王安石闻言抚须大笑道：“每日食罢，我便骑着驴纵步山间，倦则即定林间而睡，往往要到了日头下山了方才回家。

陈升之喜道：“介甫此番隐居钟山倒是健谈了许多。”

王安石点点头道：“前面亭里备下酒馔，咱们去边吃酒边聊。”

王安石引陈升之一起来江亭。陈升之心道，天下有谁能知这骑驴老者，便是熙宁十年里名誉天下的拗相公呢。

看着王安石系好毛驴，陈升之问道：“我记得陛下不是赐公一匹马么？”

王安石道：“病死了。

两位垂垂老矣的人边是吃酒边看江上千帆竞发景象。

陈升之道：“章三改役法的事，公知晓了吧。”

王安石闻言脸上表情微微变化，然后道：“知晓了。章三居执政之位快两年了，方才更动了役法。他办事确实沉稳厚重。”

陈升之道：“募役法不是公的政柄吗？当初吕吉甫推行手实法和给田募役法，公可是在朝上朝下都大力反对的。”

陈升之与王安石打交道多年，清楚他的性子。

王安石是标准的读书人，读了几十年书，酝酿了一辈子治理天下的方略。他出来做官为相，是将胸中韬略变为实践的过程。除此之外，他对任何事都不感兴趣。

任何人动其政柄，王安石都要反击。

王安石淡淡地道：“老夫已不在相位，朝政之事不会再过问了。”

陈升之继续道：“变法之事方到半山，难道公看着章三这小儿辈，将公一辈子心血毁于一旦？”

听陈升之这么说，王安石眼中锐色一闪而过，这一刻陈升之仿佛见到了当初那位权倾天下的拗相公。

王安石道：“秀公，当今天下论到治国之才，经纶之术，我算一个，吕吉甫算一个，除此之外便只有章三一人了。如今若章三不胜任，那么谁还能用？是司马十二吗？难道还是公不成吗？”

陈升之听了满脸尴尬，心底大骂，这老贼都半入土的人了，还是如此看不起人。

整天一副老子天下第一的样子。

陈升之驳道：“舒公，坊间传闻说你隐居钟山整日书‘福建子’，‘福建子’数字，是因不待见的吕六，章三之故，你如今不会连我也一并恨上了吧。”

王安石闻言一愣道：“我几时写过福建子？我与吕六已是过去的事，对章三更谈不上不待见三个字。”

“是了，我差点忘了公也是闽人！公之前一直居润州，我还道公是此地人士。”

陈升之哭笑不得，自己与王安石相交几十年，对方居然连自己籍贯都搞错，简直一点没将自己放在心上。

陈升之觉得没趣起身向王安石告辞，王安石送陈升之。

二人都上了年纪，这一面或也是最后一面了，陈升之微停留想说什么话。

王安石忽道：“还记得当年韩魏公任扬州太守，我在他幕下签判，王禹玉为通判。当日公正好路过扬州，韩魏公设宴在园中，便邀你我和禹玉三人一并饮酒赏花。”

“当时园中有一芍药名为金带围，我等四人各簪一花，此事历历在目。”

陈升之一愣，这四相簪花的典故在读书人在口耳相传。

只是他没料到王安石会说出这么有人情味的话来。

这位老朋友真是变了。

(本章完)