战争与和平 第四十一章 扩军时代(2 / 2)

威尔逊既不惊讶,也不意外。

“维也纳也这么看?”

赖恩不摇头了,语气却添加了一些鄙夷的成份,“他们居然也有意加入那个该死的联合舰队。只不过目前他们在远东一没有基地二没有舰队罢了!”

“这样看来欧洲人是铁了心要跟在德国后面走了!”威尔逊在心里一遍遍咒骂这该死的战争,如果没有这场战争,那么欧洲各国将相互制约而达到相对的均衡,很可惜,现在是同盟国一方独大了。

“那好,我们就从德国人那里下手吧!”

“下手?”赖恩一脸地不解。

“是的,你也知道那支联合舰队对我们的威胁,但是我们的海军告诉我如果真的开战。我们很有可能会输掉!所以,我们必须通过外交谈判的方式摆脱这种不利的局面!当然了,我们不能直接去找日本人,那只会让日本人更加得意,而且我们永远无法满足他们的贪欲!”

“这么说,要请德国政府从中调停?”

过去,美国总是扮演调停者地角色,但是这个时候,威尔逊却需要别人来调停了,这不得不说是对美国政府所谓中立和孤立政策的绝佳讽刺。

“恐怕……是这样的!”威尔逊给出一个肯定的眼神。那是充满无奈和失落的眼神。

“好的。我明白了!”专门负责外交事务的赖恩只好接过这个新任务,不过他对此并不反感,因为他是一个十足的和平主义者。他从心底厌恶战争。

“根据海军部的意见,我们需要至少3年的和平时期进行海军建设。到那时候,我们将拥有不亚于德国和奥匈帝国地强大海军,足以驰骋大西洋和太平洋地舰队,让所有企图破坏和平的人在我们面前知难而退!”威尔逊把海军部长的话大致转达了一遍,接着有些尴尬地说道,“如果只是单纯的调停,恐怕维持不了那么长的时间,更要命的是德国也是同盟国的主要成员,没有足够的好处。他们想必也不会帮助我们!”

赖恩沉默了一会儿,“总统先生,正如您所说的,只要给德国人足够的好处!”

两人对视几秒,率先开口的是还是赖恩。

“战争时我们贷予德国在政府价值10亿英镑的物资,现在就是一个不错地砝码!此外,我想我们可以先抛出一个大肆扩充海军的计划,然后以放弃这个计划为条件与德国政府进行协商,让德国人退出联合舰队!”

“这倒是一个不错的主意!”威尔逊想了想。很快肯定了国务卿的建议。

钱现在不是美国政府的最大问题,欧战虽然只持续了短短一年,美国政府没少捞油水,从出售给法国人的军火、设备、粮食到与英国人所做的大笔买卖,这些都是利润颇丰的交易。但是,也偏偏是这一年的时间,世界局势改变得太快,英法战败之后,太平洋区域地军事力量一下子少了许多,那些飘扬着圣乔治十字海军旗的战舰已经基本绝迹了,这种局面是素来“胸怀大志”的日本政府无论如何也不会放过的。

“此外,最近一段时间,奥匈帝国与德国之间的关系似乎也不是那么坚不可摧了!这一点我们也应该加以利用,奥匈帝国目前非常缺乏资金和粮食!”赖恩在一旁低声提醒到。

“嗯……嗯……说到底,我们必须尽可能让自己强大起来,这才是根本的解决办法!”

威尔逊满口应承着,心里却想到了更加重要的东西。这位殖民和扩张主义支持者,也是美利坚合众国的总统,自从战争结束以来最担心的不止是来自日本的威胁。早在战争爆发之前,德国人对于美洲殖民地的野心已经是显而易见的,德美之间还数次因此而产生摩擦。其中,最不安定因素当属墨西哥,自从1948年美墨战争以来,墨西哥人就一直在伺机报复,目前墨西哥由卡萨兰政府统治者,而这个政府和德国人之间有种难以明喻的暧昧关系。

“那我这就去办了!”

赖恩还未转身,威尔逊总统却忽然从梦中觉醒一般叫住他。

“奥匈帝国,俄国,还有土耳其,我们都应该试试!尽管他们表面上都是德国的坚定盟友,但谁知道他们私底下在打什么鬼主意!”

口授机宜之后,两人都露出一丝轻松的神色。

接下来的两天里,威尔逊连续召集海军部和陆军部的主要将领开会,会议的内容外人不得而知,但据说高级将领们出来的时候要么激动万分要么一脸沉重。

9月23日,威尔逊总统在国会发表讲话时表示,“欧洲和平的时代已经到来,但这并不意味着世界和平!目前在世界各地尤其是太平洋区域,战争的隐患仍旧存在,德、日等国极有可能针对英国流亡政府控制的地区采取大规模军事行动,而且,美国很难确保自己可以永远置身事外!因此,美国应该尽快武装起来,以强大的军事实力震慑任何企图危害美国国家安全的国家!”

此外,威尔逊还认为战争的决定因素仍然是海军,德国人就是凭借北海一战奠定了胜利的基石。美国虽然不愿卷入任何一场战争中,但仍应该建立一支两洋舰队,既能保证美国的海岸和各殖民地不受侵犯,也能保证太平洋和大西洋处于一种力量均衡下的稳定!

这是威尔逊第一次在国会提出“扩军”,这一提议随即得到军人、军火商以及部分政治家的支持。美国民众最初并不热烈的反应,但在几天后,以日本为首的“太平洋舰队”出现在菲律宾以东洋面,美国国内的舆论借机大肆宣传“东京的野心逼近菲律宾”,民众感到恐慌不安的同时纷纷转而支持威尔逊的扩军案。

一个星期之后,由总统亲自领导的扩军运动游行在纽约和华盛顿举行,起初的参加者只有近万人,几天之内这个数字成倍增长,以致于在这个秋天,“扩军”是美国人谈论最多的字眼,甚至超过了人们对农作物物收成的关注程度。

10月初,在美国总统威尔逊的主持下,美国国会通过了《国防法》,这一法案将常备军增加了一倍,改组了国民警卫队,并规定在各学院和夏令营中训练军官。在国防法获得通过的同时,一份新的海军扩建计划提交给了国会,这一计划旨在三年之内将美国海军实力提高一倍,达到甚至超过欧洲一流海军强国水平。

一时间,美国不再是人们眼中总是保持中立的“商人”,各国政府和舆论对此意见不一,但至少没有人认为这会是一个和平的信号。

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