伦敦为什么会选择北平？

在汽车朝着北平的管公馆驶去的时候，于脑海中反复思索着这个问题，其实，作为驻北平总领事，他的心中早就知道了答案。

不仅仅只是因为其拥有的军事力量，同样也不是其在中国的政治声誉，最为重要的一点是，在伦敦看来，华北地方当局是一个合适的合作对象，在强行收复广州湾时，尽管他们第一时间表示了对中央政府的支持，但在另一方面，他们却又委婉的表达了他们的愿望——通过外交解决当前的纠纷。

相比于南京普遍性的亲德，以留美学生构成官员主体的北平绥靖公署，在心理上更亲近美英，加之其在英美两国的巨额投资，政治上的亲近、利益上的联系，当然，还有其颇为强大的实力，最终促成了伦敦选择了北平。

“只是那个人……”

想到，即将与管明棠进行的会面，的心里一时却没有了底气，对于管明棠，他并不陌生，甚至在不久前的元旦茶话会上，刚刚与其见过面，与南京高调的”亲德”不同，他在茶话会上却大声呼喊着”应与美国、英国这样的西方发达国家建立更为亲密的联系”。

但在另一方面，任谁都知道，管明棠不仅仅只是一名军人、政客，他同样还是一个极为精明的商人，如果自己的手中，没有合适的筹码，那么凭什么让他做出让步呢？。

心底如此思索着，来到了管公馆，进入了会客室，不过只是稍等片刻，他看到了此次拜访的客人。

“你好，领事先生我们又见面了！”

前腿迈进会客室，管明棠便冲着日置益伸出了手，与往日穿着军装不同，今天管明棠穿的却是一身西装，服装能够透露出很多信息，如同南京的官员普遍穿着中山装一般。

“晚安，管主任！”

身着一身黑色西服，系一条蓝地黑纹领带的连忙站起，伸出右手来，与管明棠握着手。

“请坐，请坐！”

笑容可掬地指了指沙发，管明棠从茶几上的小铁盒里抽出一支雪茄来。

“这是古巴的侨界委托领事馆送来的雪茄，味道相当不错！”

“谢谢管主任。”

礼貌地接过一根雪茄，脸上露出一种谦和的职业笑容，从他的话中，还是听出了他话里的些许含意，他目前拥有良好的声誉，否则古巴华侨亦不会专程送给他雪茄。

“管主任忙了一天，我又来打扰，实在对不起。”

两根雪茄点燃后，一时间整个会客厅内都弥漫着雪茄烟的淡香。

“哪里，哪里。”

自个儿抽着雪茄，管明棠笑着说道。

“虽说我与您结识时间不长，但这并不妨碍你我之间的友谊。今晚我们是朋友之间的闲谈，有句话说的好，与朋友聊天是最好的休息。你觉得呢？”

“对，对，能与管主任随便聊天，这是一件非常荣幸的事情。”

“领事先生来中国已经十多年了吧。”

吐出一口烟，管明棠随口问道。

“整整十二年了。”

眨了眨眼睛，回忆道。

“我来贵国的时候，正遇上日军进攻济南，所以印象非常深刻。”

似不经意般，一开口便提到了日本，这是基于对管明棠的了解。

“济南惨案……”

沉吟片刻，管明棠流露出一丝怒色，同时加重了语气。

“日本自许为当代文明国家，但实际上，其骨子里却是残暴致极，其中国所范下的暴下，更是罄竹难书！”

“嗯，幸好两年前，管主任率领第六战区成功阻止了日军的南下，您的军队不仅保卫中国的首都，并且把日军赶出了山东，可以说，日本之所以同意撤军，在很大程度上，完全归功于管主任，即便是现在，华北的局面亦实赖管主任在支撑着。”

听了这个英国佬的马屁，管明棠却态度谦虚地说道。

“领事先生言重了，日军之所以被击溃，完全是得益于千百万将士在战场上的奋勇，他们才是国家的支柱。”

“当然，没有那些英勇军人的牺牲，就不会有战争的胜利，但作为他们的统帅，正是在您的指挥下，他们才赢得了胜利。”