第二件大喜事，是朱由检降诏宣布今年停选宫女，并放紫禁城中年长的宫女出宫。这又是大得民心的一件事，朱由检本来就因为铁腕铲除阉党而初得民望，此举更是赢得百姓的爱戴，一时间“仁君”、“圣君”等赞誉之声鹊起，就连一些死脑筋的官员也开始对皇帝刮目相看了。

先说这选宫女，乃是皇权的集中体现之一。历朝历代的皇帝为了满足自己的私欲，都会从全国范围内搜罗姿色出众的妙龄少女入宫，每年少则数百，多则上千，如今紫禁城中竟有将近两万宫女。

选宫女是强制性的，每年一到春暖花开之时，地方官员和太监就会到民间挑选，选中的也不管你愿不愿意，一律强送入宫。除了个别富户官绅存了想当皇亲国戚的心思，主动把女儿送出来供挑选之外，绝大多数老百姓根本舍不得把自己的闺女送入深宫，可又有什么办法？

然而进宫之后，只有极少数绝色美女才有被皇帝选中做嫔妃的机会，那概率恐怕连万分之一也到不了。剩下的绝大多数，只能担任宫女，服侍皇帝和嫔妃的起居，并承担大量的杂役。直到老得做不动，才会被放出宫去，可是大好青春已经全被耽误了。

如今皇帝停选宫女，无疑让家中有女儿的老百姓长出了一口气。而放年龄超过二十岁的宫女出宫，更是让紫禁城内的宫女一下子减少了三分之二。按照在宫中服务时间的长短，每人都得到了一笔出自内帑银的丰厚赏赐，想回原籍就回原籍，若欲留在京师，这笔银子也够数年的开销了。

虽然一次性支出了不少银子，朱由检还是觉得很值。因为宫女虽然是受压迫的群体，但每年也要消耗大量的银两供养。过去紫禁城开销巨大，皇室穷奢极欲固然是最重要的原因，但是几万太监宫女的花费，至少也得占到内库开支的一半以上。现在紫禁城大幅瘦身，一年至少也能节省一百多万两银子。

当然，一下子少了这么多宫女，宫中的人手自然骤显紧张。尤其是神宗、光宗、熹宗的“太妃”们，先是没了太监伺候，现在宫女又少了一多半，均对朱由检心生不满，认为皇帝故意冷落他们。

但张太后却对朱由检这个举措大力支持，带头削减宫女，过去一些宫女做的活计，她都亲力亲为。太后都这样，其他嫔妃也就不敢多说什么了。

其实这不过是朱由检的小试牛刀，也是他在全国层面解放妇女的第一步。这一步还比较好走，后面的可就困难多了。

至于第三件大喜事，更是关系到所有京师百姓的切身利益。那就是朱由检降诏宣布：继续嘉靖年间草草完工的工程，重筑京师外城！

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