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朱由检原以为进京以后，会很快得到天启的诏见，哪知这一等就是二十来天。眼看年关将近，想在除夕前离京是不可能了，朱由检也只得劝慰整日担惊受怕的李贞妍，说所谓“天降之灾”纯属胡言乱语，现在也只能是既来之则安之。

后来他让燕凌等人去街市上一打听才知道，原来天启最近染上了很重的风寒，一直抱病不起。起因是一个多月以前，天启突发游兴，趁西苑湖水没有封冻之前泛舟游乐，魏忠贤及客氏等人陪同。

众人先在浅水处的大船上饮酒，酒至半酣，天启又与两名小太监乘小船至深水处嬉戏。此时突然一阵狂风袭来，吹翻小船，天启落入冰冷的湖水中。虽经众人奋力抢救上岸，但连冻带惊，天启还是一病不起，到现在也没有痊愈。

朱由检听罢不禁眉头紧锁，心想恐怕这未必是一起意外事故，搞不好是魏忠贤及客氏的精心安排！联想到孙传庭曾讲起的魏忠贤欲用宫外婴儿冒充皇子的传闻，他更觉忧心忡忡。

另一方面，朱由检也很为天启的健康担心。虽然这位皇帝哥哥只比自己大几岁，但在历史上，他却是天启七年就驾崩了，年仅二十三岁。现在看来，多半是因为荒于嬉戏，过度透支了自己的身体，否则以他做木工活时的强健体魄，怎么也不可能二十出头就病入膏肓。虽然他当皇帝的成绩可谓一塌糊涂，但毕竟是自己的亲哥哥，又对自己爱护有加，朱由检实在不希望他就这样被魏忠贤害死。

没有诏见的另外一个原因，是天启想等各路藩王全部到齐后再举行陛见仪式，那样更显隆重，也是有明以来前所未有的盛景。

但如此一来就麻烦了，因为明代的藩王实在是太多了。比如明太祖朱元璋有二十六个儿子，除了太子朱标和个别早夭的以外，全部封为亲王，传袭至今的仍有晋王、周王、楚王、鲁王、蜀王、代王、肃王、辽王、庆王、岷王、韩王、沈王、安王、唐王、郢王等十五位王爷。

而之后的每一任皇帝，也多封自己除太子以外的儿子为亲王，至今已有几十号之多。每位藩王都要有自己的封地，所以这些王爷也是天南海北哪里都有，想一下子聚齐谈何容易。除了晋王、鲁王等藩地离京师较近，先于朱由检赶到，福王朱常洵明确表示不来以外，其他王爷还多半在路上。这二十多天下来，大多数已经陆续抵达，但像江西、湖南这样路程太远的，恐怕过了年都未必能赶到。

皇帝不诏见，朱由检虽然心急如焚，却也无可奈何。好在这段时间京师风平浪静，朱由检也深居王府之中，一次门都没有出过，因此在安全上倒没有出什么岔子。只是听说魏良卿的宁国公府已经为郡主下嫁开始大襙大办，朱由检更加坐立不安。

直到腊月二十三小年这天，突然司礼监掌印太监王体乾亲至信王府传旨，着朱由检入宫觐见。

虽然盼着这一天早点到来，可是真来的时候，朱由检的心还是一下子提到了嗓子眼。原因也很简单，他奉旨入宫只能是一个人，最多带上秦王卫指挥使林佑坤，其他人是不可能进宫的。万一魏忠贤孤注一掷在宫中暗算自己，那可就叫天天不应，叫地地不灵了。

但此时圣旨已到，赶鸭子上架，不去也得去了。再说传旨的王体乾是天启身边最亲近的太监，身份犹在魏忠贤之上，朱由检也只能自己安慰自己：确实是天启要见自己，而魏忠贤没胆子在宫中动手。当然为了以防万一，他还是在怀中揣上了燧发手枪。