京师外城，天桥，午时二刻。

其实春寒料峭，天也阴沉沉的，即使朱由检考虑到气温问题，刻意定在正午公审，温度仍在零度左右徘徊。

不过此时天桥附近已是人头攒动，上万百姓早将周围的大街小巷挤得水泄不通。他们不停地搓着冻僵的手，在地上跺跺冻麻的脚，精神却是极度亢奋，都翘首向正阳门张望。公审五虎五彪，本来就大快人心；此番又是皇帝亲审，这可是亘古未有之事，谁不想瞧瞧这场热闹？

而通往正阳门的大道，则有李来亨亲率上千秦兵沿途警戒。本来老百姓最怕官军，平时一见五城兵马司的人都得绕着走；可他们对这些襙着陕西口音、平时不苟言笑的秦兵们，却是满眼崇敬之情，不停地交口称赞：“啧啧，你看人家站得多直，枪拿得多稳！这么大冷天，一动也不动一下！”

“来了，来了！”

突然人群一阵骚动，只见正阳门中门大开，数十骑快马踏着青石大道向天桥缓辔而来。为首一人身穿明黄色长袍，腰悬一口宝剑，身后则有数十名全身重甲的精锐武士紧紧相随。

待一行渐渐走近，百姓们也看得越来越清楚。只见此人年纪不过十六七岁，面白唇红，目若朗星。虽然看起来和这个时代的文生公子有几分相似，但他端坐马上腰杆挺拔，提缰绳的胳臂一看便知十分有力，又有些像是行伍之人。举手投足之间，带着一种平和、从容却又傲视天下的气度，让人一见便不由自主地心声敬服。

“这就是当今天子啊！”不知是谁，在人群中由衷地高声赞叹了一声。

众百姓这才反应过来，黑压压跪倒一片，乱纷纷地高呼“吾皇万岁”、“万岁爷吉祥”。场面一时有些混乱，秦兵们忙上前一步横起长枪，将所有人挡在警戒线之外。

那马上的年轻人，正是崇祯皇帝朱由检。他见状微微一笑，朗声说道：“各位父老，天气寒冷，地上太凉。赶快请起，勿要冻坏了身子。”

有道是“小民畏官如虎”，这些老百姓平时可没少受兵马司官军和顺天府衙役的欺负，原以为做为帝国最高领导人的皇帝陛下，更得是天威难测，瞪眼就杀人的。如今这位年轻的皇帝竟向大家嘘寒问暖，这待遇可是所有人都万万意想不到的。

百姓们登时感激得热泪纵横，反而更加连连叩拜不止。朱由检也只得苦笑一声，稍微加快速度赶至天桥。

这座横驾于龙须沟之上的汉白玉单孔拱桥位于正阳门与天坛之间，原是为皇帝举行祭天大礼而专设，故此得名。桥两边围有栅栏，禁止百姓通行；老百姓要是想过河，只能绕行远处的木桥。

此时桥拱最高处已设下御座，朱由检下马升座，向在一旁恭候的刑部尚书苏茂相等人问：“人犯带到没有？”