上午，唐才常、毕永年要为出征的各路兵马饯行。
宴会在一个临时的大厅中举行，各路司令和龙头们互相寒暄致意，众会员大口喝酒大口吃肉，席上推杯换盏、吆五喝六、你兄我弟、热闹非凡。唐才常和毕永年一桌一桌地为即将出征的各路司令、诸位龙头敬酒，唐才常的小儿子也跑过来跑过去，哪里有热闹就往哪里钻，就好像小孩过年一样高兴。公韧还在为黎明时差点为金珊所杀心里疙疙瘩瘩，酒也没心思多喝，肉也没心思多吃，对一个跑堂的说：“你到伙房里去，给我弄点儿饭吃。”
不一会儿，那个跑堂的端来了一碗热气腾腾的鸡蛋炒米饭，他把碗往桌子上一放就对公韧说：“公龙头，饭正热着呢，趁热吃吧。”公韧端起米饭，正要往嘴里扒，不料唐青盈的两只小手却猛地伸过来，端起米饭就跑，一边跑一边喊：“我也饿了，要吃饭了――”公韧看了心里想笑，小声嘟哝：“小鬼头，真调皮。”
这一下子可急坏了那个跑堂的，着急地喊着：“唐公子――唐公子――吃不得，吃不得。”他追得越快唐青盈跑得越快，不是钻桌子底就是钻人缝，这可更急坏了那个跑堂的。只见他脸色绯红，气喘吁吁，紧追不舍，简直有些发疯了。
一帮龙头看了哈哈大笑。王龙头对那个跑堂的喊：“不就是一碗炒米饭吗，孩子饿了，吃就吃呗，你不会再去炒一碗吗。”那个跑堂的根本不听，紧追慢追，终于追上了唐青盈，赶紧去夺饭碗。唐青盈把米饭藏在了身后，就是不给他，急得那个跑堂的就硬抢。一个抢一个硬是不给，那碗一下子就被打翻在地，碗破了，米饭鸡蛋洒了一地。
唐青盈这下子恼了，往地上一躺，两腿一搓揉，撒着泼地在地上哭闹起来，米饭鸡蛋沾了一身，谁哄也不管用。这时候不知道从哪里跑过来一条大黄狗，舔着地上的米饭和鸡蛋吃。
公韧过来扶起了孩子，用袖子擦着他身上的米粒子说：“好孩子，不哭，不哭，叔叔再给你弄一碗去。”这边正哄着孩子，那大黄狗却突然脖子一伸，痛苦地嘶叫起来，叫了没几声，口吐白沫，四腿一伸，一命呜呼了。
公韧见状大惊，惊得头发都竖了起来，他把孩子紧紧地抱在怀里，一时间脑子有些麻木，浑身有些微微地颤抖。怎么这个人这么恶毒，明明就是冲着自己来了，还差一点儿连累了唐青盈，要是唐青盈死了，自己可如何给唐才常交待，如何对众位龙头交待……
众龙头纷纷围拢了过来。王达延用脚踢了踢那条大黄狗，大喊大叫道：“这还了得，要不是这条狗，公韧和唐青盈说不定哪一个就完了。要是公韧出了问题，你们不想想，我能和你们算完吗？这饭我们不能吃了。”众龙头你看看我，我看看你，也议论纷纷，都喊着要捉拿凶手。公韧脑子也反应了过来，对几个三合会员说：“快，快抓住那个跑堂的。”
几个三合会员手拿短刀，到处找那个跑堂的，不一会儿，就把那个跑堂的抓到了公韧面前。公韧一把抓住了他的脖领子问：“这是怎么回事，到底是谁放的毒？”那个跑堂的浑身哆嗦，脸色蜡黄，满脸汗珠，口不能言，突然两眼一翻，身子发软，两腿发硬。公韧一松手，他在地上蹬达了几下腿，口吐白沬，也死了。
公韧俯下身子，在慢慢地检查着他的全身，就在这个跑堂的后心处，插着有一根毒针，那毒针显然是早就喂了毒的，此时正好毒液进入了他的心脏，使人毙命。可是再看看跟前黑压压的人群，人海茫茫，凶手又在哪里呢？
顷刻之间，一狗一人丧命。公韧又气又恨，又惊又怕，他感觉到这里到处隐藏着杀机，好像有一只看不见的黑手在操纵着一切。王龙头则大呼：“这还了得，这还了得，这里我们不能待了。”其他的龙头更是气愤，骂骂咧咧，咋咋呼呼，全场闹得沸沸扬扬。
