“给他们送些热汤去吧，冻坏他们就不好了！”

掀开窗帘一角向外眺望了好一会儿之后，威尔逊惆怅的对他的副手说道。尽管天气寒冷，但是从早上开始一大群民众就聚集在白宫门口举行抗议示威，幸好这些人的情绪并不特别激动，白宫门前众多警察也只是站在距离不远的地方默默看着他们。

今天来到白宫门前示威的大约有三、四百人，他们大致分为两群，一群举着“惩罚凶手”、“与英国断交”、“远离欧洲战争”等标语，要求政府采取必要措施还“希尔”号上罹难的美国公民一个公道；另外一群人的意见也写在手中高举标语牌幅上：“让日本人滚回家去”、“无法忍受——美利坚的尊严受到日本侮辱”、“炮轰日本本土”，他们对日本主力舰队进驻波利尼西亚群岛和克利伯顿岛、实质上威胁到美国本土安全大为不满。

基于法国人在波利尼西亚群岛修筑了可以容纳众多战舰的军民两用军港以及坚固的海军要塞，日本舰队完全可以将那里当作前沿海军基地，许多目光敏锐的美国人都发觉日本政府一旦有所不善的举动，美国本土已经不再是世外桃源了，而且大部分美国人仍然记得1854年3月8日，在美国军舰火炮射程之内，在500名美国水兵的注目之下，随着17响礼炮的轰鸣，美国舰队司令和日本德川幕府的代表开始了通商谈判，签署的文件叫做《日美亲善条约》，德川幕府200年的闭关锁国瞬间崩溃。

美国曾经用大炮轰开日本的大门，而现在国力不如美国的日本反而欺压到心高气傲的美国人头上，这是很多美国民众所不能接受的事实。

“上将，日本人真的会略过菲律宾和夏威夷群岛而直接进攻我们本土吗？”威尔逊终于从窗前转过身来，站在他桌子前面的是美国海军司令西姆斯上将。

“总统阁下，从现在的情况来说，我认为日本人不会真的和我们开战，虽然他们在本土也保留了一定的海军实力，但我们太平洋舰队在菲律宾和夏威夷驻扎的军舰还是能以最快的速度报复日本的本土港口甚至东京。”西姆斯用自己的推测稍稍安慰了一下威尔逊总统。

“那就好！该死的日本人，我当初居然将他们遗漏了！没有他们的话，我们之前那两笔买卖可谓是一本万利，现在召回大部分已经出售给英国政府的舰只，英国政府对此大为不满，交易中英国殖民地的转交也被暂时推迟了。德国政府倒是很开心，据说他们在圣诞节之后就对英国本土发动进攻。天啊，出现一个统一的欧洲对我们来说是多么可怕的事情！”威尔逊既懊丧又惋惜的说道，平生以来他第一次发现自己对日本政府如此痛恨。日本人就像是住在他们家对面的小孩子，趁着自己不在家前来捣乱。

“不过……”西姆斯采用一种较为委婉的语气提醒威尔逊，“日本人完全可以将主力舰队开到我们西海岸附近，这样会给我们西海岸的居民带来巨大的恐慌，对我们的社会稳定和经济造成不可估量的损害。相比之下，这种威慑要比我们的舰队开到日本附近给日本人带去的大得多，到时候政府恐怕会承受更大的压力！”

对此威尔逊有些不解，“日本人就不怕我们炮轰他们吗？”

“不是不怕，而是日本百姓远没有美国百姓那样惧怕战争，在之前的20年里，他们的海军分别和强于自己的中国海军、俄国海军打了一仗。在自己的海军处于劣势的情况下，日本百姓随时都要面对本国海军失利、本土遭遇威胁的局面出现。而我们美国的百姓已经多年没有经历战争，对于他们来说战争似乎是另一个世界的事情！”西姆斯还有一点没有说出来，那就是在中日和俄日海战之后，日本民众对战争的信心和渴望已经大大增加，在他们看来战争总是能给他们带来巨大的胜利和无限的利益。

威尔逊看起来非常失望，“那么说日本舰队随时都可能从波利尼西亚群岛和克利伯顿岛附近驶到我们的西海岸来咯？那我们是否将太平洋舰队的主力从菲律宾和夏威夷抽调回来保卫本土？”

