“将军，正如您所知，这支舰队里面很多都是没有战舰经验的水手。他们发现那艘德国货轮发出信号之后，并没有立即将消息报告给指挥官。那个失职的水兵已经被我们拘禁起来了！”

里瑟低着头默默的坐在一旁，现在邱吉尔所谓的责任人就是他舰上那个倒霉的信号兵，实际上作为舰长，他本人也有不可推卸的责任。

仅拿出一个小兵来为整件事情背黑锅显然是无法令美国人满意的，康维一脸面无表情，“如果这样的话，恐怕这里所有的军舰都要开回诺福克军港接受我们的调查了！”

“我的‘骑士’号负责整支舰队的观察和校射，如果要调查的话，留下我这一艘船就好了！”思量再三之后，里瑟中校主动站了起来。

邱吉尔静静的坐在那里，对于里瑟的表现他没有发表任何意见，他只是在思量着在这件事情上，如何用最小的代价让美国政府满意。

“那么是谁下达的射击命令？”康维看着邱吉尔，用一种较为温和的语气问到。

“没错，是我！我们不得不承认，这是一次非常糟糕的误击事件！虽然里瑟中校和他的水兵有一定的责任，但归根究底的话，这件事情的发生要归咎于我们海军部的一则情报。根据我们得到的最新情报，那是一艘前来监视我们舰队的德国间谍船，一艘装有鱼雷、火炮并被伪装成普通货轮的船。直到将它击沉，我们才发现这是一个非常错误的情报！对于这件事情，我们整个英国海军情报部、英国特别舰队都应该负责。我们政府会就此事作出解释，并对罹难者家属作出道歉和赔偿！”

邱吉尔的态度让里瑟在内的其他英国海军将领感到意外，表面上看起来他是将主要责任转移到英国海军部头上，实际他是为这支舰队的责任做开脱，那样美国人便没有理由扣留剩下的军舰。各方面的情报都显示，圣诞节一过德国人就会发动进攻，能够多带一艘军舰回到英国，英国军队守住本土的希望就又增大了一些。也就是说，他宁愿自己留下来，也不愿意剩下的军舰里，有任何一艘被美国人带回诺福克。

“也就是说，邱吉尔先生，您作为英国海军部情报负责人，又是下达射击命令的人，就是这件事情的主要责任人！这样的话，我希望您能够跟我们一同回去向我们的政府和民众细解释这件事情！”对于邱吉尔老谋深算的打算，康维似乎还没有看透这里面隐含的东西，美国政府是不可能扣留整个英国海军情报部的。

“你们打算审判我吗？”邱吉尔语气很平静，“作为美国忠实的朋友，我们英国正面临前所未有的艰巨考验，恳请贵国海军和贵国政府从大局出发，暂时将这种意外事故带来的矛盾放在一边，全力支持我们英国抗击外敌入侵的战斗！这件事情已经再明白不过了，即便我跟你们回美国，也是没有任何意义的。炮击事件是在公海区域发生的，我又是一名英国军人，贵国政府并没有权力对我进行审判和拘禁！”

面对邱吉尔这种深谙政治的人，康维中将在这方面还略显稚嫩，不过诚如英国人所言，他所能做的最多只是“善意的邀请”邱吉尔回去接受特别调查。

康维从史里顿那里拿过一张纸，一面思考一面在上面写着东西，几经涂改之后，他将这份东西交给通讯官，让他到美国驱逐舰上将它发给大西洋舰队司令。

接下来，会议室里又陷入漫长而沉闷的等待。

这时在英国本土靠近伦敦的一个农庄里，卡伦等人已经将卡车和牛马车隐藏在粮仓后面。尽管是在睡梦中被活活吵醒，农庄主人一家还是非常友善的接待了这些穿着英国军服、刚刚参加完“追捕德国间谍”的人，负责扫尾的突击队员则顺便将整个农庄监视起来。在这寒冷的冬夜里，这个有些偏僻的农庄附近非常平静，连动物们都畏于严寒躲了起来。