毕永年也觉得情况确实不一般，这里岗哨林立，戒备森严，怎么会出这样的事情呢？他皱着眉头，看看这个，又看看那个，眼睛一股劲地乱转，寻思着事情的缘由。唐才常也十分着急，身上出了一身大汗，一把抓住了自己的儿子，厉声问他：“刚才你吃没吃米饭？”唐青盈笑了笑，倒是一点儿也不害怕，笑嘻嘻地说：“我吃了。”
唐才常大吃一惊，急得就扒唐青盈的嘴，唐青盈把头一甩说：“那是不可能的。”
唐才常气得就大声喝斥他：“你到底吃了还是没吃？”唐青盈仍然笑嘻嘻地说：“亲爸爸，你问这个干什么，我就是不告诉你。”气得唐才常在他的屁股上高高地举起手来，轻轻地落下，拍了两下。这下子又把唐青盈惹着了，在唐才常的怀里又撕又打，又哭又叫。唐才常没脾气了，叹了一口气，把小轻盈交给了手下的一个贴身护卫说：“抱好他，可别让他再跑了，这里危险。如果她出了问题，拿你是问！”
毕永年就问厨房里的厨师长：“刚才那个跑堂的是干什么的？”厨师长吓得哆哆嗦嗦，结结巴巴地说：“这两天持富有票的特别多，他拿着富有票找我，说愿意为自立军效力，厨房又忙，我就叫他跑跑堂，打个下手什么的。谁知道他存心不良，想陷害公龙头。”
公韧对毕永年和众位龙头说：“人死了，死无对证，再也找不出是谁指使的了。不过我想，冤有头，债有主，准是保皇党干的。我不过是为兴汉会多说了几句话，就遭来了杀身之祸。尤其是扫清灭洋还是救国安民这两条宗旨，我看这是大是大非的问题，绝不能含糊其词，模棱两可。”王龙头也大声喊着：“对啊，对啊，我看公韧说的对啊！清狗子保皇党，没一个好东西，勤王，勤王，勤个鸟啊！我们还没有杀清狗子、洋鬼子，保皇党就杀到我们这里来了。”
跟着喊叫的没有几个人，大多数龙头低头不语。
唐才常却不愿意了，对公韧说：“公龙头和王龙头啊，你说这话是什么意思啊？你说这个事是保皇党干的，有什么证据？”秦力山也不愿意了，也说：“是啊，是啊，没有证据就不能随便冤枉人。”
王达延不服气地说：“咱这个营地里，不是革命党人就是保皇党人，不是你们干的，还能是什么人干的。”
“那也不一定，”唐才常说，“林子大了，什么鸟没有啊，也不能什么坏事都推到我们保皇党的身上。在起义的关键时刻，你们革命党人和我们保皇党人是生死同盟，我能干那些损害同盟的事情吗，如果同盟损失了，那不是我们自己也损失了吗。”秦力山也打帮腔地说：“是啊，是啊，我们不能干亲者痛，仇者快的事情。”
公韧有些无语了，唐才常的一席话也引起了自己的深思，如果这事不是保皇党干的，那么又是什么人干的呢，在这个营地里，是不是还有第三者的势力……如果是第三者的势力，他们意欲何为呢？
王达延当然不服气，又和他们吵了几句。
还是毕永年会和稀泥，不亏为哥老会的总龙头，他朝王龙头按了按手说：“又来了是不是，镇静点好不好，本是同根生，相煎何太急呢。咱们决议一定，命令一下，就要坚决执行对不对，虽然口号不一样，目标还是一致的吗。好了，好了，众位龙头都消消气，各自回去准备吧！”
这边还没完事，那边又来事了。杨鸿钧的账房先生突然找到了杨龙头，气急败坏地禀告说：“杨龙头不好了，咱们的银子、银票统统不见了。”杨鸿钧一听就急了，抓住他的脖领子大吼：“你说什么？这还了的！咱们几万人的吃喝全指望它呢。你是怎么看着银子和银票的？你就是有十条命，能解决咱们几万人的吃喝吗？”
账房先生急得满头大汗，跺着脚说：“我昨天领了那些银子和银票，按照规矩，锁在了小柜子里，就放在了旁边的那间小屋里，还派了老王和小李专门看守。昨天晚上我睡得晚，今天早上醒得晚，到了那里一看，老王和小李全叫人给麻倒了，那小柜子也不见了。这不，赶紧向你报告。”