曲径通幽处，禅房花木深。

一轮明月高悬于夜空之中，将大慈恩寺的重重庭院照得一片雪亮。蕊儿去观音堂礼佛，朱由检却是心事重重，难以入睡，便接受方丈释永严的邀请，与燕凌一起至大雄宝殿后的法堂品茶聊天。

这法堂即是藏经阁，阁内放置着数排直通房顶的大书架，书架之上密密麻麻地排满了佛教典籍。朱由检好奇地抽出一册翻看，却是一部《大唐西域记》，不禁讶道：“这不是唐三藏的著作么？”

释永严微微一笑道：“不错。这大慈恩寺始建于北魏，当时名为净觉寺。隋时重修，又改名为无漏寺，可惜毁于战火。唐贞观年间，太子李治为追念生母长孙皇后，又重建此寺，命名为大慈恩寺。

“高僧玄奘自西域返回后，便将带回的三藏经书在此保存。因典籍珍贵，玄奘虑有水火之灾，便奏请皇帝修建大雁塔，用以收藏梵文经书原本。此处法堂陈列之经卷，皆是誊抄的复制品。”

朱由检听他这一介绍，才明白了大慈恩寺和大雁塔的由来。不过他对佛经并不感冒，倒是对《西游记》里唐僧的原形玄奘和尚很感兴趣，将那本《大唐西域记》看得十分认真。

释永严见状笑道：“《大唐西域记》之于《般若》、《涅槃》，恰如唐诗宋词之于四书五经。虽也精彩，到底不是正道。却不知施主为何对此书情有独钟。”

朱由检却不以为然地道：“我与方丈所看不同。方丈看的是波若波罗密，我看的却是西域诸国的地理位置、风土人情。”

“想那化外之地，看不看又有何用？”释永严不解地道。

“不然。”朱由检侃侃而言道，“我国自诩天朝上国，却是闭关自守，对外界情况一无所知。就说西域，自汉时起便是我国疆域，如今却丢得一干二净。据说现在官军连嘉峪关都出不去，我看也是必然。知己知彼百战不殆，若对敌人一无所知，又如何能战而胜之？”

“想不到施主热衷于此。”释永严微微皱了皱眉头道，“请恕贫僧直言，开土扩疆，此乃朝廷之事。我看施主并非官场之人，又何必襙这份闲心。”

“方丈错了。”朱由检肃容道，“天下兴亡，匹夫有责。如今可说是国难当头，若仍是浑浑噩噩，做一天和尚撞一天钟，早晚有一天连念佛都念不安生。”

这句话朱由检却是说得颇不客气。他本来就对僧人并无好感，今日见释永严借法会敛财，就更觉不耻。

因此他才故意出言不逊，想看看这和尚到底有什么修为，能不能让自己几句话就激得发怒。到时候就可以反唇相讥：“和尚不是要戒嗔么？”

可释永严却并未动怒，只是默默念道：“天下兴亡，匹夫有责！施主，此说却是闻所未闻。岂不闻元时张养浩有词云：峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌蹰，伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦！这帝王兴衰，无非是一家一姓之荣辱，又与天下百姓何干？”