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朱由检万万没想到的是，不请自来的洋和尚竟是汤若望。当日自己与他在逍遥伯府有过一面之缘，也幸亏是汤若望赠给自己一支燧发手枪，朱由检才能在后面的日子里屡屡化险为夷。因此汤若望也算是朱由检的救命恩人了，朱由检自是对他非常感激，拉着汤若望的手不停地嘘寒问暖，又马上设宴款待。

汤若望也大为感动。自从他被西班牙和葡萄牙国王腓力三世派到中国来传播天主教，可以说是屡遭冷眼。朝廷官员瞧不起他这个番邦人，更没功夫听他散播“异端邪说”；老百姓又多信佛道，他所说的“赎罪”、“末日审判”云云，根本没有市场。

好不容易发展了徐光启、孙元化等几个官员信教，但这几人都是技术型官员，并非朝中重臣，对传教也帮不上什么忙，因此汤若望是心急如焚。

但徐光启和孙元化也向汤若望建议：皇权至重，只有接近皇室，让皇室认可天主教，传教之路才会顺利。而皇室之中身份最高的当然是皇帝，汤若望也竭力想接触天启皇帝，但天启忙着做木匠活，连大臣都不见，就更别说他这个洋和尚了。

不过在机缘巧合之下，汤若望见到了那时还是信王的朱由检。虽然只有一面之缘，但汤若望感觉朱由检对自己印象还不错，这才有了赠枪巴结之举。哪知后来朱由检很快代天子出征，接着又就藩西安；而汤若望身为洋人，行动受到严格的限制，也只能老老实实地呆在京师，在钦天监消磨时光。

就在他快要绝望之时，腓力三世“驾崩”，腓力四世即位。这位号称“地球王”的年轻君主也是个好大喜功之辈，见之前派出去的传教士没有音信，就又派了一批传教士来中国，并经澳门辗转抵达京师，找到了汤若望。

汤若望得到“同志”的援助，精神大振。正巧钦天监鉴于去岁陕西发生了大地震，打算在西安建立分支机构监测地震。汤若望抓住这个机会极力请行，这才与同伴风尘仆仆地赶到陕西。换句话说，他就是冲着朱由检来的，希望在这位年轻王爷的地盘里，他能够获得更多的传教自由，最好是能把朱由检也发展为天主教徒。如今一见朱由检，就受到朱由检的盛情接待，汤若望真有些受宠若惊了。

朱由检听罢汤若望的来意，不禁哑然失笑。想让自己信上帝？开什么玩笑！他可是个坚定的无神论者。

不过转念一想，这些传教士来中国，虽然实质是进行宗教和文化侵略，但同时也带来了西方先进的自然和人文科学，促进了东西方的交流，不能说是一无是处。现在大明从上到下还做着天朝上国的迷梦，不知道自己已经被西方列强迅速地超越，尤其是火器技术、航海技术和军事实力更是大为落后。而上至皇帝下至平民，还浑浑噩噩自以为是，长此以往，只能是重蹈鸦片战争的覆辙。

因此，让国人与这些传教士多接触接触，也有一定的好处，最起码能让他们知道天外有天。而且像汤若望这样的传教士对宗教十分虔诚，本身倒没什么坏心眼，更兼学识渊博，通晓中外，如果合理地加以利用，不但可以传授先进科技知识，还可以建立起中外沟通的桥梁。