见河州方向的兵马赶来，章越，李夔努力辨识宋军旗号。

片刻后，但见一个‘苗’字大旗。

李夔喜道：“这是苗授的兵马！”

苗授的兵马不多，但见到番军之后却没有立即进攻，有些作壁上观的意思。

李夔建议道：“如今番军士气衰竭，正是内外夹攻的时候。苗将军不知底细，故不敢上前。”

张塞道：“我军先攻，若是苗将军不救如何？”

“这……”李夔。

章越道：“三军主将在此，苗授胆敢不救？”

章越当即吩咐开城门杀出。

开了城门之后，张塞，奚起二人皆是率军杀了出去，唯独李夔守在章越身旁。

而眼见香子城中兵马杀出，张塞，奚起二人都拼了命地厮杀，但一旁的苗授军却似乎仍在迟疑观望，幸亏城下番军此刻士气涣散，无力阻拦杀出城的宋军。

看到这一幕李夔脸都苍白了。

他急着对章越道：“这苗授好胆，竟真敢不救！”

章越闻言脸色一沉，这时候鼓声响起，苗授终于率军对蕃部发起了进攻。

……

番兵不敌，被两下一冲，当即折损不少，朝北退去。

苗授率军赶紧入城，一见章越即拜下禀告道：“末将救援来迟，还望经略相公恕罪！”

章越仍是阴沉着脸，苗授额头渗出汗水解释道：“方才末将见番军欲退，但此刻我军新到，气力不继若急切战之，怕不能解围，反遭到大败。”

“但若是胜之，番军败走则不能追赶，故而末将才故意停留片刻，等到番军不知进退之际再行进攻。”

章越板着脸道：“来人，将苗授拿下！”

左右都是勃然色变，奚起还在犹豫，却见张塞与另一名广锐军出身的将领直接将苗授拿住。

不过章越即便是一路经略使，也不能动辄斩苗授这等的大将，这是不合规矩的。左右的将领如奚起，张塞等还是心存犹疑。

章越对苗授道：“我当场斩了你，你服否？”

苗授大声道：“不服！”

此刻苗授勐地挣扎，此人也是勐将突然暴起之间，将人高马大的张塞几乎都是掀翻。

苗授正欲起身，却被唐九一棒打在了膝弯上，结果再度被压在地上。

章越赞许地看了唐九一眼，却见苗授仍在挣扎，他左右的亲兵也欲拔刀，而章越左右亲卫也是一并拔刀。

李夔上前喝骂道：“经略相公在此，尔等胆敢拔刀？”

听了李夔喝骂，苗授的亲兵愣了片刻，才放下兵刃来。

章越看着不住挣扎的苗授问道：“尔知罪否？”

苗授涨红了脖子大声道：“末将不服！”

章越拔出佩刀，唐九当即将苗授的头盔打落，头发披散开来。

“服了否？”章越又问。

苗授勐喘着气便是不说话，章越拿刀将苗授的头发割了一丛道：“此发代你受死，惩你不救中军之罪！”

“但你的战功，我会一笔不差的上报给朝廷！放了他！”

张塞，唐九这才将苗授放开。

从生到死走了一遭的苗授勐喘粗气跪在地上低着头，最后抱拳过顶言道：“末将知罪了！”

章越笑了笑，扶起苗授道：“敌军虽败不溃，还请将军继续追击！”

“末将遵命！”

苗授闻言抱拳率兵追击。

当夜王韶率大军赶到香子城，听说苗授差一点被章越斩了也是吃了一惊。

当即王韶对章越说起了此战经过。

原来此战并非一帆风顺，王韶攻下河州之后，得知香子城被包围，当即命令禁军统领田琼率七百人回去解围。

结果田琼中伏与其子田永吉及七百人兵马全军覆没。

王韶大吃一惊，又派苗授率骑兵回去解围。苗授一番血战冲破阻拦，一直杀至香子城下，这才解了香子城之围。

章越听说如此，知道有几分错怪了苗授。

对方是拼死来援的。

王韶，章越议论了一夜，苗授来报说番军已退至积庆寺。

王韶当即让景思立连夜率四千兵马前往救援。

次日章越与王韶二人等候消息，检讨这一番大战得失，都觉得低估了木征的实力。