“来，克林顿先生，我提议为了我们两国的友谊，也为了我们两家公司的美好未来，大家干一杯！”

高举酒杯的是一个穿着蓝色无领章、肩章制服的德国船长，他以自己曾经在德国海军服役为荣，因此他每次出海都将这件海军少校的军服穿在身上。

“福斯特先生，您真是太客气了！”这个叫克林顿的是美国一家矿物公司的老板，他的公司规模不算特别大。不过在德美两国签订价值20亿美元的土地换资源协议的时候，克林顿就嗅到了这其中蕴含的巨大利益，尽管此时大西洋航线并不十分安全，但克林顿还是带着一干下属前往德国寻找商机，并最终选定了福斯特船长所在的普鲁士船务公司作为合作伙伴。

克林顿的计划不是向德国出售矿物，恰恰相反，他准备在德美签订相关协约之后，大量从德国购进各种矿产资源，因为他认为美国向德国输出大量的矿石之后，美国国内的矿产价格必然不断飙升，而德国的矿产价格则会相应的下降。基于普鲁士船务公司的老板与上流社会有着紧密的关系，克林顿看中的就是这家德国公司能够弄到一定数量的矿石，而且还能提供便利的船运。毕竟在德国海军占据优势的情况下，在大西洋上使用德国货轮要比使用美国货轮更为安全。

处理好德国这边的交易合同和运输事宜之后，克林顿搭乘第一批装载矿石的德国轮船返回美国，以安排美国那边的接应事项，他万万没有想到会在这里碰到英国特别舰队。在这艘名为“希尔”号的万吨货轮上，除了克林顿之外还有22个美国公民，他们都是克林顿矿产公司的职员。

克林顿的酒杯刚刚碰上他的嘴唇，一个德国船员便急匆匆的跑进来报告到：“船长，前方发现大量黑烟，估计是一支规模庞大的舰队！”

福斯特看了克林顿一眼，一般来说，这一靠近美国领海的区域只有美国舰队才会如此大摇大摆的在海上游弋。

“不用担心，那应该是我们美国大西洋舰队！”克林顿得意洋洋的安慰着众人，仿佛美国海军越强大，他在德国人面前说话的力度也就越大。

“可是贵国已经将大半支大西洋舰队出售给英国人了！”福斯特小声提醒着，英美、德美的交易虽然是在较为秘密的状态下进行的，不过这对于大部分来说已经不是什么秘密了。

“这……”克林顿显然也清楚这件事情，如果前面的舰队就是划到英国人名下的那支，他们现在的处境就不太妙了。

“告诉大副，我们立即向北转向，尽量避开那支舰队！如果对方发信号询问，就告诉他们我们船上还有美国公民！”福斯特脸上并没有多少紧张的神色，在德国海军击败英国海军之后，他的货轮是第一批驶出德国港口的德国籍轮船之一，10月底改变航线往来与德国与美国之间以后，他还从来没有遭到过英国军舰的拦截。

然而仅仅几分钟过后，雷霆般的响声从远处传来，福斯特和克林顿终于明白了世事无绝对这句话的道理。不过没有侦察/校射机，前方那支舰队远距离的炮击并不准确，第一批高大的水柱在“希尔”号右舷近千米处升起。

“见鬼！告诉他们这里有美国人！”克林顿歇斯底里的喊道。

福斯特没有回答，而是快步走到轮船的控制室，愤怒的克林顿也只好紧跟着他而去。

接过船员递过来的望远镜，福斯特朝西面黑烟下的海面仔细观察了一会儿，“转向北偏东25度，全速前进！”

“那真的是英国人的舰队吗？”克林顿对于眼前的景象还抱有一丝幻想，尽管第二波沉闷的炮击声已经从远处传来。福斯特不屑做答，而是将望远镜递给他。

克林顿惊讶的从望远镜中看到一些白色的舰影，那种颜色属于7年前令世界震惊的“大白舰队”。

“难以置信！”克林顿久久不愿相信自己眼睛所看到的一切，正如他们所最不愿意看到的情况，美国政府将自己大西洋舰队的主力出售给了英国人，而那支舰队现在正朝自己开火。

“恐怕对方决定置我们于死地了！”尽管福斯特的水手一遍一遍向对方发出信号，对方不知道是没有看到还是不予理会，炮弹仍在一批批落下，震耳欲聋的爆炸声极其讽刺的证明了克林顿所谓的“强大舰队”。

显然，这艘可怜的德国货轮已经成为英国特别舰队第一个实弹射击练习的目标。

“快发报给德国驻美国大使馆，我们的船在距离美国领海97海里的地方遭到一支庞大舰队的炮击！我们的坐标是XXXXX，船上还有23名美国公民，请他们尽快通知美国政府！”看着对方炮弹的落点距离自己越来越近，福斯特不由的感到绝望。

“克林顿先生，让您的人开始写遗书吧！我们撑不了多久了！”

“犹他”号战列舰上，邱吉尔先生正在雷鸣般的炮击声中悠闲的抽着雪茄，听着这熟悉的声音，他仿佛又回到了那个属于大英帝国无敌海军的年代。

“报告，‘骑士’号巡洋舰发来信号，前面三波炮击全部失的。”