张煌言虽然年轻,又是一介书生,但身为使臣,自然是安娜公主号上的主心骨。他沉吟片刻道:“郑提督,我等乃大明之臣,自然只能奉诏而行。按照旨意,我们还要去潮汕和琼州一带,若走葡萄牙人的航线,是不可能抵达的。为今之计,只有分道扬镳,各走各路。我们先在松江府短暂停泊,用飞鸽传书速奏圣上,然后继续按原计划启航。”
“遵令!”郑森大喜,立即用旗语告诉葡萄牙人:既然你们不遵守约定,恕不奉陪,葡萄牙国王和安娜公主将会很快知道你们的行为!
在吴淞口派人往松江府送信后,安娜公主号立即启程,从浙江福建沿海南下。虽然不知道葡萄牙舰队为什么会突然急于返回马六甲,但对葡萄牙人提到的郑芝龙,张煌言和郑森也加着十二分的小心。尤其是郑森,本就出身郑氏,更是对这位名为朝廷命官实为一方巨寇的郑氏家主了如指掌。
自从太祖朱元璋下旨,实行“片板不得下海”的海禁政策,中国的民间海外贸易骤减,原本以此为生的福建一带渔民海商难以维持生计,有一部分便冒着被官府捉到砍头的风险,继续从事走私贸易。而伴随着走私贸易,海盗行为也“蓬勃发展”起来,更有些累世海商家族,亦商亦盗,雄霸一方,郑氏便是其中的佼佼者。
做为武林六大世家之一,郑氏在福建一带势力颇大,人脉极广,官府收了好处,对郑氏家族的走私海盗行为也是睁一眼闭一眼。郑芝龙本人既在澳门跟葡萄牙人学过航海海战,又在日本跟日本浪人学过东洋剑术,再加上郑氏武功本身就很厉害,在二十年间连续“黑吃黑”了好几股海盗,现在已经独霸台湾海峡。并且他为人机警,虽然挂着武官官职,但从不在福建上陆,而是把家安在台湾岛的魍港。即使朝廷想对他动手,也是鞭长莫及。
郑芝龙为人心狠手黑,前者为了让胞弟郑芝豹迎娶戚美凤,进而兼并同样身为武林六大世家的戚家军,他竟敢率领庞大舰队北上登州。没想到被化名为戚俭的朱由检从中插了一杠子,郑芝豹比赛输球以后恼羞成怒,竟然动手伤人,踢断了朱由检一条腿,婚事自然泡汤。郑芝龙当时一度想偷袭登州,只因慑于袁可立和戚显宗的威名,以及戚家军的不俗实力,才未敢轻举妄动。
孙科地不仇不仇学星接太孙
这两年朝廷忙于应付满清和流贼,无暇南顾,郑芝龙的实力又有所扩充,大小舰只已达数百艘,并且普遍配备火炮,并非白莲教的内河战船可比。不过以郑森对郑芝龙的了解,他还没胆大到公然攻击朝廷水师的程度。所以他命令安娜公主号升起北海舰队的飞龙旗,趁着强劲的北风,疾速驶入台湾海峡。
不出郑森所料,直到穿过海峡,安娜公主号并未遭遇任何异常情况。极目远望,右侧隐隐是大陆的海岸,其他三个方向的海面上皆是汪洋一片,并不见有任何船只。郑森猜测,也许是海况恶劣,郑芝龙的舰队都躲入魍港避风了。
仅用两天,安娜公主号就抵达了此行的第一个目的地:潮州府澄海县。任务也很简单:招募蛋民!