“怎么，皇上还想着往日的锦衣玉食，想着能一边吃珍馐佳肴，一边看笙歌艳舞？”舒锦烟弯下腰，蛇似的目光冷冷俯视皇天，“醒醒吧，皇上，也不看看你自己现在是个什么样子。你还活着是我仁慈，否则，也许你早就成野狗口中的盛宴了！”

皇天低吼一声，猛地向舒锦烟冲过去，两只眼血红臃肿，可怖之极。

咯琅琅——

铁链被抻成笔直一条线，之后皇天再不能靠近舒锦烟半步，低吼声渐渐变成痛苦哀鸣。

“皇上，皇上……真想让全天下都来看看，这畜生一样、猪狗不如的皇上！”

舒锦烟在恣肆狂笑声中离去，皇天跪在地上，颤抖变形的手捧起两块肮脏的生肉，几滴浑浊泪水将肉染湿。

一声幽幽叹息，在渐渐微弱的灯光中沉沉响起。

“麟儿，如今你知道自己犯了什么大错吗？养虎为患，你这是被蛇蝎反咬一口啊！”

皇天发出呜呜两声，不知道是懊悔，还是对仁禧皇天后的言论表示反对。

仁禧皇太后放松身子，平静靠在铁椅内：“七年前你听信舒锦烟蛊惑，将本宫囚禁，那时本宫就提醒过你，要小心这蛇蝎毒妇，她对你没有忠心，只有贪欲。五年前她开始给你大量送佳丽入榻，本宫又提醒你，小心她心怀不轨，你却不听，结果如何？不出两年你就弄虚了身子，彻底任由她摆布。麟儿，你好好想想，这些年你刚愎自用、多疑残暴，到如今，究竟得到了什么？”

皇天变得沉默，只剩下阵阵痛苦喘息。

“后悔没有任何用处。麟儿，事到如今你只有一个选择，或许还能带来一线生机。”仁禧皇天后慢慢转动头颅，悲悯地看着自己一手拉扯大的皇帝，苦口婆心道，“别再对皇位执念不放，让远阁来挽救颖阑国，也是给你自己一个生的机会啊！”

粗重喘息戛然而止。

不知过了多久，皇天低哑开口，声音断断续续。

“他……恨我……要杀……我……”

“他不会杀你，我也不会让他伤害你。”仁禧皇太后深吸口气，“麟儿，你还信不过汐娘吗？汐娘何时骗过你？你虽不是汐娘生的，却是汐娘视同己出的唯一儿子啊，汐娘怎会让人害你？倘若远阁想对你不利，汐娘第一个站出来反对！”

血腥味弥漫的密室里，又是许久一阵无声。

两个时辰后，负责看管二人的宫女来给仁禧皇太后送食水，离开的时候眼眶微红，看守的小太监问怎么了，那宫女却只说迷了眼，匆匆离开。

离开的宫女辗转绕路到寝殿，将一样东西交给步远阁。

那是一块细长布条，虽然有些脏污，仍依稀可见华贵面料与精致刺绣，金丝线绣出蟠龙巨尾。

唯有帝王衣衫，才能用此图案。

更让步远阁震惊的，是布条上几个歪歪扭扭血字。

昔日桃花庵，曼妙桃花仙。

攥紧布条又缓缓松开，步远阁将布条贴近胸口，眼眶内，涌上一层雾蒙蒙。

桃花仙，那是娘亲在戏班时的花名。