朱由检的大队人马从秦王庄启程后，先到西安与王承恩、朱存棋、朱谊漶的车仗会合，然后就浩浩荡荡地向旅程的第一站潼关进发了。

尽管朱由检与朱存棋的车仗前后紧挨着，距离不过数尺，可人多嘴杂，朱由检也没机会对朱存棋说什么。只有在短暂休息的时候，才有机会让李贞妍过去捎个话，告诉朱存棋尽管放心。可朱存棋仍是默然不语，似乎对朱由检全无反应，弄得朱由检好不尴尬。

此时已经入冬，凛冽的西北风在原野上呼号咆哮，大地也被冻得坚如钢铁。朱由检知道现在正处于历史上的“小冰河期”，气温普遍偏低，尤以冬季为甚。望着一片萧瑟的关中平原，他不禁忧心忡忡，不知道又有多少穷苦百姓会断炊、甚至饿死，也不知道后金会不会趁着河川冰冻，在辽东再次大举入侵。

路上无话，尽管王承恩和朱谊漶很想游山玩水，可值此严冬，根本无景可赏，因此也没有耽搁行程。入夜宿营之时，燕凌与陈武率假扮成王府仆役的特战队员将朱由检等人的大帐紧紧地护在中间，外围则是林佑坤的秦王卫。除此之外，解胜还派了一个侦察连，假扮路人或是农户，远远地在营地十余里、甚至几十里外放哨，严防一切可能出现的危险。

每到此时，李贞妍就去和朱存棋做伴，徐徐以温言开导。朱存棋却知圣旨一下，断无更改的可能，对朱由检的计划根本不抱希望，甚至怕朱由检因此得罪天启。因此无论李贞妍怎么劝慰，朱存棋也难露笑颜，不过几天时间就明显地消瘦了。

朱由检则只有孤卧帐中，反复地考虑可能会出现的各种情况及应对之法。冬夜野外宿营，即使帐篷再挡风、被子再厚也还是冷，有时他冻得睡不着，会索性披衣而起，长时间地在营地中踯躅。

只有红娘子似乎无忧无虑，每到一地，她都先放出信鸽在附近飞一圈熟悉环境。朱由检徘徊之时，她也寸步不离，有时还顽皮地呵一下朱由检冻僵的双手。

不到三天，大队人马就赶到了潼关。潼关距泾阳二百多里，而此行的全程在两千里左右。按照这个速度，十二月初朱由检就可以赶到京师，如果一切顺利，确实可以在年底前就踏上返程之路，这也让朱由检和李贞妍心中稍安。

驻节在潼关的陕西巡抚孙传庭当然非常隆重地将朱由检一行接入城中，置酒款待。王承恩和朱谊漶心中无事，直喝得昏天黑地；可朱由检此时哪喝得下去酒，好不容易捱到深夜，便与孙传庭密议此行吉凶。

孙传庭叹了口气道：“殿下不听臣言执意要去，那就只有多加防备。路上好说，臣可派左光先率一营人马护送殿下，至少可送过河南全境。到了直隶，那里匪患较少，更不用担心了。只是到了京师以后，须谨防魏忠贤暗中加害。”

“你说这整件事，会不会就是魏忠贤的阴谋？”朱由检紧张地问道。

孙传庭摇头道：“工部尚书董可威并非阉党，铁树开花、上生灵芝也确有其事，圣上肯定是想借此机会提振朝野士气，这倒并非出自魏忠贤的安排。不过郡主指婚给魏良卿一事，肯定是阉贼从中捣鬼。臣虑的是，圣上近来龙体欠安，却仍荒于嬉戏；魏忠贤本身是个阉人，虽然为祸不浅，但还难以动摇大明根基。可现在他大力扶持魏良卿，其心就非常可虑了。”