各人心里都想：中了进士叫我好好当官就当，不成就外放，要是不中，回辽阳去，锦衣卫还敢到辽阳不成？

锦衣卫和军情司的暗战，激烈程度越来越高，连辽阳的小孩子也知道要提防操京片子的外地人，锦衣卫倒是想招京师之外的人，可一则用了不放心，二来京城外不是锦衣卫家传的人，情报工作没有一点儿绝活，诸如打听消息的巧妙窍门，传消息的关节技巧，隐藏身份的必须技能和常识，还有翻墙迷狗，撬锁用迷香的种种全挂子本事不是一两天学会的，军情司当然也不可能只以京片子来抓人，这几年来，锦衣卫在辽阳不知道折了多少人，反正就是渗透不进来。

杜礼等人，有回辽阳就平安无事的想法，亦就不足为怪了。

“诸位，京师之中其实虎狼成群。”郭正域对这群举人也是十分欣赏，他自己其实就是去年的进士，考在二甲，名次靠前，所以选为翰林编修，当官还不到一年，身上官气不重。

看着众多进士，郭正域坦然道：“我是预备鱼死网破的，而且，他们是我的同乡，不好不理。管这事，好的结局可能是回乡闲居，不好的话可能被关到北镇抚司，弄的人不人，鬼不鬼。现在的这个局面，不要说普通的进士，就连我这样的翰林，亦不敢说一定平安无事。适才的事，他们是怕闹的太大，乱了恩科的大局，否则的话，很难善了啊。”

“多谢前辈提点。”郭正域的坦诚令方从哲和叶向高几人感觉十分敬佩，郭正域的身上，有一种坦率诚实的特质，令人不知不觉的就信任他，想倚重他。

他们当然不知道，眼前这位刚入官场的翰林，是万历朝有名的“万历三正臣”之一。

现任礼部大宗伯和东阁大学士的沈鲤是一位，郭正域又是一位，现任户部员外郎的吕绅又是一位。

当然，现在除了沈鲤，其余两人都还声名不显呢。

“好，我要去上值，就不与几位一起高乐了。”

大家通过姓名籍贯，彼此算是在心里知道有这么一号人，如果有意深交的话，可以上门拜访，那就是另外一回事了。

郭正域走后，果然是方从哲赢得了东道，叶向高倒也不说什么，众人兴致颇佳，一起搭伴前行，到了酒楼，李甲叫了一桌值十两银子的上上等席面，海陆八珍各色干果上等好酒齐备，叶向高又掏了银子叫人请几个乐妓来鼓乐伺候，唱小曲说鼓书，十分热闹，也并没有流于下乘，等起更之后，各人才兴尽而返。

自此之后，这一群人算是成了一个小团体，彼此互相往来不绝，离会试还有几天，有李甲这个大金主在，各人也不怎么看书，每天就是不停的体验京城各大酒楼和教坊司乐妓的水平，除了这些事，就是去道观寺庙烧香拜佛，逛琉璃厂，看看古董器玩，看到有好砚台等书房用具，价格不贵的便买上一个，倒也是悠闲自在。

“李景元，杜茂中，方中涵……你们今晚有事没有？”

傍晚时分天欲雪，各人今晚没了玩兴，一起在住处泡茶闲谈，长谈到天黑，兴头尽了，一时无聊，各人预备散去，要热水泡脚，早早上床睡觉。

这当口，叶向高颇为兴头的赶了过来，对众人笑道：“我有一个好友今晚要带我去大宗伯府上去拜会，我说还有几个好友一并去，他亦同意，诸君，同去如何？”

“大宗伯？”杜礼奇道：“大宗伯放了恩科主考啊，我们去见，不要避嫌么？”

“当然不是沈大宗伯，是说王大宗伯。”

“哦，是我想左了。”

朝廷授官，分实授和虚衔几种，王锡爵和沈鲤都是礼部尚书，而且一个是文渊阁大学士一个是东阁大学士，前后入阁，位于人臣之极。

王锡爵名声向来是士林中最佳的一群，张居正丁忧风波时，王锡爵带头求情，后来与张居正理念不合，回家闲住，隔了这几年，此老回到中枢，一下子就是阁臣，他资历虽深，年纪还不大，似乎还不到花甲，以后最少还有十几二十年的阁老好做，所以在朝廷之中王锡爵也是一个大热门，仅在申时行这个江南籍的次辅之下。

“王阁老向来崖岸高峻，不肯轻易接见小辈，今日有这样的机会，当然不能放过。”

杜礼和方从哲等人都是十分兴奋，王锡爵这样的阁老前辈召见，这是难得的大机遇。

当下立刻换衣，各人原本出门都是步行，也没有走远的机会，今日要到西城，距离较远，叶向高雇好了一辆顺字行的双马马车，车子很漂亮，拉开门，两排长凳对列，上面铺的软垫，叶向高对着李甲等人笑道：“这是你们辽阳镇总兵留下来的好处，价格不贵，又方便之至。”

“原本京城道路也是总兵官的手笔，这几天在京师常听人说起，可惜几年一过，一切恢复原样了。”

“我们辽阳的路和马车，各位若有机会，当去看看。”

“还有辽阳和金州卫城各地的高楼和公园，大祠堂，大广场，足值一观。”

“嗯，”叶向高和方从哲感觉到这几个辽阳人的强烈的自豪感，当即两人都是一点头，答道：“既然如此，会试发榜之后，或多或少有假期，我们会请一个月假，去辽阳走一趟。”

“当然还是小弟作东。”李甲十分机灵，立刻接话。

众人都是哈哈大笑起来。