“总统阁下，我的建议是将抽调回来的大西洋舰队调来保护本土西岸，日本舰队现在并没有办法通过巴拿马运河去威胁我们的东岸（这时巴拿马运河在美国的控制下，也是美国大西洋舰队和太平洋舰队联系的专用通道），至于太平洋舰队的主力，留在菲律宾和夏威夷以威胁日本本土要比调回美国本土效果更好，至少日本主力舰队会有所顾忌！在这种情况下，日本人是绝对不会轻举妄动的！”尽管目前的局势复杂，不过西姆斯认为用整个美国海军对付起日本海军，至少在气势上是不落下风的。

“那么就尽快召开海军部会议，制定一个具体的应对策略，好早日让我们的民众安心。另外我会让海军部长敦促各造船厂加速新战舰的建造进度的，利用这个契机，我们还可以要求国会批准更多的战舰建造计划！”听到西姆斯的见解，威尔逊的心总算是安定了一些，长期的安定使得美国的国会连续几次消减海军部提出的造舰计划，这对于威尔逊本人的扩张思想有着不小的影响，这次国会不得不重新考虑战争对美国的威胁了。

在喝完白宫工作人员提供的热汤之后，在白宫门口示威的市民有增无减，这些人直到天快黑的时候才平静的散去。威尔逊好歹松了一口气，第二天就是圣诞夜了，圣诞节的气氛多少可以冲淡这些民众心里的不满。

太平洋中东部的塔希提岛是原法属波利尼西亚最大的岛屿，这里聚集了波利尼西亚群岛三分之二的人口，法国政府在这里修建了一座大型军民港口以及两座坚固的炮台。现在，这里的一切都已经归德国所有、由日本代管。就在圣诞节之前，日本海军元帅东乡平八郎率领由10艘战列舰、5艘战列巡洋舰、12艘巡洋舰、28艘驱逐舰组成的联合舰队缓缓驶进了这个美丽的海港，随同联合舰队而来的还有20艘货轮，它们运载着舰队的补给以及准备在当地进行建设和发展的日本商人。整个港口迎风招展的都是德国和日本的国旗，不过德国政府只派出了一个特别小组，象征性的接受了法国当局转交的所有权。

站在舰桥上看着美丽的夕阳，67岁的日本海军元老心中感慨万分，这是日本海军除了友好访问之外距离本土最远的一次军事行动，日本的触角也随着这次行动一下子向太平洋深处延伸了数千海里。第一眼看到这个港湾，东乡平八郎有种强烈的冲动，他要将这个地理位置和环境都非常好的地方真正纳入日本的版图。港口那两座炮台表面上看起来有些陈旧，不过东乡这次带来了满满两船的建筑工人和不少要塞大炮，将这里建设成为一个重要的前哨基地已经成为日本政府和海军部的共识。有了这个港口，美国人在采取针对日本的行动时就必须三思而后行了。

对于日本人来说，美中不足的大概就是塔希提岛本身的资源较为贫乏，这个除了阳光和树木之外几乎一无所有，初期大部分建设用的物资都要千里迢迢从日本运来，不过法属波利尼西亚群岛其他一些岛屿上还是有相当充足的资源，法国人未完成的建设，日本人决定加以完成。准备在这里投入如此之多的建设力量，日本政府看样子压根没有打算将这里归还德国。

“元帅，八代六郎少将率领发来电报，他的巡洋舰队将于明天凌晨抵达克利伯顿岛，并准备在岛外下锚，到目前为止他们没有发现任何美国舰只！”一个拿着电报的海军中佐打搅了东乡对未来的美好规划。

“喔！”东乡接过电报看了一眼，八代少将的巡洋舰队包括3艘重巡洋舰、3艘轻巡洋舰以及两艘快速补给舰，他们前往的克利伯顿岛是最有可能遭遇美国舰队的地方，因为从巴拿马运河到美国西海岸的航线距离那座岛屿非常近。不过可惜的是那座岛屿并不适合居住，舰队也无法在那里长期驻泊。

“命令八代少将注意搜索附近的海面，一旦有情况立即向我汇报。除非是万不得已的情况，不得与美国舰队发生冲突！”

“嗨！”中佐鞠了一躬，随即留下东乡继续欣赏海景。

在塔希提港的码头上，日本水兵和商人紧张而有序的从船上卸东西，而一艘小船载着几个手举德国国旗的欧洲人正在朝东乡的座舰、日本联合舰队旗舰“三笠”号驶来。

东乡整了整衣领，准备迎接那些德国客人。