直到四更时分，扮作小六子的燕凌才悄无声息地返回文华殿。朱由检悬了一夜的心总算放下一半，急问几件事办得怎么样。

燕凌赶紧禀报：信王府和逍遥伯府那里都已安排好。虽然东厂和锦衣卫在附近安排了不少哨探，但以燕凌的身手，又怎么可能被他们发觉。现在二百名特战队员已经做好了战斗的一切准备，只要一声令下，随时可以行动。

逍遥伯周奎也准备明天一早就去南城兵马司视察，他是正牌指挥使，又是皇帝的老丈人，那里的其他武官自然不敢得罪。至于能不能在短短两三天之内控制住这支兵力，就只能走一步看一步了。

而朱由检最为关心的英国公府，燕凌在那里潜伏了足足两个时辰。英国公张惟贤一直将自己锁在书房里，虽然燕凌无法进入房间，但通过投射在窗棂的高大身影，也可以判断出张惟贤是一直在书房中来回踱步，显然心事重重。

朱由检听罢沉吟半晌，还是不能对张惟贤彻底放心。因为以张惟贤世袭公爵的身份，也许魏忠贤是不敢轻易动他；他当面斥责客氏，也可以看出他对魏忠贤和客氏是抱有很大不满的。但现在自己要他做的这件大事等同于军事政变，一旦失败，全族都要粉身碎骨，张惟贤有没有这个胆量？所以在感情上，朱由检非常愿意相信这位皇后推荐的累世勋臣；但要托付重任，还需慎之又慎！

很快又到了早朝时间，朱由检只得起驾乾清宫。但一进乾清门，他就感觉气氛有异。平时在乾清宫外广场候宣的四品以下官员，别管有事没事，总有个几百号人。可今天却只有稀稀拉拉的一百来人，大多数也是弓背缩脖，像极了要把自己缩入壳中保护起来的乌龟。

少数人则显得焦躁不安，来回踱步，似乎在等待着什么大事发生。这其中就有前两天力主客氏出宫的工部主事陆澄源，见朱由检的銮驾到来，他比别人叩头更加用力，额头在坚硬的汉白玉石砖上磕得梆梆直响，显然心情极为激动。

“喂，你磕那么大劲干什么？别把脑袋磕破了。”朱由检忍不住失笑道。

陆澄源见朱由检特意停下来对自己说话，更是感动得连连叩拜，哽咽着道：“臣敢不为陛下肝脑涂地！”

朱由检顿觉诧异，怎么陆澄源这劲头倒像是要上刑场？

入殿升座后，几十名四品以上官员鱼贯而入，分列两厢。朱由检耐着性子等他们三跪九叩、山呼万岁后，便问首辅黄立极：“怎么今天来上朝的这么少？”

这不过是随口一问，黄立极的脸色却极不自然，吭吭哧哧地道：“陛下，臣也不大清楚，可能…可能是生病了吧…”

“生病？几百人一齐生病么？”朱由检笑道，“难道京师之中瘟疫流行？”