但院试还不是最难的，第二级的举人资格考试，也就是“乡试”，才是录取率最低的，每次通过率连百分之五也不到。在这种严格的层级考试制度筛选下，能通过会试成为进士的幸运儿，每三年也不过数百人而已。

因此可想而知，当众多连试不第的学子，得知今年恩科可以不限资格，直接去京师参与会试时，他们的心情是何等激动！除了感觉实在没戏，以及穷得连赶考的路费都出不起的人之外，但凡觉得自己有点希望的，都想方设法前来京师应考。结果离开考的日子还有半个月，就有三十多万“举子”涌入京师。

京师的人口不过一百多万，如今一下子涌进三十多万人，压力可想而知。京师的数百家客栈在一个月以前就爆满了，后来的人连住的地方都找不到。负责科举的礼部根本就没有接待这么多考生的经验，简直是束手无策。

幸亏皇帝亲自过问，降旨令京师所有寺庙对举子开放。但这也容纳不了多少人，这时又出现一个来路颇为神秘的“黄海商帮”，出资租下大量民房，然后转租给举子，一下子解决了十万多人的住宿问题。

剩下的近十万人，实在是没有地方住了，皇帝便下令在新圈起的外城空地上，搭起大量的芦棚，供举子免费住宿。此时这些读书人也顾不得保持儒雅斯文的形象了，即使是这种极其简陋的“宿舍”，仍是趋之若鹜，否则就只能露宿街头了。

京师百姓对大量举子的到来，可谓是喜忧参半。喜的是，举子既然来了，自然要吃住花销。因此无论是做什么生意，主顾都一下子多了好几倍，老百姓这一个月赚的钱，都快赶上往年全年的收入了。

忧的是，因为京师人口突然激增，也给百姓的生活造成了很大不便。最突出的就是米价暴涨，从四两一石直接翻番至八两一石。老百姓挣的那点钱，基本上算是全进去了。

除此之外，大批举子招摇过市，也使得京师到处都是接踵摩肩，影响百姓的出行。很多举子心里很清楚，自己大概这辈子也只有这一次机会来京师了，因此整日到处游玩，太医院新建的公厕，有一多半时间倒是被他们占据了。

白天犹可，到了晚间，举子们更喜天南海北聚在一起把酒会文，喧闹得把房顶都要掀开了。即使不喝酒的，也是背书直到深夜。很多举子都是住在租来的民居中，周围还住着老百姓，人家平时习惯了早睡早起，如今却是不堪其扰，甚至还发生了多起因此纠纷而至打群架的案件。

满朝官员对此也是怨气极大，深怪皇帝不该异想天开，让这么多读书人都来应考。尤其是礼部的官员，更是撺掇着礼部尚书来宗道向皇帝上奏疏，言数十万人无法同时开考，恳请皇帝遣散举子，另行安排。

朱由检却颇有些蛮不讲理地批道：“如今只是来了些举子，若连这都应付不了，鞑子来了怎么办？所请不允！不过奏疏言有些举子滋生事端，朕看他们是有劲没处使了。三月二十六日，朕要视察扩建工程，让他们也去看看吧！”

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