八月底，圣旨下来：张居正污蔑亲藩，侵夺王府坟地，钳制言官，蔽塞郑聪，专权乱政，罔上负恩，谋国不忠，本当开棺戮尸，念效劳有年，姑免尽法。伊属居易，嗣修，书、易，都永戍烟瘴，都察院其榜居正罪状于省直。

圣旨下，尘埃落定，一场公案，就此了结。

大政的变更则是早就完成，令皇帝和辅臣们得意的是，收入仍然源源不断的增加，朝廷用度仍然充足，虽然民变兵变一年有好几起，灾异也有增多的迹象，但总体来说，万历十二年比万历十年，似乎并没有什么本质上的变化。

“张居正不过如此。”在当时来说，很多人心里都是这样的想法。

要等十几二十年后，有这样想法的人，才开始后悔，到三四十年后，张居正就得以平反，当然，对万历十二年的人来说，种种迹象还只是发端，张居正的重要性和失去后的不可弥补，仍然还不为人所知。

……

……

“才九月，看这天气，简直要下雪。”

“冻的手脚冰冷，咱们这一碗饭，还真不容易吃的下去。”

“有什么法子？没有这一个月一两的饷和那几斗老米发下来，一家老小吃西北风去？”

“听说辽阳镇……”

“嘘！别他娘的提辽阳镇，前几天杜家小三儿不合说了几句，叫咱副总爷听了，好一通哨棒打下去，鬼哭神嚎，那惨样你忘了？”

“杜小三是被人卖了，咱们哥俩谁卖谁？”

“这说的是了……入他娘的，听说辽镇的大头兵，步兵一个月就二两四，骑兵三两，炮兵四两，要是当了伍长和小队官，一年几百两。”

“我听了先是不信，后来有个本家当了辽阳镇的队官，管十一个人，又是什么黄子炮兵，一年五百两的出息，上回来家，大锭的五十两的官锭带回来好几个！”

“辽阳怎么这么富？要说咱们也是当兵吃粮，一年苦哈哈的，温饱也难，不是倒卖些军械，还得冒着杀头的风险，连一家老小也养不活，见了上头将爷大人士绅们还得叩头请安，听说辽阳镇独重军人，不仅饷厚，还有什么勋章，叩礼也免了……”

两个在关城门下巡逻的辽镇兵丁，大冷的天，扛着长枪，身上穿着的是镶嵌着硬牛皮和薄铁片的“铁甲”，上身和下身连成一体，没有单独的护肩和护胫，也没有护心镜，这样的铁甲，也就比皮甲强了一筹，心理上的作用更大一些。

另外一层，就是下摆裙摆开叉，有点儿象箭袍，利于上下马。

不过这两人是普通的步卒，是山海关关门守营的兵，不是亲军也不是家丁，自然是苦哈哈的最底层了。

再底层的人，心里也有憧憬和希望，提起辽阳镇来，都是说的两眼放光。

辽阳的军人待遇，薪饷，整个福利体系，俨然已经是神话。

这种事，其实不需要刻意宣传，有那么几个实际的例证，就足以说明一切。

现在的辽镇官兵，提起辽阳来，羡慕的程度不必多提，只是言多必失，山海关到宁远这一带，祖承训这个副总兵当家，自己麾下的兵马天天念叨别的军镇好，军心大为不稳，两个办法，一是提高自己的部下待遇，加以抚慰，二就是严刑峻法，缠压军心。

祖家倒是想按第一条来办，奈何他们把家里金漆马桶当了也弄不出那么多钱来，所以，就只有第二个办法，严加弹压！

这两个兵，说话也是鬼鬼祟祟的，可见弹压的效果是怎样了。

“咱们当兵三四年，都二十来岁当年，在辽镇了不起混到骑营，当家丁咱们不愿，亲兵挑不中咱们，了不起当个骑兵队官，一年十几二十两的出息到顶了。到辽阳，混到什么炮兵队官，一年就是几百两……”

“停了，先住嘴，关门来人，不能耽搁了公务。”

山海关其实不止是一个关门，还有东罗城等附属的城池和军营，进出来往军民，也不一定怎么严查，但碍眼的人，那是一定要查的。

这会子的山海关只是一个城关，不具有太特殊的意义，等到辽东故地全失，山海关就成为天下第一关，比起居庸关的重要性还强了十倍，等到了清季，一道关门将汉人往东北的路给堵死了，加上柳条边，整个东北，二百来年就生是没有半点发展。

碍眼的人，就是一队差官加上一个人犯。

人犯二十来岁，个头高大，大冷的天，蓬头垢面，衣衫单薄，身子被冻的瑟瑟发抖，身上也有不少伤痕，整张脸上，一副茫然无措的神情。

走起路来，也是一摇三晃，瞧着就是十分辛苦的模样。

一看就知道：“嘿，犯官家的子弟，发配过来的军囚。”