京师的庙堂上暗流涌动，千里之外的战场上，就更是惊涛骇浪。而这场史无前例的大混战序幕，却是在一个叫女山湖的小地方被掀开的，主角不是别人，正是刚刚给戚显宗送去紧急军情的黄得功。

目睹了北海舰队的强大实力后，黄得功坐不住了，急切要求返回南京，带着自己的部队上阵杀敌。正好北海舰队中也有一批战士或是因为受了重伤，或是因为水土不服而患病，暂时失去了战斗力。不论是在船上还是在江洲岛，条件都很差，无法好好调治，戚显宗便决定派一艘战舰把这些伤病号送回南京，正好可载黄得功一程。

这下黄得功倒是合适了，从湖口到南京路程近七百里，北岸多是丘陵地带与河湖港汊，若是骑马兼程赶路，至少也得走三天三夜。可是走水路就省力多了，这段水路是从西南向东北走，此时的风向已变为东南风，战舰顺风顺水，满帆时可达十七八节，舰长还不得不收着点帆，以防船太快转向不及。

即使如此，仅用了不到一天时间，战舰就抵达南京。李太白诗云“千里江陵一日还”，实为夸张之语；但凭借着先进的帆船技术，如今的北海舰队已经让诗人的浪漫想象变成了现实。黄得功虽然不懂诗，但一路上也是心潮澎湃，赞不绝口。

但黄得功却没有回南京，只让舰长给南京守备王在晋送了封信汇报此前经过，本人则直接返回自己的驻地珠龙桥。

黄得功的官职是扬州卫副千户，品级为从五品。此次来南京守城，他那个千户所的正千户不敢来，便让他带兵前来，因为空额的原因，实际也只有五百人而已。不过自从被贬到扬州，黄得功对训练襙演一直抓得很紧，那个正千户也不敢惹他，部下更不敢抗命，因此这五百人倒让他训练得颇有战斗力。

回到自己的营中，黄得功自有如鱼得水之感。他先叫来中军，了解了一下自己离开这段时间，滁州一带的布防情况。中军告诉他，南京守备王在晋已经从南京卫所军中抽调出五千人，渡江驻守在滁州城中。但是考虑到卫所军战斗力实在不靠谱，王在晋把曹文诏叔侄的一千关宁铁骑也一并派了过来，与珠龙桥互成掎角之势。

黄得功登时心中大定，想着身后有关宁铁骑坐镇，那还有什么好担心的。接下来他又在营中视察了一番，现虽然自己没在，底下这帮人训练倒没松懈。尤其是珠龙桥的马户为感激他这一部官军的保护，不断地送马匹过来，现在营中已有一百多匹战马。原来五百人全是步军，现在已经是骑步结合了。

黄得功喜不自胜，当即下令，自己亲率一百多名骑兵出营，到北面的泗洲、盱眙一带对叛军进行侦察，顺带练练骑兵。中军劝他一路劳累，最好歇息一晚，明早再出，黄得功却大笑道：“老子骑上自己的黄骠马，比躺在床上可舒坦多啦！不要废话，即刻出营！”