靠在树下的一名大汉笑道：“不过这配方得来的如此轻易，真要佩服大哥的神机妙算。我看就算古来的诸葛亮，张良这些家伙，智计也未必赶得上大哥。就说那知府手中的那把钥匙吧，我不知道大哥教给了九哥什么办法，竟然能从知府看管严密的府衙中偷了出来。”

坐在栏杆上面目猥琐的小厮笑道：“说开了也没有什么，大哥白天混进了知府家的厨房，给知府吃的菜里微微下了一点泻药，等那知府着急如厕的时候，总是会不假思索的将钥匙交给门口侍候的小厮管理，他又给那小厮下了点迷幻药，让他在一旁睡觉去，让我冒充小厮站在一边，钥匙自然手到擒来了。”

他又笑嘻嘻的说道：“十三妹才真的叫做手到擒来，你把你胸前那两块肉给那个军爷稍微露了一露，这钥匙自然到手了吧.”

一个打扮的有些风骚的妇人笑着骂了一句：“你这不懂好赖的腌喒货，天下间又有几个男人真的能挡得住这四两肉的诱惑的？”

正坐在半破的茅屋中的一个老人突然站起身来，说道：“这些话说的也够了，人生在世哪有没有弱点的？没有弱点，那便是圣人了，话说回来，要是世上人人都都是圣人，咱们做剪镣的还有活路么？事情既然已经得手，就不要再随便泄露中间的经过了，要是叫路过的猫儿狗儿听了去，泄露了机密，岂不是因为口舌而生出了祸端？”

那胖子笑道：“大哥说笑了，这菜园子平日里鬼影也不见得来一个，怎么会有人路过听到？”

那老者闭目叹道：“平日里我说些什么，你们总是不当回事，须知踏入江湖休惫懒，一山还有一山高的道理，别人不说，就说这长沙城中.......”

他话说到一半戛然而止，众人登时警觉起来。

那老者略略一听，随即摆了摆手：“不妨，来的只有二人，是老三带着客人来了。”

不就之后，只看见一个游方和尚带着一个装束整齐的军士赶了过来。

那老者微微吃了一惊：“您就穿着这身打扮在长沙城里往来么？”

那军士微笑着说道：“这叫灯下黑，现在南人四处随便调动军马，调动的他们自己也混乱了。如今这长沙城中有番号的军队就有十几支，就算是守城兵将，也个个都分辨不清。我这一身装束，进出长沙城是最方便的。别的不必多说。听说长沙府已经寻回了火药配方了？”

那游方和尚笑道：“这要多谢我们的快手书生，依照贵方指示，我们偷取了配方之后立即抄写了一份，然后把原件趁着赖文恭一家外出的时候偷偷放到花园里，将这口黑锅交给他来背。咱们这里却还有誊抄的一份复件在此。”

军士哈哈大笑，说道：“那赖文恭不识好歹，这么多年来一直和北边对着干，这回也叫他好好吃一番苦头，那配方呢？”

他说着举起了手中提着的包袱：“你们要的东西我可是一分不少的带来了。”

老者微微一笑，说道：“老三，你先查验一下。”

“慢来。”那军士喝道：“既然当家的不相信我，我也不能不做个预防。我要先看配方！”

那老者冷笑一声：“当我是白痴么？那配方要是被你看去记牢了，就一文不值了。”说着从怀中掏出一个小包裹，打开来，取出一本书册，从上面小心的撕去了一页，交给身边的大汉，让他拿给军士查看。

“这是拿火药制法的最后一页，你自拿去看看是不是真货。”

军士接过书页查看，上面记载着“。。。。然后乃筛选颗粒，取其大小均一为最上，以细眼簸箩筛之，粉末弃去不用。”云云，虽然看不明白，但大致上可以分辨出确实是在制备药物。

他犹豫了一下，将手中的包裹展开，里面是整整齐齐的一百张度牒。

度牒就是官府用于证明僧道尼姑出家的凭证，因为僧道尼姑是出家之人，不用担任俗人承担的赋税和劳役，所以做出家人是当时活不下去的贫苦人和流离百姓的绝好出路之一。

但出家人也是有成本的，他们必须缴纳一定的费用，从官府手中获得这张度牒作为出家身份的象征。官府看到这项收费有利可图，也就每年固定印刷一定数量的度牒，并且将其出售获利。

进而演变成国家将这种度牒当做一种资金下，分拨给地方州郡任其自行售卖，而地方州郡长官们也将其当做一种便宜的支付工具加以使用。度牒就在市面上辗转流通，成为一种实质上的货币。