几天下来，尽管群臣弹劾魏忠贤的奏章如雪片般飞至乾清宫，崇祯皇帝却出人意料地并未对魏忠贤采取任何行动，只是立即释放了因为参劾魏忠贤而被阉党殴打、然后投入大牢的监生钱嘉征。

尽管如此，躲在府中的魏忠贤也惶惶不可终日。他心里非常清楚，自己已经彻底完了，即使他不承认谋反、陷害朝臣等罪名，其他被逮捕的阉党成员也会把他攀咬出来。而且他多次行刺朱由检，朱由检岂会不知？因此朱由检越是没有任何动作，魏忠贤越是害怕，几天时间头发就全白了，也瘦得不像样子。

魏忠贤也几次想到自尽，但别看他杀起人来心狠手辣毫不留情，轮到自己却怎么也下不了决心！甚至有一次他都用匕首割破了手腕，却被剧烈的疼痛感刺激得大声嚎哭，并且很快包扎好了伤口。他舍不得死！

但是连续几天，崇祯对他不闻不问，这样魏忠贤又看到了一丝生的希望。他在心里幻想着：也许万岁爷看在先帝的份上，会饶了我一命？我现在绝不会再贪恋任何权力了，万岁爷也不至于赶尽杀绝吧？

抱着这种心思，魏忠贤给崇祯上了一份奏章，“诚恳”地检讨了自己的种种错误，当然谋逆不在其列，那些错误也是因为自己水平低，或是受到崔呈秀等奸人蒙骗，绝非有意为恶。最后恳求崇祯看在自己入宫几十年、对皇帝忠心耿耿的份上，让自己归籍养老。

这次崇祯倒是很利索，立即召见魏忠贤。魏忠贤心中暗喜，想着只要万岁肯见自己，那就有回旋余地，最起码这条命是能保住了。他赶忙入宫求见，值守的秦兵也没难为他，带着鄙夷的微笑将他领至乾清宫门口，下巴一撇道：“自己进去吧！”

魏忠贤颤巍巍地迈步进殿，却发现崇祯皇帝朱由检正在召见一位脸上有淤青的年轻人。他不敢插言，只得站在一旁等候，朱由检也不理他，仍对那年轻人笑道：“钱嘉征，你敢在那种情况下冒死参奏，这种精神朕是十分嘉许的。不过你并非朝廷命官而擅闯乾清宫，也确实犯下重罪。国家有法度，功是功，过是过，功过不能相抵。如果都像你这样，自觉有理就擅闯宫禁，那朕还怎么处理国事？”

那年轻人极其诚恳地道：“圣上教训得是！草民自知死罪难免，情愿悬头宫门以儆效尤。只要能扳倒阉贼，草民此生足矣！”

魏忠贤这才知道，这个年轻人就是以十大罪状参劾自己的钱嘉征，不禁打了个冷颤，心想崇祯要自己和他同时觐见是什么意思？

朱由检则接口道：“死罪是没有的，朕宫禁不严，自身也有责任。至于对你的惩罚，朕看就这样吧，将你从国子监除名，逐回原籍。如果你还想为国效力，那就重新从童生考起。”

钱嘉征忙跪倒谢恩道：“圣上皇恩浩荡，草民敢不尽忠竭力以…”

“停停停，朕不想听这些套话。”朱由检这才瞥了一眼魏忠贤，语带嘲讽地道，“厂督大人，朕前两日听了一篇奏章，写得极其精彩，今天把你唤来一起听，你有没有兴趣啊？”

魏忠贤这时才有点明白了朱由检的意图，不禁面如死灰，冷汗直流，但也不敢忤逆，只得颤声道：“奴才…谨遵万岁爷旨意！”

“钱嘉征，把你这篇奏章当着厂督大人的面，再读一遍！”朱由检得意地冷笑道。

钱嘉征当即捧起奏章朗诵起来。他这篇奏章文辞犀利，字字直指魏忠贤的要害，魏忠贤哪受得了？听了没一小会儿，魏忠贤就伏在地上老泪纵横道：“万岁爷，奴才知错了，恳请万岁爷饶了奴才一命吧！”

崇祯却故作惊讶地道：“厂督大人，你这是怎么了？朕不过让你听听这篇奏章，你又何至于此呢？也罢，朕看你今天情绪不佳，就先回府休息吧！”

魏忠贤失魂落魄地离开乾清宫后，钱嘉征不解地问道：“魏忠贤罪大恶极，圣上为何不将他明正典刑？”

朱由检神秘地一笑道：“先帝确曾嘱咐过朕，要朕不杀魏忠贤；而且现在还在为先帝居丧之期，也不能妄开杀戒。不过…嘿嘿，钱嘉征，朕还要差你办一件事，附耳过来…”