随着安娜公主号在螺岛旁下锚停船，海军战士们兴致勃勃地划着小木舟登陆。 甚至有些性急的战士，扑通一声扎进湛蓝而温暖的海水中，大叫大笑着直接游泳上岸。

这也难怪，自从大年初一从登州出发，一路北风如刀，船上冰冷湿滑，虽然做足了御寒准备，战士们仍然冻得不轻。而西沙群岛已经是典型的热带气候，常年皆夏，很多来自北方从未到过南海的战士，顿觉浑身舒畅。

张煌言与郑森亦乘舟登岸，按照朱由检的要求，他们上岸后做的第一件事就是勘察螺岛的地形水文等情况，并详细记录下来。螺岛并不大，在来过此岛的冼南星等人的帮助下，张郑二人很快就摸清了这里的基本情况。

螺岛位于西沙群岛的最西南端。整个西沙群岛大致位于琼州，也就是海南岛的东南方向，包括东西两组相对集中的岛礁群，其中最大的岛屿位置比较偏东，两个岛屿相距很近，渔民称之为“巴岛”和“小巴岛”，也是西沙群岛中地理环境最适合人类常住的岛屿。

然而此次安娜公主号是从琼州向正南航行，并不经过这两个岛屿，而是只经过螺岛。螺岛与西沙群岛的其他岛礁相距很远，面积也比巴岛小得多，是一个沙岛。退潮时，岛东西长五百六十丈，南北宽二百四十丈；涨潮时，海水会淹没地势较低之处，仅余三四十丈见方的一小块沙丘。岛上有一个不大的潟湖，湖中是海水；虽然因为降雨充沛，掘沙两尺就有淡水，但因为常被海水淹没，全岛几乎寸草不生。

勘探完地形后，接下来要做的事就是树立主权石碑。此次出航，安娜公主号上专门准备了数十块高六尺宽一尺的条石，现在便搬下一块，树立在螺岛最高处，战士们用兵器在石碑上刻下“大明螺岛”四个大字。树碑之时，除少数战士留在船上值守，其余全体人员都在石碑周围肃立，默默见证这一庄严神圣的时刻。

然而仅仅树碑还不够。按照朱由检的旨意，西沙群岛上一定要驻兵守备，至于具体在哪个岛上驻防驻多少兵力这样的细节问题，则由张煌言和郑森临机斟酌决定。

张郑二人召集熟悉南海的蛋民商议，大家都认为应该在螺岛驻军。因为螺岛虽小，但正位于琼州到南沙群岛的航线上，船航行到这里，已经走了大约一半路程，故螺岛又名“半路峙”。在这里设点驻军，正合“跳棋”原理。

可真要驻军又谈何容易。螺岛孤悬海外，离琼州直线距离也有六百多里，岛上寸草不生，渔民来了也只是暂时歇脚。真要常驻，人如何生存？

不过既然皇帝有旨意，就是再难的任务，也要想办法去完成。接下来的两天里，趁着天气晴好，张煌言和郑森率领全舰官兵甩开膀子大干了一场。

首先，他们用船上携带的木材在螺岛地势最高处搭建了三座小屋，做为守岛官兵的营房。不过南海多雨多台风，这三座小木屋能坚持多久，那就不好说了。