一个无意失身诞下龙种的戏子，一个不被期待甚至被久远遗忘的儿子，步远阁母子在这深宫，就如同两只无形孤魂，就连姓氏，步远阁也只能跟随母亲，而不能像其他孩子一样，刻下父亲的烙印。

至先帝驾崩，也没能想起来，自己还欠着这么一笔风流债。

“为什么你和你娘不逃走？”楼雪色感慨道，“既然先帝无心给你们母子身份，就算请求出宫先帝也不会在乎吧？”

这一次，君墨离代替步远阁作了回答。

“戏子地位低下，甚至连宫女都不如，先帝怎会任由一个戏子在外胡说八道毁他名誉？当初先帝没有痛下杀手已是留情，至于后来也没有什么处置，则完全是因为把这件事忘至脑后。”

“你又知道？”楼雪色斜眼瞥向君墨离。

君墨离送耸肩：“当我没说，或者你干脆当我不存在好了。”

楼雪色不理他，收回视线继续望向步远阁。

“之后呢？发生了什么？为什么皇上知道你的存在，又为什么，你在先帝驾崩之后还留在宫中任他奴役？”

步远阁没有直接回答，而是问了楼雪色另一个问题：“楼姑娘可还记得，当初云苏带你来见我时，我提了什么请求？”

楼雪色稍作沉吟，沉声道：“你说要我帮你找一个人，但不知那人是生是死。”

“那么楼姑娘认为，我想找的人是谁？”

油灯灯芯发出一声轻微爆响，豆大灯火跳了跳，摇曳光线映着步远阁幽邃眼眸。

楼雪色闭上眼，长长一声叹息。

“血脉相连的兄弟，皇上竟然用你娘来威胁你？”

“对皇上来说，我只是颗棋子，从不存在兄弟这层关系。”步远阁表情麻木，看上去也像是带着面具，“许多年前，内宫是有宵禁的，催行鼓一响，所有嫔妃下人都要返回房中不得出门。明面上，这是为了整肃后宫、防患风险；实际上，这只是先帝为让皇上能够在夜间自由出行而下的命令。”

因为自己的丑陋面容，所以讨厌暴露在眼光之下，只愿与黑暗为伍吗？

楼雪色说不清对皇帝是怜悯还是厌恶，反正绝对不是赞同。

“第一次见到皇上时，他还是真面目不为人知的太子。”步远阁继续道，语气冰冷，“而就是在那一年，先帝驾崩，新帝即位，我成了站在前朝面对文武百官，却只能听别人命令行事的傀儡帝君。”

当相依为命的母亲被带走后，步远阁失去了唯一的亲人。

即便终于能够走出破落冷清、无人过问的凤萧苑，光明正大站在世人面前，心里那份缺憾，却是任何补偿都无法弥补的。

“整整七年，我私下搜遍整个皇宫，仍旧没有发现我娘踪影，甚至不知道她是死是活。”再开口，步远阁的声音有些颤抖，“很多次我都梦见我娘已经不在人世，可醒来之后，我又带着一点微末期望，逼迫自己忍耐着熬下去，不停告诉自己，总会有相见的一天。”

“所以当我告诉你，我并不能找到一个生死未卜的人所在时，你才会那么失望。”

回想起当初步远阁流露出的失落神情，楼雪色有那么一点点心疼——他并没有什么过错，只不过被束缚在笼中，身不由己。