虽然英国本土被封锁已经有两个多月了，但农庄主还是为他们烹制了足够的食物。看着美味的烤羊、火腿、面包还有玉米饼，经过白天激烈战斗的突击队员们胃口大开。食物端上桌子很快就只剩下骨头和面包屑，从晚上9点到凌晨2点，他们的厨房就一直没有停过。这里的农庄主看样子已经50多岁了，他和他的夫人、3个儿媳妇、5个孙子孙女全都和善的看着突击队员们狼吞虎咽的样子。至于突击队里的几个重伤员，则被安置在有壁炉的房间里休养，医护兵得以乘这个机会对他们重新处理伤口，并进行简单的缝合处理。

“真抱歉，这么晚贸然来访，还吃掉了你们这么多食物！我们会向陆军部申请补偿你们的！”100多号人吃掉农庄主4只羊、10个大火腿、两筐面包和一大堆玉米饼，连卡伦都有些不好意思了。

“没有关系，你们都辛苦了！唉！这年头，德国人怎么一下子变得这么可怕了！在大战爆发的时候，就算是卜算师也没有料到那些野蛮人可以打过海峡。不过有你们这些勇敢的军人，我相信我们会想当年赶走罗马人一样，把这些只会拿斧头砍树的日尔曼人赶回德国的森林里去！”英国老头看起来信心满满，突击队员们也没有嘲笑他，爱国的人对于国家富强的愿望总是美好的。

“你们过冬的食物还够吗？”

卡伦并不是担心自己吃掉这些英国人的口粮，调查英国本土平民食物储备情况也是他的附带任务。根据他之前的调查，大部分英国家庭都储存了两个月以上的口粮，而且乡村居民的食物储备普遍高于城市居民。

“唉！食物是没有问题的！”老头伸出皱巴巴的手抚mo着刚刚睡去的小孙女细嫩的脸蛋，好一会儿才伤感的说道，“我们可怜的海军遭到重创之后，我们就在大量储藏食物，粮仓里的粮食足够我们一家吃上一年了，我们还养了不少山羊！为了采购这些食物，尤其是购买美国来的玉米，我们多年来的积蓄已经花光了！这倒是小事，钱去了可以用双手再去挣，但人去了就不能再活过来了！”

卡伦这才想起这个农庄里除了老头和几岁的小孙子以外，已经没有健壮的男丁了，“您的三个儿子都参军了吗？”

“不，四个儿子都参军了！其中三个在海军服役，最小的儿子还没有成家，从前和你们一样在陆军服役！”老头说到这里声音有些低沉了，当他的老伴和儿媳妇开始抽泣的时候，突击队员们都停下往嘴里塞东西，看来这是一个饱受战争摧残的家庭。

“海军……”卡伦不知道该说什么好，当德国百姓为海战胜利而疯狂庆祝的时候，无数的英国人则在为他们逝去的亲人而流泪。可是战争是无法避免的，战争、饥饿、疾病、死亡在人类的发展历程中从未离开过。

“老大和老二都在那支曾经是全英国人民骄傲的大舰队中服役，我们曾经是村子里最幸福和光荣的一家！这一切，从9月2日起，就都改变了！大儿子死于德国人的第一波空袭，二儿子在稍后的北海海战中随着他所在的战列舰一同长眠于海底。老三在一艘装甲战列舰上服役，那艘战舰和英国海军最后的主力舰队停泊在普利茅斯，他也是我唯一还活着的儿子，但是德国人一旦进攻，他们的战舰恐怕也要面对恶魔般的德国人了！”

“恶魔……”卡伦和突击队员对这个称号感到荣幸，不过或许是老头一家太过友善的关系，他们这个时候怎么也高兴不起来。不过这个老头要是扛枪上战场的话，他们照样会向他射击的，这就是战争。

“还有我最最可怜的小儿子，他参加陆军的时候，我们大家都觉得陆军远没有海军那么光荣，不过至少比海军安全一些。可惜我们全都错了，他上个月跟着部队调到多佛尔要塞的时候，还得到两天休假回来看望我们，没想到那居然是我们最后一次相见！”老头满脸皱纹的脸上写着深深的悲哀，他一面说一面不住的摇头，仿佛是在控诉这可怕的战争。

“多佛尔要塞？那他是在上个星期德国海军的炮击中……”卡伦看了看海里姆，那次炮击的一个目的正是掩护他们第二突击队。不过第一次突击队空降的时候，布赖顿海滩防线也遭遇了同样的炮击。

等突击队员们都吃饱之后，卡伦看看表，已经是凌晨三点了。

“好了，伙计们，我们该干活了！”

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