杨行密闻报孙儒大军直逼宣州，不禁大恐，对诸将道：“孙儒大军十倍于我，我军连连失利，军心已然不稳，如今情势，不如先避其锋芒，弃宣州而往铜官。”

徐温却不同意，说道：“孙儒势大、气锐、兵多，其锋确不可挡，但也不是不可挫；其众确不可敌，但也不是不可抗。如果弃城而走，则与束手就擒无异！”

大将刘威也道：“徐贤弟言之有理，孙儒弃根据扫地而来，利在速战。我军宜屯据险要，避其锋芒，先不要与他交战，坚壁清野以老其师。然后，派出多路轻骑夺其馈饷，掠其俘获，令其向前求战不得，后退资粮匮缺，待其军疲粮尽，再相机出军，就可一举而擒了。”

李神福也道：“孙儒与我军已相斗数年，大小争战，不计其数，胜负略为相当。今孙儒全力出击，欲致我于死地，我军若望风弃城，则在气势上就失了一筹，一旦撤兵，则必然是士气大挫，宣城不能守，铜官又怎能守？”

徐温又道：“我军只要能坚持数月，江南梅雨季节也就到了，到那时，孙军必然粮运不济，疾疫盛行，我军即可转守为攻，此乃疲敌之计。”

杨行密这才打消了移军的想法，令各军全力备守，并遣使向钱镠求救。钱镠此时也担心孙儒来攻，无法分兵救助。罗隐道：“杨公全力守御，最需要的就是兵粮，我虽不能分军，但却可救助兵粮。”钱镠依言，便遣大将顾全武护送大批军粮抵达宣州。杨行密大为感激，既然军粮不缺，他也就没有了后顾之忧，就可采用徐温、刘威的“疲兵之计”了。

杨行密随后又遣大将张训屯守安吉，以切断孙儒粮道。

孙儒闻听杨行密准备采用“疲兵之计”，自然不想让杨行密得逞，竟亲率五十万大军压向宣州，怎奈宣州城坚粮足，任凭孙儒如何急攻，宣州城却始终难破。孙儒无奈，只得扎营围城。

果如徐温所料，不到两月，孙儒的军粮就快用完了。孙儒大急，只得令刘建锋、马殷等分兵攻掠诸县，筹集军粮。

转眼进入了六月，江南的梅雨季节也就到了，一连两三个月，时而大雨如注，时而阴雨连绵。兵士们很难见到个日头，孙军营帐之中整日里湿漉漉的，不久，就蔓延起了瘟疫，许多将士相继病倒，连孙儒也没能躲过，整日里昏昏沉沉、全身无力。杨行密见时机已到，即令诸将全面出击。孙儒几十万大军缺粮乏食，再加上久经大疫，大多军士病得身弱力软，根本就无力抵抗虎狼一般的宣州兵，只得纷纷弃械投降。宣军如摧枯拉朽般连败孙军，安仁义连破孙儒五十余寨，田颙则是擒贼先擒王，率领一军，直奔孙儒大寨。孙儒在病榻之上眼看着田颙闯入，却无力起身，只能束手就擒。斩首之前，孙儒说是要见徐温、刘威，杨行密答应了他。

孙儒问二人道：“是徐公、刘公设的守城疲敌之计吗？”

徐温微笑不语，刘威却笑道：“不错，不知有何指教？”

孙儒连声长叹，说道：“假使我能有徐公、刘公这样的将领，又怎会失败呢？”说罢，竟从容地引颈受戮了。后人有诗叹道：

滚滚铁甲扬凶涛，澎湃波涌黑浪高。

翻江搅海龙神惧，播土扬尘草木凋。

若无智士用巧计，何能寡兵灭凶曹。

古来多少无义兵，且听孙儒饿虎号。

杨行密随后即遣人将孙儒的首级送往京师报捷，之后，又于孙儒降卒中精选了最为骁勇的五千兵士作为亲军，均以黑衣蒙甲，取名“黑云都”。

杨行密随即三入扬州。入城后，他采纳了徐温的建议，尽力招抚逃亡的百姓、士民，政事上尽量宽简，鼓励农桑，大行富民养兵之道。不久，朝廷诏书就到了，正式授杨行密为淮南节度使、检校太傅、同平章事，并加封田颙为宣州留后，安仁义为润州刺史。

孙儒一死，其溃军将士犹如无头苍蝇般，四处奔投，其中许多人逃到了杭州。钱镠爱其勇悍，也依照杨行密之法，以其自成一军，作为中军，军号“武勇都”，并以孙儒部将许再思、徐绾为武勇左、右都指挥使。罗隐大是担忧，劝钱镠道：“孙儒遗流，骄悍成性，个个狼子野心，他日必为心腹之患，若主公一定要用，也应该以心腹将领为将，又怎能用孙儒部将呢？”但钱镠却死活不听。

正在收集粮草的孙儒部将刘建锋闻听本军大败，孙儒被斩，当时就不知如何是好了。马殷、张佶皆劝道：“将军武勇之名冠绝军中，为今之计，不如收集余众，南走洪州。”刘建锋依言，当即树起大旗。孙儒各路败军闻讯皆纷纷投奔，不到一月，就聚集了七千多人。刘建锋大喜，诸将遂推举刘建锋为帅、马殷为先锋指挥使、张佶为行军司马，往洪州南移。

一路上，张佶严明军纪，不准骚扰地方，而且大肆接纳孙儒散兵，招募新兵，到江西后，竟然又扩军到十余万人。