佛教的文化渊源在印度，而禅宗是独具中国特色的佛教宗派，它的文化渊源在嵩山，在被誉为“禅宗祖庭”的少林寺。

话说，少林寺落成三十多年后，即北魏孝昌三年，菩提达摩遵西天二十七代祖般若多罗之嘱，为将佛陀正法血脉传回中国，不辞艰辛，从南天竺国渡海来到东土，开始了禅宗在中华大地上的传播。

达摩落迹于此，终日面壁，一晃九年，终得证道。

菩提达摩采用壁观的方法参禅，长期静坐，困倦是难免的，要时常起来活动筋骨，久而久之，被誉为少林功夫之源的《易筋经》横空出世。

《易筋经》其实就是一种疏通人体经脉从而强筋壮骨的功夫，相传达摩走后，少林僧人在洞中发现了一个铁盒，盒上没有锁，却打不开。

聪明的僧人用火一烤，铁盒便开了，原来铁盒被蜡封住，以防水汽侵蚀。铁盒中有两部书，一本是《易筋经》，另一本叫《洗髓经》，都是用梵文写的。

当时，少林寺里真正懂梵文的只有二祖慧可。

说道这二祖慧可，还有一段令人警醒的故事。

那时候嵩山有位名叫神光的僧人，听说达摩大师住在少林寺，于是前往拜谒。

达摩面壁端坐，不置可否。

神光并没有气馁，他暗自思忖：“古人求道，无不历尽艰难险阻，忍常人所不能忍。古人尚且如此，我有何德何能？当自勉励！”

时置寒冬腊月，漫天大雪纷飞，夜幕降临，神光仍在寺外站立不动，及至天明积雪已没过他的双膝。