章直当即率军与游师雄入城，安顿了伤员。

章直入城后知游师雄早有准备，调用之前转运粮草的民役，在城上垒了不少石块，城下也修筑了防骑兵冲击的石垒，还加固了羊马墙。

关键是游师雄没有听从王中正之前一意从鸣沙城调粮的命令，截停可支五千兵马十日食用的粮草，还新挖了一口水井。

要知道在黄沙大漠之中，城中有没有水井是两回事。

游师雄得知宋军在灵州城下仓皇退兵的消息，便早早遣返了民役，只留下三百士卒守城。

章直部下一入城，士卒便提了水桶供给，并安置伤员。熙河路兵马都饥渴了多日，看见有水，于是兵卒与战马都争先恐后地将头插入共槽牛饮。

章直见游师雄不仅有胆识，而且办事极为周到，心道三叔真是慧眼识人，给我留下这等人才。

到了半夜，城下火光四起，党项骑兵赶至。

党项骑兵欲趁宋军立足未稳之际偷城，结果被熙河军埋伏在城下的弓弩手伏击。

上千张神臂弓，弩机，弓都瞄准了手持火炬奔驰而来党项骑兵。

一时之间，弩机尽发，人马仆跌之声不住响起。偷城的党项骑兵死伤了上百人，仓皇退去。

党项骑兵不敢再临城下，只是远远地包围，却见宋军却趁夜出城，将倒毙城下的党项人马尽数拖入城中，也不知何故。

章直立在城头看着这一幕，夜间骤冷的寒风刮着罩着铁甲的外袍。

这无尽的黄沙大漠，不知埋葬了多少将士的尸骨，一轮弯弯的月牙正独照着城头按剑而立章直。

这入史诗般画面中，这一刻章直想到了汴京的家人们。

还有王家那位虽容貌平平，但善解人意的女子。

……

在鸣沙城以南不足百里之处，泾原路经略使沈括带着五千骑兵赶至接应。

丢弃了所有辎重兵械，仓皇失措的泾原路将士看到自家兵马，无不生出绝处逢生之意，抱着袍泽们放声大哭。

沈括赶至见了种师道结结巴巴地问道：“章经……略何……在？”

种师道惭愧地道：“率军殿后了。”

沈括急得都要哭了道：“彝叔，你……昏头了，敢让章经略……殿后！”

种师道见沈括作此妇人之态，当即道：“还能如何？是章经略自己请命的，非我所愿。再说我乃泾原路兵马总管，务要护得本路兵马周全。”

沈括摇头道：“糊涂，糊……涂，好你个糊涂的莽夫，若章经略战死……章家两位相公，朝堂上那多高官，岂会放过我等！”

“你种师道一人死不足惜，你种家满门也要陪着你！”

沈括说到这里，种师道方才色变。

……

中书。

“丞相，丞相！”

当夜章越从值房的座椅中惊醒，却见中书兵房检正徐禧正立在值房门旁。

章越一掠发鬓道：“进来！”

徐禧道：“泾原路大军，终于有消息了！”

章越用热巾擦面闻言看了徐禧一眼，当即接过奏报一目十行看起了。

待看了一半，章越欲拍桌大骂，最后收敛怒色斥道：“好个沈括！”

徐禧看着章越这神情心道，若沈括在此，恐怕会当场尿了。

(本章完)