由于数百吨的海水涌入舱室,“塞德里茨”号猛然失速并脱离了战列。不远处,“毛奇”号和“冯-德-坦恩”号上也不时冒起黑色的烟柱,但是它们并没有放弃追击,旁边的6艘德国驱逐舰以34节的航速勇敢地冲到了距离英国战舰3000码的距离施放了一排鱼雷,蓝色的海面上顿时出现12道白色的鱼雷痕迹,这迫使杰利德不得不下令英国舰队转向规避。趁英国人转向的空隙,“毛奇”号和“冯-德-坦恩”号斜插到了他们的前方,并将自己的火力集中到了距离最进的英国战舰“百夫长”号上,猛烈的炮火似乎是在位刚刚逝去的英雄们致礼。两轮齐射之后,“百夫长”号的指挥塔冒出滚滚浓烟,舰长吉姆少将和指挥塔里面的大部分军官当场殉职,这艘标准排水量23.000吨的乔治五世级战列舰在指挥系统瘫痪之后开始在海上转圈。
“集中火力,将那两艘德国战舰干掉!”杰利德气急败坏地喊叫着,现在他能够带回英国的战舰又少一艘,那两艘德国战列巡洋舰居然还硬生生地堵在了自己的归路上,而后方不远处,德国公海舰队主机如林的桅杆已经重新出现在海平面上了。
一阵劈头盖脸的炮弹落下之后,“毛奇”号和“冯-德-坦恩”号已经瘫在海面上动弹不得了。若不是此时提尔皮兹主力舰队的炮弹开始在英国战舰周围落下,这两艘战舰恐怕很难再回到军港。
杰利德无心恋战,他带着自己的战舰又开始象兔子一样疯狂向北逃窜。
“唉!还是让它们跑掉了!”看着再次逃出射程的英国战舰,提尔皮兹无奈至极。尽管经过一天的战斗,英国大舰队的主力已经不复存在,但是杰利德的逃脱让英国人保留了最后一丝希望,何况还有10艘最先进的伊丽莎白级战列舰躺在英国本土造船厂的船坞里,用不了多久英国海军便会凭借强大的造船实力卷土重来,到时候免不了一场苦战,那几艘战舰的逃脱无疑为英国人的翻盘增添了一点砝码。
停止追击的信号从“腓特烈大帝”号上发出的时候,喜悦和遗憾交杂的表情写在每个德国海军官兵的脸上。在驱逐舰的拖拽下,“塞德里茨”号,“毛奇”号和“冯-德-坦恩”号带着尚未完全熄灭的火焰和浓烟跟在舰队后面开返航,它们已经拼尽了全力,遗憾不属于他们。
当最后一缕阳光消失在海面上的时候,整支公海舰队都惊讶的看着一架架机翼下涂有醒目的铁十字的飞机从头顶飞过,与之前的飞机不同的是,这批飞机的机身或者机翼下面都带着数个巨大的桶状物体。
“腓特烈大帝”号上,通讯官兴冲冲地拿着一张电报冲进指挥室。
很快,信号再次从旗舰上面发出:战列舰全体转向,追击英国舰队!
正在独自庆幸的英国海军上将杰利德猛然发现上帝并没有站在自己一方,黑夜中出现了大批德国人的鱼雷机,随之而来的是黯淡无光的海面上肉眼根本来不及发现的鱼雷,一声声巨大的爆炸声响彻天际。战舰根本无法躲避鱼雷的攻击,而德国人的飞机却可以凭借战舰上的灯火准确的找到对方。杰利德的旗舰“乔治五世”号被1枚鱼雷命中,航速顿时降到可怜的12节,“大胆”号在舰身严重倾斜之后发出弃舰的信号,另外3艘战列舰上也都燃起的大火,把整个海面映的一片通红。
1小时之后,德国舰队出现了,以谨慎和老谋深算著称的英国海军上将无奈下令升起了白旗。
“丽莎”号甲板上,人们焦急地等待着。
“来了!他们回来了!”一个眼尖的水兵首先喊了起来,众人的心情却更加紧张起来。
领头的一架鱼雷机上,里布上尉心里也是忐忑不安,尽管他灵机一动想出了在飞机下面挂上空油桶在海面上降落的主意,但是成功的几率有多大,他自己也说不清楚。
十几艘驱逐舰在海面上整齐地排成两列,舰上灯火通明,在空中看来那是一天非常宽阔的“海上跑道”。里布紧紧握住操纵杆,他的飞机在缓缓降低,夜晚凉爽的海风令机稍微有些颠簸,他只有凭借驱逐舰上的的灯光去推测海面到底在什么位置。
不久之后,里布的飞机忽地朝上跳跃了一下,清凉的海水迎面扑来,接着在连续几次跳跃之后,飞机带着一座舱的海水缓缓停在一艘驱逐舰旁边。
“上帝保佑,我终于回来了!”里布上尉深深地呼出一口气,但并不是所有飞行员都象他一样幸运。出击的42架鱼雷机只有25架安全降落,4价在降落的过程中因为震落了空油桶而连人带机沉入海中,5架不幸栽了跟头,还有8架飞机没有找到舰队的位置而迫降在几十海里远的地方,直到天亮才被四处搜索的驱逐舰救起,一共有7名飞行员献出了年轻的生命。