说爱情不晚点，但孙子、孙女到来迟，多少人为没有女人在惆怅，多少人为儿子的惆怅在叹息！

“张婶，欢庆明天结婚，你去行礼添份子钱吗？”柳嫂问张婶。

“那咋能不去呢？我家儿子和他只是第四辈，连五服还没出呢！我这么大年纪了，老胳膊老腿的上哪里去？要去也是儿子去，儿子不去他媳妇就去，反正得去人。”张婶说，“今年队里收成好，哪在乎十块八块钱？”

“是该去，关系在这里。”柳嫂的眼皮闪了几闪，皱纹皱了几皱，想了想说，“我好像记得你家儿子结婚，他家没来行礼吧！”

“我儿子结婚的时候手头太困难了，连买菜的钱都没有，还能大操大办吗？只是几家推不掉的亲戚到一块聚聚，没收礼，也没记账。”张婶说，“办事那天欢庆他爹也来问了：事情打算怎么办？是打算大办，还是小办，或是不办。我一个女人家一年到头能挣几个工分钱，儿子又上学，没钱办喜事，就让他回去了。”

“噢！不怪不怪！能问问就可以了，说明他秦长亮还没忘记你们娘几个。”柳嫂说。

“你们娘俩在这嘀咕什么呢？是不是在议论欢庆的对象要彩礼钱的事？”王嫂挑着水桶到井里去打水，看见张婶和柳嫂在说话，走过来问。

“欢庆的对象不是把彩礼送回来了吗？怎么又要彩礼？真是画蛇添足——多此一举！”柳嫂惊讶和不解地看着王嫂。

“哪是要彩礼？是要钱！”王嫂甩着手说。

“不要彩礼，要钱也行，三百二百的，女孩家买些嫁衣也行！”张婶说。

“哎呀！哪是三百二百呢！”王嫂跺着脚说。

“那就是要四百、五百！”柳嫂说。

“人家要这个数！”王嫂伸出了一把手的五个指头。

“那不就是五百吗？不识数的女人！”柳嫂把五个指头伸到王嫂的眼上数给她看，“一、二、三、四、五！”

“是五千！”王嫂推开柳嫂的手说。