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下了一天的雨，在傍晚时分终于彻底停歇。月上柳梢，武昌城的九座城门一齐关闭，从城墙到长江边的这一大片区域顿时安静了下来。只是江水依然在奔腾咆哮，夜愈是寂静，涛声就听得愈真，也让人心中愈加惴惴不安。

朱由检与李贞妍从官道旁的一片小树林中转出来，将两匹马拴在树桩上，随即悄无声息地向江边慢慢走去。此时官道上已经空无一人，他们也不敢在上面走，那未免太过显眼。因此只得在雨后的丛林中穿行，不多时便浑身湿漉漉的。夜风一吹，简直比被雨淋了还要难受。

“王爷，您为什么不肯听我的劝？”李贞妍见朱由检冻得直哆嗦，不禁又是心疼又是埋怨地道，“黄海商帮在武昌的店铺，虽然人手不多，七八个人还是有的。就算您怕打草惊蛇，不肯去报官，也该先去店铺中暂避，让伙计们保护您，堤上的事贞妍自己就做得了。”

朱由检苦笑道：“贞妍，我知道你心疼我，我也知道自己不会武功，万一动起手来，还是你的累赘。但此事太过重大，你让我在城中枯坐，我又怎能坐得住？再说你我虽然没有正式拜堂成亲，可也是早晚的事。我一个男人家，怎能让自己的爱妻独自去冒险？”

“至于商帮的店铺，我觉得还是不去为好。”朱由检见李贞妍仍是气鼓鼓地，赶紧嬉皮笑脸地道，“你看我和你亲昵惯了，但伙计们还不知道咱们的关系。万一让人家一看，帮主和副帮主偷着跑来武昌勾肩搭背搂搂抱抱，这成何体统，嘿嘿嘿嘿。”

李贞妍被朱由检逗得俏脸一红，甩开他不大规矩的手，快步向前走去。朱由检赶紧一路小跑地追着低声喊道：“贞妍，慢着点！等等为夫！”

突然，李贞妍倏地立定，朱由检收脚不住，差点撞在她的身上。还没等朱由检反应过来，李贞妍猛地将他一把拽倒在草丛中，压低声音道：“莫做声，官道上有人！”

朱由检吓了一跳，赶紧屏住呼吸，紧张地向官道上望去。果然见有两队黑影分别从武昌城和江岸的方向往这边疾奔而来，很快就汇合在一起。

只见这些人全身夜行衣靠，黑纱蒙面，只露出鼻子眼睛，手中则是清一色的三尺钢刀，在月光的照耀下，反射出冷森森的光芒。

“刘学礼，怎么搞的，老五呢？”从江边来的黑衣人中，一个首领模样的人率先急匆匆地发话道。

“回档头的话，自从他们两个从客栈牵马出来，卑职就一直在后面暗中跟随。”从武昌城那边来的一个黑衣人赶紧垂首答道，“可是刚跟到汉阳门附近，突然出来一大帮要饭花子，缠住我们讨要铜板。因为街市上人来人往，不好动手，就这么一折腾的工夫，老五就没影了！卑职…”

“啪！”那“档头”突然抡圆了给了这位“卑职”一记响彻云霄的大嘴巴子，同时举起钢刀作势欲砍道，“废物，我他妈宰了你！你们将近二十个人，连两个人都盯不住，要你何用？督主追究下来，连本座都得让你害得脑袋搬家！”

“卑职”吃了这一记耳光，半边脸都肿了起来，却一声不敢吭，只是唯唯诺诺地道：“卑职该死，卑职该死！不过刚才卑职在官道旁的树林中发现了他们的马匹，想来他们没走多远。”